Muitos de nós tem um toque ou um zumbido nos nossos ouvidos de vez em quando, muitas vezes após a exposição a um barulho alto. O zumbido é o mesmo tipo de toque ou zumbido, mas nunca desaparece. Geralmente, mas nem sempre acompanha a perda auditiva. Quanto mais grave a perda auditiva, em geral, mais grave é o zumbido. Muitas pessoas aprendem a gerenciá-lo ou ignorá-lo – mas, por uma pequena porcentagem, torna-se debilitante.
O zumbido pode afetar o desempenho do trabalho, resultar em insônia e, como Sergei Kochkin, o diretor executivo do Better Hearing Institute escreveu em um relatório de 2011 que acompanha uma pesquisa sobre sofredores de zumbido, "pode contribuir para transtornos psicológicos, como depressão, ideação de suicídio , distúrbio de estresse pós-traumático, ansiedade e raiva. A constância do zumbido ea percepção de falta de controle podem provocar o medo, o que agrava o problema, levando a um crescente ciclo de angústia ". Um quarto dos entrevistados na pesquisa de Kochkin relatou que seu zumbido estava incapacitante ou quase incapacitante.
A American Tinnitus Association estima que 40 a 50 milhões de americanos têm zumbido, e que dois milhões são tão debilitados por ela que não podem funcionar no dia-a-dia.
Muitos deles são veteranos. Quase um milhão de veteranos receberam pagamentos de invalidez para o zumbido em 2012. É a maior categoria única para reivindicações de deficiência nas forças armadas, com perda de audição um segundo próximo. A terceira maior categoria é o transtorno de estresse pós-traumático, que pode ser acompanhado por zumbido e pode exacerbá-lo. A lesão cerebral traumática também é frequentemente acompanhada de zumbido.
Os militares têm interesse em encontrar uma maneira de aliviar o zumbido. O Dr. James Henry, cientista de pesquisa do Centro Nacional de Pesquisa Auditiva Reabilitativa do VA Medical Center em Portland, Oregon, vem trabalhando no problema desde 2006, desenvolvendo cinco protocolos de tratamento progressivamente mais refinados. Dr. Henry, como outros, enfatiza que não há cura para o zumbido. O objetivo é a gestão.
Quando ele e seus colegas inicialmente anunciaram que estavam procurando participantes em um ensaio clínico para o gerenciamento de zumbido, em 2006, eles receberam 800 respostas. Sessenta e quatro por cento dos chamadores recusaram-se a se inscrever quando ouviram falar sobre o tempo que eles precisariam para investir. Estes presumivelmente foram aqueles que foram incomodados por zumbido, mas não o suficiente para participar de um teste multi-semana, multi-reunião.
Progressive Tinnitus Management é um programa de cinco etapas, com um número cada vez menor de participantes em cada nível. O nível 1 do programa PTM é triagem, fornecendo diretrizes destinadas aos provedores de cuidados de saúde sobre a referência de pacientes a um audiologista. Porque tantas pessoas com zumbido crônico também têm perda auditiva, o Nível 2 é a correção dessa perda auditiva com próteses auditivas. O VA fornece aparelhos auditivos sem nenhum custo. Se não houver perda auditiva, o audiologista pode encaixar o paciente com um "gerador de som" no nível da orelha.
O nível 3 envolve cinco sessões de terapia grupal com um audiologista e um psicólogo. A participação diminui drasticamente nesta fase, em parte devido ao estigma entre os militares das avaliações psicológicas. Os pesquisadores agora percebem que precisam instar os pacientes a participar das oficinas, que de muitas maneiras são o componente central da PTM – o componente que ensina os sofredores de zumbido a gerenciar o zumbido por conta própria.
O audiologista se concentra em mostrar aos pacientes como usar o som (som suave, som de fundo ou som "interessante", que envolve o paciente e ajuda a tirar a mente do zumbido). O psicólogo, que usa terapia comportamental cognitiva, ensina exercícios de relaxamento, "reestruturação cognitiva" (colocando um giro mais positivo sobre pensamentos negativos sobre o zumbido) e diversão (atividades para tirar a mente dos zumbidos). Os pacientes também recebem um caderno de trabalho de auto-ajuda, "Como gerenciar seu zumbido". O livro não está disponível para o público em geral, mas está disponível como download gratuito no site NCRAR: http: //www.ncrar.research. va.gov/Education/Documents/TinnitusDocuments/I….
