Susan Sontag, em seu ensaio, Doença como Metáfora , escreve que todos nós temos "dupla cidadania no reino do poço e no reino dos doentes". Eventualmente, diz Sontag, "mais cedo ou mais tarde", experimentamos a passagem de um para o outro. Podemos usar a metáfora de "dual cidadania" da Sontag para chamar a atenção para a diabetes tipo 2 e, mais especificamente, esse estado intermediário do chamado "pré-diabetes".
Aproximadamente 6,2 milhões de pessoas nos EUA têm diabetes tipo 2 não diagnosticada (Cohen et al., Journal Clinical Endocrinology and Metabolism , 2010.) Aparentemente, em 2030 cerca de 472 milhões de pessoas no mundo terão pré-diabetes. (Gosmanov e Wan, 2014). O pré-diabetes é um estado de metabolismo intermediário da glicose que não satisfaz os critérios de diabetes cheio. Shaw, em seu artigo de 2011 nas Clínicas Médicas da América do Norte, escreve que a pré-diabetes não é uma doença em si, mas sim um "estado de risco". Eventualmente, todos os que desenvolvem diabetes tipo 2 passam primeiro por esse estado de pré-diabetes. Uma das principais razões para o diagnóstico de prediabetes é identificar aqueles que podem estar em maior risco de desenvolver não só diabetes, mas são muitas complicações, como doenças cardiovasculares, retinopatia diabética, doença renal e neuropatia. Muitos estudos sugerem que o controle adequado da glicose no sangue foi associado a menos complicações médicas de longo prazo. Uma vez identificados, esses pacientes podem ser melhor gerenciados com a implementação de mudanças de estilo de vida e possíveis intervenções farmacológicas. Normalmente, o diabetes tipo 2 é diagnosticado medindo os níveis de glicemia no jejum ou avaliando os níveis de glicose por meio de um teste de tolerância oral à glicose.
Foi o Dr. Samuel Rahbar, no final da década de 1960, que descobriu, por acaso, que aqueles com diabetes apresentavam níveis elevados de hemoglobina A1c (HbA1c), isto é, hemoglobina glicolada (glicose irreversivelmente anexada à hemoglobina) no sangue. (Gebel, Diabetes Care, 2012) A hemoglobina A é a forma mais abundante de hemoglobina,
a substância que transporta oxigênio nos glóbulos vermelhos humanos dos pulmões para os tecidos, e há cinco componentes menores da hemoglobina A, incluindo HbA1c. A vida útil de um glóbulo vermelho é de cerca de 120 dias; a HbA1c reflete o nível médio de glicose no sangue nas 8 a 12 semanas anteriores. A hemoglobina A1c representa aproximadamente 3 por cento da hemoglobina em células vermelhas adultas normais. No diabetes, porém, esse nível pode ser duas a três vezes maior do que o normal. A descoberta de Rahbar não foi inicialmente apreciada, mas, eventualmente, tornou-se um marcador clínico importante para aqueles com tipo 1 (insulina deficiente, transtorno auto-imune, mais freqüentemente visto na infância) e diabetes tipo 2 (mais associado ao excesso de peso ou à obesidade e a maioria muitas vezes visto em adultos, mas com a disseminação da obesidade, agora vista em crianças e adolescentes). Em 2010, a American Diabetes Association recomendou o uso de HbA1c para diagnosticar tanto pré-diabetes como diabetes. Atualmente, alguém com uma porcentagem de HbA1c de 6 a 6,5% tem um alto risco de desenvolver diabetes, enquanto aqueles com uma porcentagem de 5,7 por cento a 6,4 por cento têm "pré-diabetes".
Mais recentemente, Gosmanov e Wan, em um Jornal Americano de Ciências Médicas de 2014 , questionaram o valor do uso da HbA1c para diagnosticar a pré-diabetes. Seu estudo prospectivo de 66 pacientes descobriu que o valor preditivo de HbA1c para o diagnóstico de pré-diabetes é baixo e os pacientes com valores de HbA1c de 5,7 por cento a 6,4 por cento devem ser confirmados por um teste de tolerância oral à glicose, o "padrão-ouro" para diagnosticando diabetes. Em seu estudo, aqueles no meio do intervalo perderam o diagnóstico de diabetes, conforme avaliado por um teste oral de tolerância à glicose, em 12 por cento dos pacientes e apenas 39 por cento tinham pré-diabetes com base no teste oral de glicose. Por outras palavras, a HbA1c pode ser enganosa e diagnosticar excessivamente a pré-diabetes em mais de metade das matérias. O teste de HbA1c, porém, é conveniente, não exige jejum ou um período de tempo de duas horas, tem padronização internacional e menor variabilidade do dia a dia, embora seja mais caro do que uma glicemia em jejum e pode não ser tão preciso. Além disso, a raça, a idade e até mesmo os medicamentos podem afetar os valores, e há apenas mais "variabilidade fisiológica interindividual" do que inicialmente apreciada. Cohen et al, como resultado, recomendam que a faixa de nível médio de HbA1c seja chamada de "HbA1c prejudicada" (em vez de pré-diabetes), e eles também recomendam a confirmação por um teste de glicemia em jejum ou tolerância oral à glicose.
Para uma revisão sistemática de 16 estudos prospectivos sobre HbA1c, envolvendo mais de 44.000 pacientes, veja o artigo de Zhang et al em Diabetes Care (2010). Sua revisão descobriu que os valores de HbA1c entre 5,5 e 6,5 por cento foram associados a um "risco substancialmente aumentado" para o desenvolvimento de diabetes, mas também concluiu que os erros poderiam ser reduzidos quando combinados com níveis de glicemia em jejum e um teste de tolerância oral à glicose.
Bottom line: HbA1c é um teste de sangue de triagem que reflete os níveis de glicemia nas últimas 8 a 12 semanas. É muito útil para identificar pacientes com tolerância a glicose normal se hbA1c estiver abaixo de 5,7 por cento e tiver um alto valor preditivo se o HbA1c estiver acima de 6,4 por cento para diabetes. Se seus níveis se enquadram nesse intervalo médio (ou seja, nem completamente normal nem abertamente diabético), considere pedir ao seu médico um teste de tolerância oral à glicose e / ou um nível de glicemia no jejum para garantir uma avaliação mais precisa.
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