6 coisas que todo mundo precisa entender sobre como os cães pensam

O cientista Marc Bekoff desafia esses 6 equívocos comuns sobre cães.

Fonte: Jessica Pierce

Os humanos tiveram um caso de amor com cães que se estendem por milhares de anos, e nossa paixão continua a florescer. Mais famílias do que não incluem um cão de companhia, e quase todos os lugares que você vai, os cães estarão lá também. Os cães também nunca receberam tanta atenção da mídia, e os livros e artigos aparecem quase diariamente em um aspecto ou outro do comportamento do cão ou do relacionamento entre humanos e cães. No entanto, parece que ainda não temos controle sobre quem realmente são os cães e o que eles precisam de nós. Mitos persistentes sobre cães aparecem repetidas vezes e minam nossa capacidade de interagir com sucesso com nossos amigos caninos.

No novo livro do cientista Marc Bekoff, Canine Confidential: Por que os cães fazem o que fazem , ele faz um balanço do estado atual do conhecimento científico sobre o comportamento, a cognição e a emoção do cão. Ele descreve com cuidado o que sabemos sobre os cães e, talvez mais importante, o que não sabemos. No processo, ele desafia alguns equívocos comuns. Aqui estão seis mitos caninos de Bekoff. (Seu livro está cheio de mais ainda.)

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1. Cães não exibem dominância.

Como Bekoff explica, a “palavra D” tornou-se um ponto crítico no mundo dos cães e do treinamento de cães, tudo por causa da perpetuação de informações incorretas e do uso não-crítico da linguagem. Todos os animais – humanos e não humanos – exibem dominância; é um aspecto fundamental do comportamento social. Mas por que algumas pessoas ficam tão desconfortáveis ​​com a idéia de dominância em cães talvez possa ser explicada, Bekoff sugere, pelo profundo dano aos cães que pode resultar do uso indevido da “palavra D”. O que nos leva ao mito do corolário dominante:

1a. Os cães demonstram dominância e precisamos dominá-los para obter o comportamento que desejamos.

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Algumas pessoas acreditam erroneamente que o domínio é o mesmo que agressão ou intimidação. Então, para “dominar” um cachorro, você pode agarrar sua nuca e jogá-la no chão e rosnar para ela. Isso é cruel e ineficaz (e também faz você parecer ridículo). Infelizmente, a ideia de que precisamos dominar nossos cães para torná-los maleáveis ​​teve uma certa atração entre os treinadores e os donos de cães. O que levou algumas pessoas a querer apenas negar que o domínio é uma coisa. Isso torna difícil entender e falar claramente sobre o comportamento do cão.

O resultado: os cães exibem dominância. Os métodos de treinamento que dependem de intimidação, medo e punição são cientificamente infundados, desnecessários e antiéticos. (Para mais, veja o post de Bekoff sobre dominância.)

2. Os cães se sentem culpados quando comem nossos sapatos caros.

Quando se trata de cães e culpa, a confusão se espalhou como sementes de dente-de-leão ao vento. Como Bekoff explica, a noção de que os cães não sentem culpa vem de uma leitura excessivamente zelosa da pesquisa de Alexandra Horowitz, que descobriu que os seres humanos não são bons em ler as comunicações dos cães relacionadas a possíveis sentimentos de culpa. Mas ela nunca disse que os cães não sentem a emoção da culpa, nem ela diz que eles sentem. Por enquanto, simplesmente precisamos permanecer agnósticos e esperar por pesquisas adicionais (embora Bekoff esteja confiante de que descobriremos que os cães se sentem culpados).

3. Cães vivem no presente.

Às vezes isso é dito como um fato científico; às vezes é um clichê anódino sobre como os cachorros “zen” estão felizes com o aqui e o agora, e nem sempre se preocupam com o que aconteceu ontem ou o que pode acontecer amanhã. De qualquer forma, isso não é verdade. Sabemos de uma série de estudos que os cães antecipam e planejam o futuro, e têm pensamentos e memórias do passado. Qualquer um que mora com um cachorro resgatado de um lar abusivo ou negligente sabe bem disso: experiências passadas moldam quem é um cachorro e o trauma deixa uma marca. (Veja o post PT de Bekoff sobre cachorros e o tempo.)

4. Cães nos amam incondicionalmente.

O problema com essa afirmação é que dá a impressão de que o amor é uma via de mão única, e nossos cães nos amam, não importa quem somos, o que fazemos ou quão mal os tratamos. Na verdade, não: os cães têm condições, assim como nós.

5. Todos os cães precisam de uma cama macia e comida em uma tigela.

Uma cama macia e alimentos nutritivos e saborosos são básicos essenciais. Mas, como argumento no meu livro Run, Spot, Run: The Ethics of Keeping Pets , os cães precisam muito mais de nós. Os cães confiam em nós para estímulo intelectual e emocional e apoio social. Para realmente dar aos nossos cães o que eles precisam, precisamos entender quem eles são. Para fazer isso, diz Bekoff, precisamos nos tornar etologistas em treinamento. Todos nós podemos nos esforçar para nos tornar mais atentos ao comportamento de nossos cães e podemos fazer um esforço conjunto para aprender sobre a história natural, a biologia e o comportamento de nossos melhores amigos. Precisamos tentar ver o mundo a partir da perspectiva de um cão, para que possamos proporcionar-lhe uma vida interessante e significativa. Como um pequeno exemplo, podemos pensar em uma caminhada de cães como um exercício físico para manter nossos cães em forma e magros. Mas os cães também precisam ser capazes de exercitar seus sentidos, particularmente seu olfato. Em média, um cão gasta cerca de um terço de seu tempo farejando, se tiver a escolha. Então, podemos considerar fazer com que cerca de um terço de cada cão ande deixando nosso amigo explorar com seu nariz.

6. Você não deve abraçar um cachorro.

o O New York Times tem um certo prestígio, por isso, quando diz aos leitores para não abraçarem seus cães, as pessoas ouvem. Este artigo afirma que abraçar os cães os deixa desconfortáveis ​​e pode aumentar o risco de mordidas, especialmente para crianças. Bem. Isso é verdade: alguns cães não gostam de ser abraçados, e devemos respeitar seu espaço pessoal e encontrar outras maneiras de demonstrar nosso afeto. O problema, observa Bekoff, é que a mensagem de “não abraçar” só se aplica a alguns cães. Outros cães gostam de ser abraçados, e alguns gostam de ser abraçados sob certas circunstâncias, mas não em outros, ou por certas pessoas, mas não por outras. Não existe tal coisa como “O Cão”, e não podemos generalizar sobre o que os cães gostam e não gostam, porque cada um é um indivíduo único. Conheça o seu cachorro. (Conheça o seu cachorro.)

Imagem no Facebook: manushot / Shutterstock

Referências

Bekoff, Marc (2018). Confidencial Canino: Por que os cães fazem o que fazem . Chicago: University of Chicago Press.

Pierce, Jessica (2016). Correr, Spot, Run: A ética de manter animais de estimação . Chicago: University of Chicago Press.

Não deixe de ler as seguintes respostas para esta postagem de nossos blogueiros:

Vamos dar uma pausa aos cães distinguindo os mitos dos fatos é uma resposta de Marc Bekoff Ph.D.