Os matizes cintilantes da África

Veterinário ugandense com sinestesia procura comunidade.

Recentemente, uma mulher fascinante do continente mãe apareceu em um fórum no Facebook para conversar com outras experiências de sinestesia. A Dra. Sheila Clare Butungi, 39, é uma veterinária que trabalha para o Ministério da Agricultura, Indústria Animal e Pesca de Uganda, enfocando o melhoramento genético da pecuária.

Fonte: Dra. Sheila Clare Butungi e seus filhos. Cortesia do Dr. Butungi.

Embora ela tenha uma linda família e uma carreira de sucesso, há uma parte dela que está isolada – até mesmo nos arredores inspiradores de Entebe, no Lago Vitória. Não há organizações de sinestesia em sua linda terra natal, então ela precisa se comunicar em toda a Internet para uma comunidade.

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O Dr. Butungi me lembra que nossa característica é mundial. Ela foi recebida calorosamente pelos sinestetas online – e até mesmo recebeu um convite para visitar a América. Estou sempre encantado com o fato de pessoas de muitas culturas se sentirem unidas em sua neurologia dessa maneira. Eu vi a sinestesia atravessar fronteiras tantas vezes. Eu queria saber mais sobre ela.

Como é a vida em Uganda?

SCB: Uganda ainda é a Pérola da África, um destino turístico sério por si só, a casa da nascente do famoso Rio Nilo e uma grande parte do Lago Vitória, que é um dos maiores lagos de água doce do mundo. É também o lar da grande Montanha Rwenzori, muitos lagos vulcânicos, outros pequenos rios e lagos, uma das casas do raro gorila da montanha e toda uma gama de outras fauna e flora únicas. Os ugandenses são um grupo amigável por natureza e cultura. Existe uma vasta diversidade cultural e muitas línguas, faz fronteira com outros grandes países africanos e é relativamente segura. As pessoas amam o meu país e pessoalmente muito orgulhosas de serem ugandenses.

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Eu moro em uma cidade chamada Entebbe. É uma península no Lago Vitória e abriga o único aeroporto internacional. É cerca de 43 km de Kampala, a capital. Como uma sineta, eu amo meu país e adorei estudar sua geografia e história. Esses assuntos foram fáceis por causa da facilidade da minha imaginação com as lições. Eu tinha uma impressão muito colorida do meu país.

Você pode descrever as impressões sensoriais da sua terra? Quais são as visões, cheiros, gostos?

SCB: As diferentes línguas e culturas, os lugares, os diferentes distritos e regiões geográficas emitem diferentes cores e paisagens. O Uganda é abençoado com uma boa quantidade de chuvas e é ensolarado durante todo o ano, estando localizado no equador, para que possamos desfrutar de paisagens verdes; até os lugares mais secos e desertos têm algum verde. Eu acho que parte do cenário que vejo quando ouço música é ugandense. As diferentes culturas têm músicas folclóricas diferentes que eu gosto muito. Eu venho de Rukungiri, (Kebisoni) um dos distritos no sudoeste de Uganda e nossas músicas folclóricas são algumas das melhores, elas são escuras. Minha mãe vem de Ruanda e sua música tradicional é também excepcional. Suas danças culturais são ainda melhores. Já estive em Ruanda algumas vezes. Minha mãe vem da casa da família dos gorilas das montanhas de Ruanda, um lugar chamado Ruhengeri, que é principalmente montanhoso. Temos uma variedade de cozinha e os diferentes alimentos provocam principalmente uma cor escura ou uma cor amarela … aqui eu não tenho favoritos de cor como eu faço com música ou sons.

Eu também amo perfume.

Quais são algumas das suas outras impressões sinestésicas?

SCB: Estou completando 40 anos no dia 4 de outubro deste ano. Este dia é a cor do domingo, que é branco brilhante. Por alguma razão, não separo as cores individuais para a data (quarta e outubro e 1978) – todas elas se misturam a essa cor, a minha data de nascimento. Talvez eu tenha um certo tipo de sinestesia para datas. Eu não tenho explorado isso completamente.