O Dr. Henry descobriu que 95% que frequentam as oficinas de nível 3, aqueles que não foram ajudados nos dois primeiros níveis, conseguiram gerenciar seus zumbidos. Uma pequena minoria passa para os Níveis 4 e 5. No Nível 4, após uma avaliação multidisciplinar, os pesquisadores propõem um programa adaptado para o veterano, que inclui terapia de gerenciamento de som individual, bem como reuniões de um a um com um psicólogo. Nível 5 é uma versão mais intensiva do Nível 4.
Os estudos em curso do Dr. Henry agora incluem o uso de PTM para veteranos com zumbido e lesão cerebral traumática. Como esses pacientes tendem a ser espalhados por todo o país, o estudo mede a eficácia da utilização do telefone para avaliações e procedimentos consultivos, complementados por materiais como cadernos de trabalho entregues por correio. O estudo compara a eficácia deste tratamento em veteranos com TBI leve, TBI moderado ou grave e aqueles que têm zumbido incômodo, mas sem TBI.
PTM é uma variação no tema de gerenciamento que provou ser eficaz: usando correção auditiva, mascaramento, TCC e treinamento de relaxamento. Se a PTM é realmente mais eficaz do que qualquer um desses, é o assunto de um ensaio clínico randomizado que ele e seus colegas estão conduzindo em três centros de VA, com trezentos pacientes. Os pacientes que se qualificam para estudar e receber aparelhos auditivos ou outros serviços de audiologia são informados sobre o estudo eo programa de terapia educacional em cinco partes. Aqueles que optam pelas cinco sessões têm a chance de receber "cuidados imediatos" ou esperar seis meses, durante o qual recebem "cuidados habituais". O cuidado normal, o grupo de controle, inclui um teste de audição, adequado aos aparelhos auditivos se necessário, ou encaixe com geradores de ruído de nível de ouvido, ou uma combinação dos dois. Existe um mínimo de aconselhamento. Os resultados completos do julgamento estarão disponíveis no final do ano, mas as análises preliminares de dados sugerem que incluir aconselhamento faz uma diferença mensurável, diz o Dr. Henry.
A prevenção também é uma grande tarefa das forças armadas. O tenente-coronel Mark Packer, diretor do Lackland Center for Hearing Excellence, observa que os soldados de serviço ativo devem poder ouvir-se mutuamente e o inimigo – mas é claro que eles também precisam de proteção contra os ruídos da guerra: fuzis, explosões, o ruído da maquinaria pesada. Grande parte desse ruído é aleatório, deixando pouco tempo para aparecer nos tampões dos ouvidos. Nos primeiros anos da Guerra do Golfo e no Afeganistão, os militares lançaram tampões de dois lados, um lado para uso em circunstâncias normais e outro em condições mais altas. Ninguém os usava. Agora, os militares usam um fone de ouvido de um único lado, que desliga se o ruído atingir um determinado nível de decibéis. Nos decibéis mais baixos, a solda pode ouvir o que pôde sem os tampões dos ouvidos.
Para um soldado que retorna da guerra, o zumbido pode parecer uma coisa pequena quando comparado com as lesões incapacitantes que ouvimos mais frequentemente. Alguns comentários on-line goteiam com desdém: "Incapacidade ??? Tinnitis sofreu 40 anos e ninguém me compensou. Não é nada; um menor, persistente, insistente, perpétuo, sempre presente nada. Lide com isso. Eu acredito em uma cura quando não conseguir mais ouvir isso ".
O major Jim Stevens, um oficial da Força Aérea de 62 anos, foi tratado por perda auditiva e zumbido no Walter Reed. Seu zumbido é constante, ele disse em um e-mail, mas ocorreu gradualmente e ele pensa por esse motivo que ele conseguiu se ajustar a isso. Ele tomou uma aula de gerenciamento de tinnitus em Walter Reed, onde percebeu o quanto severamente outros foram afetados por ela: "Fiquei surpreso ao ouvir que os outros alunos descrevem todos os tipos de problemas que eles experimentam, incluindo a incapacidade de se concentrar em ler, dormir, conversar, etc. . Uma senhora relatou que experimentou uma dor física ".
Apesar de a pesquisa mostrar que programas como PTM, meditação consciente e CBT são eficazes no gerenciamento do zumbido, muitos sofredores continuam a procurar uma solução rápida.
As pessoas tentam tudo, desde a vela de orelha ao pote neti, que irrigam as passagens nasais com água salgada.
O zumbido às vezes pode ser inadvertidamente causado por uma toxina. Em fevereiro deste ano, o Center for Hearing Loss Help divulgou uma lista abrangente de drogas, ervas e produtos químicos podem causar zumbido. Nem todos fazem, é claro, mas se você tiver zumbido, pode dar uma olhada e considerar remover qualquer uma das toxinas mencionadas em seu ambiente.
