Minha avó tinha trinta e sete anos quando engravidou com o que seria seu sétimo filho. Ela não teve cuidados médicos durante a gravidez, e quando chegou a hora, ligou para a parteira local que atendia a entrega em casa. Sem muita fanfarra, meu tio nasceu, embora o que se seguiu fosse algo que ninguém esperava.
Quando a parteira empacotou as malas, minha avó gritou que outra criança estava a caminho. A parteira apressou-se apenas a tempo de entregar meu pai. Ela novamente começou a arrumar quando minha avó a alertou para o fato de que havia outra criança chegando. A parteira examinou-a, disse-lhe que tudo estava bem e partiu.
Na manhã seguinte, minha tia nasceu: um conjunto de trigêmeos com duas datas de nascimento diferentes. Muitos anos depois deste momento importante, tive a oportunidade de pedir a minha vovó de noventa e seis anos do que era ter trigêmeos. "Não deve acontecer com um cachorro", como sua resposta rápida. Aparentemente, a mão-de-obra e a entrega ainda estavam frescas em sua mente.
Qualquer maneira de vê-lo, era uma gravidez de "alto risco" – um parto em casa em uma mulher envelhecida que passara por gravidezes múltiplas e não havia recebido cuidados pré-natais. Meu pai, tia e tio certamente eram bebês de "alto risco". Mas todos viveram para celebrar aniversários bem em seus setenta. Então, o que o rótulo "alto risco" realmente significava?
O conceito de risco é abrangente e difícil de definir. Do meu ponto de vista, o risco de uma criança está incorporado nas primeiras experiências sociais e emocionais que são filtradas através do sistema biológico inato da criança. Eu gosto de pensar sobre o crescimento emocional de uma criança como uma dança interativa entre a criança e seu mundo amoroso e solidário. No ballet, quando os dançarinos tropeçam, eles se recuperarão rapidamente, e a dança continuará ao ritmo da música. Mas existe uma tensão contínua e subjacente que não permite que o dançarino – ou o público – relaxe. Do mesmo modo, quando as interações amorosas entre os pais e filhos são interrompidas, a tensão e a ansiedade interferem no desenvolvimento da saúde emocional e relacional da criança.
Os pais moldam a maturação de uma criança pequena através de um sistema de comunicação significativo que fornece suas sugestões infantis para orientar as interações. Em circunstâncias ideais, o bebê interpreta a mão orientadora dos pais e responde adequadamente; Os pais, por sua vez, lêem o comportamento do bebê e dão o próximo passo em um sistema de interação bem coreografado. É essa "dança de sintonização" que cria uma relação primária equilibrada que introduz a criança em um mundo confiável e permite que a criança arrisque e cresça.
Problemas em ambos os lados da equação, no entanto, perturbam a crescente relação entre pai e filho. No meu trabalho clínico, conheci pais relaxados e confiantes em um extremo do espectro e pais ansiosos e deprimidos no outro. Quão confortáveis e eficazes os pais são capazes de orquestrar o diálogo entre eles e seu filho é a chave; No entanto, a comunicação é uma via de mão dupla e é tão dependente da capacidade da criança de interpretar, interagir e responder às pistas dos pais.
Vários tipos de experiências podem causar danos ao cérebro em desenvolvimento da criança, para que ele não seja capaz de receber e ler as pistas dos pais. A exposição de um bebente a álcool ou drogas durante a gravidez, trauma emocional ou físico na primeira infância, a separação da criança de sua família, falta de atenção apropriada – qualquer desses tropeços pode prejudicar a base da criança para o desenvolvimento a longo prazo de habilidades motoras e linguísticas , saúde emocional e relacional e aprendizagem. Esta é a criança "em risco".
Então, por que algumas crianças fazem bem, apesar do risco? Por enquanto, basta dizer que a maioria das crianças pode prosperar se tiverem dois ou menos fatores de risco. É quando há três ou mais fatores de risco em uma única criança que emergem os maiores problemas. Infelizmente, as crianças freqüentemente chegam à nossa clínica em Chicago com múltiplos fatores de risco: pobreza, abuso, negligência, violência e abuso de substâncias na família, interrupção das relações primárias, e assim por diante. Não podemos fazer nada em relação à pobreza, e não podemos apagar a história de abuso ou negligência. Mas podemos afirmar e dizer: "Deixe-me tirar pelo menos um fator de risco". Nós podemos proteger as crianças da violência e dos estragos em curso de abuso de substâncias; podemos salvar famílias e ajudá-las a consertar; e acima de tudo, podemos dar às crianças uma sensação de segurança e estabilidade ao construir sobre as relações positivas que existem em suas vidas.
Acho que isso é algo que minha avó certamente conheceu. Embora os trigêmeos fossem uma surpresa e certamente um fardo econômico, cada um deles recebia a atenção amorosa que precisava para deixar qualquer rótulo de risco.