O mais forte tem sido ouvido desde que consigo me lembrar (aprendendo números e o alfabeto e formando palavras). Nos últimos seis anos, percebi que todos os outros sentidos, quando estimulados, criam algumas cores, cheiros, sabores e aromas que evocam cores diferentes. A dor também cria algumas cores suaves, assim como o sabor. Eu tenho apenas uma cor suave para o toque. O toque é complicado, eu não o explorei completamente.

Eu lembro que tínhamos uma vizinha que era cerca de dois anos mais velha que eu … Enquanto ela estava fazendo o dever de casa, eu vi um “2” em sua lição de casa. Eu tinha visto e ouvido sobre o número e acho que tinha acabado de começar a creche. Sendo dois anos mais velha, ela já estava na escola primária. Eu olhei para o número e porque estava associado com amarelo para mim, eu sabia que era “2”. É por causa do amarelo que me lembro desse incidente.

Outro incidente é na aula, enquanto aprendia o alfabeto, C sempre se destacava; o som para C também é amarelo. A é quase preto e B muda entre um creme escuro e marrom. Então, enquanto aprendia sobre números ímpares e pares, percebi que estranho é uma palavra sombria e números ímpares são escuros e masculinos, enquanto números pares são de cor clara ou suave e feminina. Então, na aula de matemática, se nos dessem uma lista de números para diferenciá-los de acordo com se eles eram pares ou ímpares, eu primeiro os “sexualizaria” em minha mente.

Também é muito interessante que quando eu imagino números como números pares ou ímpares, suas cores individuais desaparecem, como todos os números ímpares são escuros, enquanto os números pares são um creme pálido. No entanto, 1 é preto, 2 é amarelo, 3 é como cinzento, 4 é azul escuro com branco calcário, 5 é rosa claro ou vermelho muito claro, 6 é rosa bebê a branco, 7 é cinza prateado, 8 é cinza, nove é preto e dez é castanho creme ou amarelo sujo.

Outra lembrança da minha infância é que costumávamos ter uma criada cujo nome agora sei que era Alice. Mas naquela época (talvez eu tivesse três ou quatro), confundi o nome com Charles (em um sotaque do meu dialeto local, é pronunciado soando como Charlsee)… então confundi os dois. Lembro-me de inclinar minha cabeça me perguntando antes de chamá-la de chamá-la de Alice ou Charlesee) … os dois sons são brancos e isso me confunde totalmente.

Outra coisa que ficou comigo são nomes parecidos, nomes como Steven, Stanley, Vincent e às vezes Alex, que me confundem – todos soam amarelos. Os outros nomes são Gerald e Martin … eles soam cinzentos e eu não posso distingui-los. Isso tem sido desde que me lembro. Estou sempre preocupada em conseguir o nome de alguém incorreto por causa dessa confusão.

A outra lembrança ao longo dos anos tem sido como “água quente” e “água fria” me parece. A água quente é em tons de amarelo, enquanto a água fria é completamente preta. Se estou pensando em água fria em inglês ou em meu dialeto local, é água negra e, assim, ao dizer a alguém que preciso de água fria, direi “preciso de água negra”.

Quais destas são suas impressões mais fortes?

SCB: A experiência de sinestesia mais forte para mim é aquela que a música cria e é isso que me impulsionou a descobrir do que eu estava falando, por que eu vi cores com música em particular, por que outras pessoas não viram o que eu estava vendo quando certas músicas tocadas?

