Um dos efeitos negativos menos óbvios da presidência de Trump é que coloca a indústria de auto-ajuda em uma posição muito difícil. O amor-próprio é um estado psicológico muito importante – e não apenas de acordo com livros malucos de auto-ajuda. Um enorme problema psicológico para nossa geração é a baixa autoconfiança – exacerbada pela visibilidade de nossos colegas nas mídias sociais. E é difícil ser autoconfiante se você não se ama. Mas como podemos levar a sério o conceito de amor próprio na era de Trump?
Eu quero ficar longe da pergunta um pouco chata sobre se Trump é um narcisista. Seja ou não ele, ele está claramente transbordando de amor-próprio. E para muitos de nós isso não é exatamente uma propaganda dos valores do amor-próprio. A questão então é: O amor-próprio pode ser recuperado?
Existem dois tipos de amor próprio. Você pode amar a si mesmo pelos recursos que possui. Porque você é um ótimo pai. Porque você é um negociador brilhante. Chame isso de “amor-próprio mediado”: você ama a si mesmo porque tem certas características. Se você não tivesse esses recursos, não se amaria.
Esse é o tipo de amor próprio de Trump. E não é ótimo. Há tantos outros grandes pais e negociadores brilhantes por perto, alguns deles até melhores que você. O amor próprio mediado faz com que você seja intercambiável com alguém que tenha esses recursos em espadas. E o amor próprio mediado não o torna autoconfiante. Faz exatamente o oposto. Isso faz você querer provar que é melhor do que todos os outros grandes pais e brilhantes negociadores. O amor próprio mediado faz você hipercompetitivo. Mais uma vez, há um certo presidente dos Estados Unidos da América que pode vir à mente.
Mas nem todo amor-próprio é mediado. Você pode amar a si mesmo, independentemente de quais recursos você tem. Não é porque você é um ótimo pai que ama a si mesmo. Você apenas ama a si mesmo, sem perguntas. Porque é você. Chame isso de amor próprio sem mediação. Esse é o tipo de auto-amor com o qual devemos realmente nos importar e é isso que dá origem à genuína autoconfiança.
A mesma distinção pode ser feita sobre o amor para com os outros, digamos, seu cônjuge ou parceiro romântico. Você pode amar o seu cônjuge, porque ele é loiro ou engraçado ou ótimo em cozinhar comida tailandesa. Mas há tantas outras pessoas por perto que são chefs loiros, engraçados e gourmet. Por que passar o resto da sua vida, ou mesmo parte da sua vida, com ele e não com outras loiras engraçadas? Esse tipo de amor mediado dificilmente é uma receita para relações estáveis sem arrependimento.
O verdadeiro amor não é mediado: ele não trata o ente querido como algo intercambiável para alguém com características semelhantes. Você ama seu cônjuge por quem ele é. Ele pode mudar. Talvez ele esteja lentamente se tornando menos engraçado. E quase certamente se tornando menos loira em algum momento. Mas isso não significa que você irá trocá-lo por um modelo mais loiro e mais engraçado.
Leonardo da Vinci escreveu notavelmente em seu caderno que “nada pode ser amado ou odiado a menos que seja conhecido pela primeira vez”. Isso não é apenas falso, mas é tão falso que revela algo profundamente verdadeiro. Se amarmos a nós mesmos sempre estivermos baseados em um conhecimento claro de quem somos e que características nossas são importantes para nós, então não haveria algo como amor-próprio.
O autoconhecimento é muito difícil. E completa autoconhecimento apenas uma ilusão porque constantemente mudamos. Se o amor-próprio sempre teve que se basear no autoconhecimento, isso apenas levaria a um amor próprio mediado e transformaria todos nós em pequenos trunfos.
O amor não conhece razão alguma, certo? Se isso é verdade do amor do seu parceiro, também deve ser verdade do amor para si mesmo. Um tanto inesperado, o exemplo negativo do atual presidente pode realmente nos ajudar a nos tornar pessoas melhores.