Um estudo recente que mostra uma associação entre o diagnóstico com TDAH e morte precoce está recebendo muita atenção. O psiquiatra Stephen Faraone, comentando o estudo original publicado na Lancet, conclui que: "para clínicos, o diagnóstico precoce e o tratamento devem se tornar a regra e não a exceção". Essa conclusão representa uma falsa suposição de que as mortes ocorreram em casos que não eram tratado. O grande estudo de coorte analisou os registros do registro nacional dinamarquês de cerca de 2 milhões de indivíduos, identificou mais de 32.000 que foram diagnosticados com TDAH e depois calculou a "taxa de mortalidade por causa". Não há dados disponíveis sobre se eles eram ou não tratado com medicação. Como o TDAH é comumente tratado com medicação estimulante, é improvável que todos esses casos não tenham sido tratados. É mais provável que muitos, se não a maioria, tenham sido tratados com medicação.
Como, então, entenderíamos essa descoberta? A seguinte história oferece um exemplo.
Max, cuja vida foi cortada em 17 sozinho em seu carro com um nível de álcool no sangue de mais de 0,08, foi tratado há muitos anos pelo TDAH. Eu conheci sua mãe, Sally, quando ela estava examinando a história do filho e tentando entender sua descendência para o abuso de substâncias com essa trágica morte.
Max era o mais jovem dos três. Onde suas duas irmãs mais velhas se destacaram na escola, ele era "flighty". Mesmo com apenas três anos, o resto da família ficaria frustrado com ele quando ele se distraiu facilmente quando pediu para fazer uma tarefa simples como colocar seus sapatos. Em uma casa ocupada, havia muita atenção negativa dirigida a Max.
Neste momento de reflexão cuidadosa e às vezes agonizante, Sally reconheceu que Max tinha sido muito curioso e criativo também. Ele "percebeu tudo". Aos 5 anos, ele era inusitadamente silencioso e atento em um concerto de música clássica, surpreendendo seus pais identificando os instrumentos individuais. Mas em uma família de grandes realizadores acadêmicos, quando na primeira série ele ficou atrasado ao aprender a ler, eles o levaram ao pediatra, que diagnosticou TDAH desatento e colocou-o em medicação estimulante.
Seus médicos viram isso como um problema direto, não diferente das alergias alimentares ou diabetes. Max tinha TDAH, então eles lhe deram medicação para tratá-lo. A medicação teve um efeito notável sobre sua capacidade de foco, desde a primeira dose. Mas à medida que as demandas da escola aumentavam, as visitas ao médico consistiam em mudar as doses e as formulações.
O coração de Sally doeu quando ela lembrou as visitas ao pediatra onde ela falou abertamente na frente de Max sobre ele como "desmotivado" ou mesmo "preguiçoso". Sally se perguntou se o foco exclusivo na dose de medicação de Max e sua capacidade de fazer sua lição de casa – Eles adicionaram uma dose à noite quando entrou no ensino médio e os desafios acadêmicos aumentaram – os distraíram de ver a verdadeira natureza de Max. Com uma voz suave que desmentia gritos de agonia, ela se perguntou se a empresa, exigente estilo parental que tinha sido tão eficaz com seus dois primeiros, talvez não fosse ideal para Max.
Uma vez que ela se sentiu confortável me contando sua história, surgiram outras informações relevantes. Quando Max, um terceiro filho não planejado, era jovem, Sally tinha lutado contra a depressão pós-parto. Durante esses primeiros anos, ela não conseguiu dar a essa criança ativa e sensível a atenção que ele precisava. Em contraste, as duas garotas mais velhas foram uma fonte de ajuda e apoio. Seu tempo e atenção gravitavam naturalmente para eles.
Quando Max foi avaliado para TDAH por seu pediatra, esta parte da história, um capítulo difícil que todos desejavam esquecer, nunca surgiu. Agora Sally se perguntou se o "comportamento problemático" de Max tinha sido, pelo menos em parte, um esforço para se conectar, para chamar a atenção de sua mãe. Ela havia ouvido falar de TDAH como um déficit não da capacidade da criança de prestar atenção, mas da atenção dos pais para o filho.
Ela estava fazendo o melhor para Max. Mas talvez ela, o resto da família, bem como os médicos que haviam tratado Max, realmente não estivessem ouvindo Max. O foco das visitas ao médico tornou-se quase exclusivamente na dose de medicação e no desempenho acadêmico.
À medida que suas irmãs mais velhas continuavam a prosperar, Max tentou distinguir-se através dos esportes, um esforço que foi descaradamente descarrilado quando na 11ª série sofreu uma importante lesão no joelho. Suas notas caíram. Ainda assim, o foco era encontrar o regime correto de medicação de TDAH.
Relutantemente, Sally compartilhou comigo uma longa história familiar de abuso de substâncias. Ela suspeitava que essa lesão no joelho era "o começo do fim". Max começou a beber, porém, de acordo com a tradição familiar, ele conseguiu manter esse fato bem escondido de seus pais.
E se a conclusão do estudo dinamarquês não é que o diagnóstico sem tratamento aumenta o risco relativo de morte precoce, mas esse diagnóstico com tratamento aumenta o risco? Embora a medicação possa ter um papel a desempenhar, quando os indivíduos são diagnosticados com TDAH e tratados com medicação em um sistema de cuidados que não oferece espaço e tempo para ouvir a história, para descobrir o significado no comportamento, os problemas subjacentes não são abordados.
Talvez a verdadeira associação entre o diagnóstico com TDAH e a morte precoce possa ser encontrada em outro grande estudo, um estudo colaborativo de longo prazo patrocinado pelo Centro de Controle de Doenças, Experiências Adversas Infantis ou estudo ACE. Este estudo oferece evidências extensas de uma alta correlação entre experiências infantis adversas (ACES) e uma série de resultados negativos de saúde a longo prazo, incluindo a morte precoce. ACES incluem não apenas abuso e negligência, mas também os problemas mais onipresentes de doenças mentais parentais, abuso de substâncias e divórcio.
O que chamamos de ADHD é uma coleção de sintomas de que representa problemas de regulação de atenção, comportamento e emoção. Uma vulnerabilidade biológica pode ser parte dessa história. Mas geralmente não é toda a história.
A conclusão apropriada deste estudo, vista à luz da história de Max e do estudo ACES, deve ser a partir de uma idade precoce, espaço e tempo para contar a história é essencial. O risco de morte precoce pode estar no diagnóstico e na medicação sem entender toda a história. Em um ambiente seguro e sem julgamento, quando as famílias tiverem uma oportunidade de ser ouvidas, para apreciar o significado muitas vezes complexo no comportamento de uma criança, como Sally estava tristemente fazendo após a morte de Max, o caminho para a cura torna-se claro.