Minha música é categorizada em dois principais espectros de cores … os amarelos para os marrons (isso é música que eu prefiro não ouvir), e o azul para o escuro índigo / violeta / roxo escuro quase preto (a música que eu amo). Recentemente eu baixei algumas fotos de um tornado ou furacão e eles ressoaram com o que eu vejo às vezes. Além de cores, vejo muitas cenas… o que alguém chamou recentemente de “paisagismo”. Algumas músicas trazem dias ensolarados, tarde quente e ensolarada, outras trazem uma noite escura e nublada, ou a noite, como uma cidade iluminada. Eu gosto de dirigir ou ser conduzido em um carro muito bom através de uma cidade iluminada. Eu acho que eu iria para o céu se eu tivesse que ser conduzido por uma cidade em um país desenvolvido onde eu possa ver arranha-céus reais por quilômetros e a noite é iluminada com luzes de rua e de construção. Algumas músicas são assim. Eu gostei de assistir o filme “Crepúsculo”, especialmente as cenas de vampiros voando pela floresta. Algumas das experiências da música são assim… a longa extensão de florestas verdes escuras. Outras canções parecem nuvens escuras sobre um mar revolto, uma tempestade prestes a acontecer.

Algumas músicas sombrias são Night Shift dos Commodores, Nightingale de Yanni, House of Stone e Light de Martin Paige … eu acho. Eu também amo música country. A maioria das músicas country é de céu azul escuro, tendendo à noite. As músicas que são amarelas são como música do Congo, nossa própria música country chamada Kadongo Kamu, música espanhola, música árabe e música indiana … essa música tende a ser amarela a marrom. A música “Spanish Guitar”, de Toni Braxton, pertence a esta categoria.

Como as pessoas reagem quando você fala sobre suas experiências como sinônimo?

SCB: Minha família acabou de aceitar isso como parte de mim, mas a maioria não entende. Meu pai realmente não entendeu isso. Meus irmãos sabem mais sobre isso agora, minha mãe uma vez me disse que ela achava que a letra O parecia cinza ou azul, então eu devo ter herdado dela, mas ela não associa muito com isso como eu faço. Desde que descobri que há muito mais pessoas, falo muito sobre isso com as pessoas. As pessoas acham que é interessante, outras dizem que eu devo ter algum presente.

Uma vez eu compartilhei em alguns grupos no Facebook e as pessoas estavam mais interessadas em conhecer as cores de seus nomes e o que elas significavam. Eu disse a eles como seus nomes se pareciam, mas que eu não tinha significado para eles, e continuei explicando que não havia nenhum significado ligado às cores; outros implicavam que eu tinha alguns poderes especiais.

Eu perguntei aos meus amigos que são médicos se eles já tinham ouvido falar sobre sinestesia e para todos eles era novo. Há uma senhora que alegou que ela tinha ouvido falar sobre isso em uma aula de psicologia, mas ela não está no campo da medicina.

Você se sente solitário como sinesteta? A internet ajuda?

Sim, é um pouco solitário. Eu gostaria de fazer parte de um grupo real de sinnies com quem posso me encontrar e ter conversas cara a cara. Ainda estou para encontrar um colega sinnie. Eu compartilhei sobre a sinestesia em um grupo de classe watsapp da escola secundária e uma senhora em particular ficou muito fascinada com isso. Ela acha que o irmão e a filha dela têm. Eu conversei com sua filha de sete anos e ela associa a cor roxa a uma equipe da sua escola. Ela é o mais próximo que eu já estive de um synnie em Uganda. Esta minha amiga também descreveu uma fobia especial que ela e seus familiares experimentam e que eu também tenho. Ainda estou para ler qualquer pesquisa sobre sinestesia relacionada a essas fobias, mas acho que pode haver uma associação.

A internet definitivamente ajudou bastante. Eu faço parte do grupo de e-mail do Sean Day. Eu participei do teste de bateria pela internet. Eu participei de várias pesquisas e pesquisas sobre sinestesia. Eu faço parte de quatro grupos de sinestesia no Facebook.

Você experimenta o toque no espelho (profunda empatia)? Isso é difícil em tempos políticos tumultuados?

SCB: Este é um tipo de sinestesia que eu não conheço. Mas eu choro facilmente quando leio ou vejo momentos tristes e felizes em romances, filmes ou histórias da vida real. Eu sou simplesmente um bebê chorão. E quando começo a chorar, às vezes não é fácil parar.

