Uma publicação recente que escrevi sobre o vício do açúcar e se existe ou não pareceu tocar um nervo. Alguns leitores concordaram com a conclusão da revisão recente no "Journal of Clinical Nutrition", que examinou 160 estudos sobre o tema e concluiu que "não havia apoio da literatura humana" pela alegação de que o açúcar é viciante ou que ele joga um papel nos distúrbios alimentares.
Outros, por mais que escrevessem, perplexos, já que leram sobre experimentos que chegaram à conclusão oposta. E tudo o que é preciso é uma rápida olhada on-line e uma varredura da TV de realidade para saber que falar de comida e adição de açúcar é desenfreado.
Um pesquisador que realizou estudos de laboratório interessantes com ratos é o psicólogo de Princeton, Bart Hoebel. Ele mostrou que, se eles estiverem privados de comida por um dia, então, bebam uma solução de sacarose com seus alimentos, os ratos começam a se abalar em açúcar por dia. A dopamina é liberada em seus cérebros, semelhante à resposta observada em humanos viciados em drogas. Após algumas semanas de bingeing diariamente, seus cérebros mostram adaptações neuroquímicas, novamente, semelhantes aos cérebros de humanos dependentes de drogas.
Mas o psicobiologista David Benton, pesquisador da Universidade de Swansea, especialista em influências dietéticas sobre o humor e a função cognitiva, sugere que somente quando o açúcar é administrado de forma "altamente prescrita e incomum", como Hoebel fez nos estudos de ratos, "é Ele relatou que os sinais de vícios ocorrem ". Ele observa que o estudo também pode ser visto como fazendo com que a bingeing envolva apenas uma preferência por alimentos doces, quando, de fato, alimentos salgados, gordurosos ou outros saborosos podem ser igualmente atraentes para a compulsão comedores.
O que é interessante é a afirmação de Benton de que a dieta não é necessariamente um precursor da compulsão alimentar. Mas e quanto a bulimics e binge eaters, que fazem espiral em distúrbios alimentares cada vez mais graves exatamente por esses ciclos de fome / compulsão? Os estudos de ratos de Hoebel podem refletir com precisão o comportamento de pelo menos um determinado segmento de binge eaters e bulimics.
Em qualquer caso, você pode ver como a pesquisa da Hoebel poderia apoiar o verdadeiro dilúvio de conversa que estamos ouvindo hoje em dia sobre o apetite de açúcar e comida em geral.
Então, várias semanas atrás, os resultados de um estudo de dois anos da Universidade de Yale foram publicados no "Archives of General Psychiatry" que afirmou, pela primeira vez, separar os chamados "toxicodependentes" de superaquecerais. O estudo submeteu 39 mulheres a uma imagem de um milkshake. Quinze deles apresentaram uma resposta neurológica dramaticamente maior à imagem, assim como as imagens de álcool ativa os centros de recompensa nos cérebros dos alcoólatras.
Os pesquisadores observaram que, assim como com as pessoas que abusam de álcool ou drogas, não há uma única explicação ou solução para o chamado vício de alimentos. Mais devastadoramente para aqueles que lutam com a compulsão alimentar, os psiquiatras que conduziram o estudo de Yale acrescentaram que nem a cirurgia de bypass gástrico nem as mudanças de estilo de vida provavelmente seriam soluções a longo prazo para o vício alimentar e que "a ênfase atual na responsabilidade pessoal … pode têm eficácia mínima ".
Isso nos preocupa: que tipo de mensagem é essa para dar aos milhões de pessoas que lutam com o excesso, uma porcentagem de significados de quem, se as descobertas do estudo são precisas, são viciados em alimentos? Sem alguma forma de esperança, é um diagnóstico cruel.
A diferença entre o vício em álcool e drogas é que, se as pessoas conseguirem de alguma maneira entrar em um bar, uma casa de crack, os braços de seu revendedor ou outras situações perigosas, eles ainda viverão. Os chamados adictos à comida não podem abster-se de seu vício e ainda viver. Como Marcia diz: "Uma abordagem para este debate é que isso não importa. Vivemos em um mundo de alimentos e temos que comer e gerenciar nossos desejos de compulsão. Isso é diferente do tabagismo e do álcool, onde o frio da Turquia funciona porque não precisamos dessas substâncias para viver ".
Especialistas em transtornos alimentares, incluindo conselheiros de nutrição, como Marcia, bem como programas hospitalares e residenciais, usam um tipo de terapia de exposição. O objetivo, diz Marcia, "é mostrar aos pacientes que eles não ganham peso quando comem açúcar (ou o que quer que eles tenham tido compulsão) em quantidades razoáveis. O outro objetivo é mostrar aos pacientes que eles podem comer quantidades razoáveis de açúcar ou outros alimentos altamente saborosos quando comem regularmente "em vez de um padrão caótico ou compulsivo e de purga.
Na minha próxima publicação, vou falar sobre minha entrevista Chevese Turner, fundadora e CEO da Binge Eating Disorder Association (BEDA). Chevese tem muitos pensamentos interessantes sobre as implicações para os engenhos compulsivos desta última pesquisa sobre o chamado adicto ao açúcar e aos alimentos.
Cuidar,
Nancy
