Por que você realmente saiu de gás toda tarde

À medida que o sol começa a mergulhar mais cedo na escuridão noturna nesta época do ano, nosso humor e energia mental parecem mergulhar com ele. Conhecido como a queda da tarde (ou a zona do cérebro morto), a maioria de nós sente-se um desejo mais forte de estar na cama com um travesseiro sobre nossas cabeças do que continuar nossas obrigações de trabalho por mais algumas horas.

Na verdade, a fadiga às vezes parece tão esmagadora, especialmente quando o trabalho que antecedeu o final da tarde foi mental e emocionalmente estressante, que nossos corpos se sentem como se estivéssemos em um local de construção o dia todo. (Talvez nós possamos). Um amigo que é um litigante me disse que fazer um exame cruzado em um tribunal deixa-o mais exausto do que dois dias de tarefas domésticas e de casa, mesmo que a atividade física de sua sala de audiências se limite a ficar, sentar e ocasionalmente a poucos metros de distância da cadeira.

"Há algo peculiar no final da tarde", ele me disse. "Eu me considero um cara muito calmo e capaz de resistir a reagir a insultos ou desafios de outros advogados ou juízes. Mas por volta das 4 da tarde, sinto-me sensação de sensibilidade à tensão no tribunal, ou superada com profunda fadiga ".

Uma queda da tarde pode descer sobre qualquer pessoa – uma pessoa de entrega de UPS, um assistente de creche ou uma neurocirurgião – e é mais provável que ocorra à medida que os dias se encurtem e a luz externa já não se sente como o meio dia, mas como o início da noite.

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Revistas e sites estão cheios de conselhos sobre esse problema – a maioria é totalmente errada.

Muitos acreditam que essa queda é causada pela necessidade de energia do corpo e recomendo comer um almoço maior ou fazer lanches para aumentar o baixo nível de açúcar no sangue. Mas a causa dessa fadiga e mudança de humor reside no cérebro , não no sangue.

Alguém está realmente faminto às quatro da tarde? Claro, se alguém exercita no almoço, mas não come depois, ele ou ela terá muita fome no final da tarde. Mas o resto de nós? Além da infância, não precisamos ser alimentados a cada três, e mesmo assim, se o almoço acabar às 13 horas, nossos corpos realmente não precisam ser alimentados novamente três horas depois.

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Mas nossos cérebros são diferentes.

Para entender o que está por trás do desejo de sonhar em vez de escrever um relatório no final da tarde, temos que ver o que está acontecendo com a serotonina , o químico do cérebro que tenta manter-nos enérgicos, focados e de bom humor.

Algo acontece no final da tarde para a atividade da serotonina. Pode não haver bastante deste neurotransmissor, ou sua atividade pode diminuir a velocidade; Seja qual for o mecanismo, o resultado é um amortecimento do humor, motivação e mobilidade.

Descobrimos isso no caminho para estudar algo mais: por que muitas pessoas queriam comer um lanche de carboidratos doce ou amilado no final da tarde. Os voluntários viviam em uma residência de pesquisa onde lanches disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana. Mas eles nunca comeram até o final da tarde. Porquê então? Eles nos disseram que sentiram seu humor se deteriorando naquele momento. Eles se sentiram deprimidos, tensos, impacientes e cansados. Eles não podiam se concentrar. Mas eles alegaram que depois de comerem alguns carboidratos, sentiram-se melhor.

Isso foi tudo anecdótico, interessante, mas não cientificamente válido. Nós queríamos saber: eles realmente se sentiam melhores depois de comer carboidratos ou simplesmente pensavam que eles faziam porque gostavam de tomar um lanche?

A verdade é que eles realmente se sentiram melhor. Sabemos porque, ao mesmo tempo, nós lhes damos uma bebida que continha carboidratos suficientes para aumentar a produção de serotonina no cérebro (a serotonina é feita somente depois que os carboidratos são comidos, não proteínas) e em outro momento, nós lhes demos uma bebida que fez não aumentar a serotonina; continha proteínas.

Seu humor e fadiga foram testados antes das bebidas e mais uma hora mais ou menos depois. A bebida com carboidratos melhorou os seus estados de ânimo e eles ficaram menos cansados ​​depois de tê-lo. Mas eles não experimentaram os mesmos resultados após a bebida protéica.

Os voluntários nos ensinaram algo muito útil: se você quer se levantar de uma queda, coma um lanche de carboidratos. (Isso não se aplica ao baseball.)

Com isso em mente, aqui estão duas sugestões para levantar a névoa mental e emocional do final da tarde:

1. Coma 25 gramas de um carboidrato amilado, como pretzels, pipoca, biscoitos Graham ou um pedaço de pão. Evite qualquer alimento amiláceo com gordura, o que fará com que você se sinta letárgico e aborrecido. E não coma frutas (pelo menos, não para este propósito específico): Não é feita serotonina após o consumo de frutose.
2. Mova-se, vigorosamente. Engula seu lanche, então levante-se da cadeira e faça algo físico. Encontre uma escada e suba algumas vezes. Leve 10 minutos para correr ao redor do quarteirão. Se você estiver em casa, encontre uma corda de pular, coloque o temporizador de ovo e pule por 3 minutos. Ou se você tem uma esteira ou bicicleta, corre ou pedal por 5 minutos até sua frequência cardíaca subir.

Seu cérebro vai agradecer. Agora volte ao trabalho.