Quando eu era mais jovem, costumava me sentir profundamente triste (ou ter pena ou empatia por pessoas e crianças em particular) sem qualquer razão, exceto por algo que eu via em seus olhos ou rosto. Isso mudou desde que eu tive meus próprios filhos. Com toda a tristeza em todo o mundo, há alguns vídeos ou imagens que eu simplesmente me recuso a assistir, porque as imagens vão ficar comigo por muito tempo.

Eu tenho uma mente muito imaginativa, e por essa razão, eu não posso estar confortável assistindo a histórias tristes ou horrores. Minha mente começará a criar imagens próprias. Não gosto de ver notícias ou ler jornais, para o caso de me deparar com histórias tristes ou assustadoras.

Mais alguma coisa que você gostaria que o mundo soubesse?

SCB: Eu me considero muito inteligente (pelo menos acima da média). Eu gostaria que meus pais soubessem sobre esse traço. Eu acho que eu teria sido um estudante hetero em toda a minha vida acadêmica. Se eles tivessem os meios, eu preferiria ser instruído através de dispositivos de áudio.

Minha força acadêmica reside na minha capacidade de compreender e lembrar facilmente o que está sendo ensinado. Se eu ouvir, terei várias dimensões para relembrar. Eu tenho uma fraqueza em que não gosto de rever. Essa capacidade de lembrar me ajudou muito ao longo da minha vida acadêmica. Eu sou um leitor de última hora e ainda alguns assuntos eram realmente amplos tendo muito a entender em um curto espaço de tempo. Para alguns tópicos, apenas os arquivei, preferindo não lê-los, mas para recordar da memória o que ouvi do professor ou palestrante dizer na ocasião em que os ensinaram.

Eu sou muito impaciente nas reuniões, já que já trabalhei com o que poderia ser dito em uma reunião apenas lendo a agenda. Porque minha mente opta por antecipar o que é provável que seja discutido e funciona as respostas prováveis, ações e soluções, eu fico muito frustrado. É a mesma razão pela qual eu li manchetes e cabeçalhos de artigos de jornal em vez de ler tudo.

Essa coisa inicial também aconteceria durante as datas iniciais. Eu preferia conversas inteligentes em um primeiro encontro, em vez de me concentrar em tentar me impressionar.

Eu ainda gosto de ler para o trabalho acadêmico enquanto ouço uma música que eu gosto, em volume muito alto. A música estaria em repetição e eu não ficaria entediado.

A sinestesia através da música me ajuda a pensar e usar minha imaginação em um nível mais profundo e mais amplo; Um fluxo de idéias passa pela minha cabeça mais rápido quando estou ouvindo música. Música melhora minhas perspectivas, percepções e traz novas idéias tão rápido. Eu gostaria de poder gravar minha mente e ver o que está acontecendo quando ouço música que eu amo.

Ao descrever a sinestesia para alguém, eu uso o exemplo de comer uma fruta laranja amarga ou amarga. Eu pergunto o que eles experimentam quando comem uma fruta crua. Para mim, vejo estrelas atrás dos meus olhos. O outro é o que eles sentem ou experimentam quando ouvem um metal sendo desfeito no concreto. Dependendo da sua resposta, eu explico que a sensação de audição fez com que eles tivessem uma sensação engraçada em seus dentes ou pele. A audição estimulou outro sentido em seu corpo que criou aquela experiência que eles temem.

Seus pensamentos finais?

SCB: Todo dia agradeço a Deus que tenho sinestesia. Eu estou mais ciente disso a cada dia que passa. Eu gostaria que meus filhos também o tivessem. Às vezes eu me pergunto como eles aprendem se eles não têm, porque isso me ajudou muito a aprender muito. Suspeito que meu filho, que teve convulsões há alguns anos, pode ter uma forma leve, porque descreve as coisas usando desenhos e gestos.

Antes que eu soubesse que outras pessoas o tinham, eu costumava dizer a mim mesmo que Deus deu às pessoas diferentes maneiras de aprender sobre o Seu grande universo. Alguns são muito inteligentes, outros são dotados como os esportistas ou artistas da música e eu acredito que Deus me deu, Sheila, a coisa da cor para me ajudar a se dar bem …