Eu estava em Nevada na semana passada, trabalhando com obstetras em estratégias para identificar mulheres grávidas que estão bebendo álcool. Tudo estava indo bem até encontrar um médico que não faria parte da conversa. Como outros céticos que conheci ao longo dos anos, ele foi veemente em seus protestos de que não há nenhuma pesquisa para provar que nenhuma quantidade de álcool é segura para beber durante a gravidez. Ele descartou qualquer tentativa de uma conversa razoável, rotulando a questão do consumo de álcool na gravidez, outra tentativa do governo de invadir as práticas privadas dos médicos e a vida privada das mulheres.
Em apoio à afirmação de que o álcool é seguro para beber durante a gravidez, ele citou um estudo no Journal of Epidemiology and Community Health publicado no final de 2010. O estudo foi uma avaliação longitudinal da saúde infantil em uma população de crianças nascidas na Grã-Bretanha entre Setembro de 2000 e janeiro de 2002. O problema em questão foi se existe uma quantidade segura de álcool que uma mulher pode consumir durante a gravidez.
Embora os autores apresentassem suas descobertas de forma imparcial, a tradução dos achados do estudo na mídia nacional e internacional era qualquer coisa menos responsável. As manchetes em jornais e noticiários gritaram a mensagem de que o consumo leve de álcool durante a gravidez não é apenas perfeitamente seguro, mas na verdade resulta em maiores pontuações de desenvolvimento em crianças aos cinco anos – conclusões que não são apoiadas pela pesquisa e, de fato, imprudentes e enganosas .
O estudo baseou-se na lembrança das mães de seu padrão de uso de álcool durante a gravidez nove meses após terem sido entregues, auto-relatórios que os autores reconhecem são propensos a "retirar o viés". Além disso, as mulheres que bebiam quantidades leves de álcool eram mais ricas, melhor educado, teve empregos de nível superior e cigarros defumados muito menos do que qualquer outra mulher no estudo. Assim, embora os resultados iniciais sugerissem que as crianças de bebedores leves tinham menos dificuldades comportamentais e maiores pontuações de QI, não havia dúvida de que vários outros fatores estavam em jogo. Na verdade, os próprios autores foram rápidos em enfatizar que a maioria das diferenças nos escores de QI foram explicados pela vantagem socioeconômica do grupo de mães que bebem luz.
Além disso, a exposição pré-natal ao álcool pode ter efeitos "dorminhocos" resultando no surgimento de problemas de desenvolvimento à medida que as crianças entram nos anos escolares. Como este estudo apenas avaliou as crianças até a idade de cinco anos, esses problemas de desenvolvimento potenciais não puderam ser capturados: apenas os instrumentos de triagem foram utilizados para avaliar as crianças; Nenhuma bateria cheia de testes foi realizada.
Enquanto alguns repórteres na mídia pública apresentaram avaliações pontuais do artigo em questão, muitas outras não. Claramente, os pesquisadores nunca alegaram que o álcool é benéfico para um feto em crescimento, mas Emily Sohn, uma jornalista da Discovery News , informou que beber durante a gravidez "poderia realmente dar aos seus filhos uma ligeira vantagem de desenvolvimento".
Por que é tão importante corrigir esses erros de interpretação? Como a exposição pré-natal ao álcool é a principal causa de deficiências intelectuais evitáveis e dificuldades comportamentais nos Estados Unidos; porque as famílias biológicas, adotivas e adotivas que criam crianças que foram afetadas pela exposição ao álcool podem contar inúmeras histórias sobre como "apenas um pouco de álcool" causou desânimo sem fim para seus filhos e para si mesmos; porque a exposição ao álcool, com base na dose, no tempo, no padrão de consumo e na genética materna e fetal, pode causar danos cerebrais no desenvolvimento do feto; e talvez o mais importante da perspectiva da saúde pública, porque parece que muitos médicos simplesmente não parecem querer admitir que o uso de álcool na gravidez representa um perigo constante para as crianças não nascidas.
O que nos leva à única resposta razoável à pergunta: "Quanto álcool pode uma mulher beber com segurança durante a gravidez?" A resposta é que não sabemos. Mas se é sua filha, sua neta ou amigo ou paciente, a resposta mais atenciosa é: "Nenhuma quantidade de álcool é segura para beber durante a gravidez".
E não é uma trama do governo.
