Pais, abaixem seus telefones inteligentes

Nova pesquisa mostra efeitos negativos do uso de smartphones na frente de crianças

Quase todo mundo, inclusive eu, está preocupado com adolescentes e tecnologia. Há muito o que se preocupar e pensar. Mas vamos afastar os holofotes dos infelizes nativos digitais por um segundo e nos esfriarmos.

Como nós somos adultos usando a tecnologia digital no contexto de nossas relações com nossos filhos? Isso tem um impacto direto sobre eles?

Estas são questões com as quais já lutamos há algum tempo, questões que se tornaram mais urgentes com o nascimento do smartphone há cerca de 10 anos. Com os smartphones, agora é fácil inserir a tecnologia digital em todas as interações, em todas as situações e fazer isso em qualquer lugar.

Intuitivamente, sabemos que os smartphones nos tiram do momento com nossos filhos e famílias. Estamos sintonizados, absorvidos, retirados. Nós escapamos para a máquina, mesmo que por um momento.

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Mas isso é tão ruim? Nós não podemos prestar atenção aos nossos filhos 24/7, nem deveríamos. Talvez haja benefícios em termos de independência. Mas ficamos com aquele sentimento mesquinho de que também há custos.

Em um estudo publicado no ano passado, conduzido pela Dra. Sarah Myruski, minha equipe de pesquisa avançou um passo além da intuição e estudou como o uso dos smartphones pelos pais pode influenciar diretamente as crianças no nível socioemocional.

Adaptamos uma tarefa experimental clássica na psicologia do desenvolvimento chamada Paradigma da Face Parada, desenvolvida pelo Dr. Ed Tronick. Nesta tarefa, os pais são instruídos a interagir com o bebê ou a criança, mas, por um minuto, manter o rosto e o corpo imóveis, tornando-se completamente indiferentes. Quando o pai deixa de ser responsivo, as crianças acham confuso e, finalmente, angustiante. Eles tentam envolver os pais novamente, e quando isso falha, mostram chateado, desânimo ou ansiedade. Após o término do minuto, há um período de recuperação no qual o pai se torna responsivo novamente. A maioria das crianças, com alívio, pega de onde pararam e começa a interagir livremente e feliz novamente.

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A justificativa para o Rosto Pardo é que as crianças nesta idade são altamente sensíveis às emoções e ações de seus pais. Tanto o pai quanto a criança naturalmente trabalham para se sintonizar e coordenar, como uma conversa, cada expressão, gesto e aparência. Essas interações são tipicamente positivas e mutuamente recompensadoras. O Rosto Pardo, como um rompimento desta sintonização esperada, tem sido usado para entender melhor o que pode acontecer quando os pais se retiram e não respondem a seus filhos a longo prazo, devido a condições como depressão.

Esses padrões no mapa de tarefas Still Face se encaixam bem ao que acontece quando os pais usam smartphones. Nós raciocinamos que, como o Rosto Parado, quando os pais usam dispositivos na frente de seus filhos, eles se tornam, por um período de tempo, indiferentes e retraídos. Então, nós criamos a tarefa “Still Face with Device” (realmente não tem um anel para ela, infelizmente) na qual usamos os mesmos métodos do Still Face clássico, mas agora, em vez de instruir o pai a não responder, pedimos pais para responder a algumas perguntas em seus dispositivos por um minuto.

O Rosto imóvel com dispositivo funcionou como o original?

Descobrimos que sim. Em comparação com um período de referência, quando os pais usaram dispositivos, as crianças mostraram maior sofrimento, menor emoção positiva e menor exploração e envolvimento com brinquedos. Curiosamente, durante o período de recuperação após os pais colocarem os dispositivos, quanto mais os pais relataram usar níveis mais altos de tecnologia digital em suas vidas diárias com suas famílias, menos recuperação emocional as crianças mostraram. Eles eram menos positivos, exploratórios e envolventes.

Fonte: BlackzheepShutterstock

Qual é a mensagem para levar para casa? Nossa intuição está correta – os smartphones prejudicam nosso relacionamento com nossos filhos em um nível social e emocional. Eles suprimem nossa capacidade de nos sintonizarmos mutuamente, e essa fragmentação da sintonização pode ser problemática.

Mas precisamos saber muito, muito mais. Quanto é muito? Qual é a melhor maneira de usar os dispositivos se for necessário? Como podemos reparar a ruptura digital de nossos relacionamentos quando isso acontece? Como podemos ensinar melhor nossos filhos a fazer escolhas em torno da tecnologia para que a conexão social seja apoiada e não prejudicada?

Essas perguntas, que nos tiram da lógica binária dos smartphones são “boas” ou “ruins”, são a única maneira de começarmos a descobrir como interromper as rupturas digitais de nossas vidas.