Divulgação completa: uma escolha estratégica, mas também política

Às vezes, revelar uma deficiência faz sentido. Nem sempre.

P: Quantos alunos autistas frequentam a faculdade?

A: “Você quer dizer quantos me dizem, ou você quer dizer quantos eu acho?”

Fonte: “365: 329 A arte perdida de manter um segredo” / Jehane / CCC BY-NCND 2.0

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As respostas dos coordenadores de serviços para deficiências das oito faculdades que minha filha Sam e eu visitamos (quase todos os pequenos programas de artes liberais) variaram de nenhuma a uma dúzia de “depois que saíram da toca até o último ano”. , nenhum desses campi realmente não tem neurodiversidade. Todos os coordenadores de serviços qualificaram sua resposta (eram todas mulheres), lembrando-me de que os estudantes devem se revelar na faculdade para obter serviços. Muitos alunos escolhem permanecer em silêncio e abdicar de acomodações para se adequar e ser como os outros alunos. E mesmo entre aqueles estudantes que se revelam na faculdade, a maioria dos alunos com “deficiências invisíveis” (por exemplo, TDAH, DEA, depressão e transtorno bipolar) permanecerão em silêncio quando se candidatarem a empregos. Isso é sábio?

Tal como acontece com a maioria das escolhas que têm implicações socialmente sombrias, a resposta é que isso depende. Para alguém como minha filha, declarar seu autismo logo de cara parece prudente. Claro, ela é adulta agora e decidirá por si mesma, mas eu a encorajarei a divulgar. Eu gostaria de dizer que a divulgação é a escolha certa, porque ela deveria se orgulhar de sua neuro-diferença, porque ela deveria exibir sua experiência única no mundo. Eu gostaria de dizer isso. Mas honestamente, minha razão não terá nada a ver com o orgulho da deficiência ou com a consciência do autismo. Será sobre declarar o óbvio, sobre reconhecer o elefante na sala. Sua diferença invisível não é de todo invisível após alguns segundos de interação. Com sorte, explicar seu comportamento fará com que as pessoas que ela conhece sejam mais tolerantes com sua estranheza, assim como alguém toleraria o fracasso de uma pessoa cega em elogiar um novo corte de cabelo. Além disso, em um nível muito prático, a divulgação pode oferecer-lhe alguma proteção legal contra a discriminação.

É certo que esta não é uma razão muito edificante, especialmente em abril, o mês de aceitação do autismo. Mas as pessoas tendem a temer aquilo que não compreendem, e as motivações que atribuímos a comportamentos incomuns raramente são as mais caridosas. Provavelmente, é melhor que Sam diga a um entrevistador do trabalho preventivamente por que ela não manterá contato visual, em vez de deixar que o empregador presuma que ela não está interessada no trabalho. Talvez se apresentar como autista ajudará Sam a evitar comentários como : “O triste é que eu não gosto muito do meu sobrinho. Ele nunca faz contato visual e não é muito amigável. Não é como se ele tivesse um diagnóstico ou algo assim. ”E:“ Ela é autista? Então é por isso que ela não estava rindo das minhas piadas! Eu estava ficando realmente ofendido! ”Compreender pode não levar a amizade, mas pode levar à aceitação.

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Eu aconselharia minha filha a revelar seu autismo se possuísse a habilidade de “passar” como neurotípica? Muitas das pessoas autistas cujas perspectivas eu li, e muitas pessoas autistas que conheço, são capazes de aproximar o comportamento social esperado – mas a um custo tremendo. Todos relatam estar enervados do esforço, e a maioria deles gostaria que pudessem ser aceitos como autistas, não como os personagens alienígenas que incorporam para o consumo público. Quão exaustivo é estar constantemente vigilante em busca de pistas obscuras para um comportamento social inexplicável! Quanto pior sentir você nunca pode baixar a sua guarda.

Em um mundo ideal, essas pessoas autistas estariam liderando as marchas do orgulho da deficiência e ajudando a normalizar o autismo; eles se sentiriam empoderados para promover tanto a aceitação pessoal quanto a aceitação pela sociedade como um todo. E ainda assim eu entendo a escolha deles em manter o autismo escondido. Para alguns, eles simplesmente não querem ser definidos por seu autismo. Para outros, a escolha é mais estratégica. Assim como os afro-americanos de pele clara, na história da América, se beneficiaram das vantagens de passar como caucasianos, pessoas autistas que se beneficiam de passar como neurotípicas. O emprego, a moradia, as oportunidades sociais e até mesmo as paradas de trânsito resultam em resultados mais positivos quando as pessoas que têm o poder de tomar decisões reconhecem algo de si mesmas em nós.

A triste verdade é que a discriminação e o julgamento desfavorável dominam nossa realidade atual. Pesquisas confirmam o que todos sabemos ser verdade: as pessoas formam uma impressão sobre novos conhecidos em segundos, essas impressões são em grande parte estáticas, e essas impressões geralmente são negativas quando o conhecimento é autista.

Fonte: “excluídos” / Marcus Spiske / CC BY 2.0

Um estudo que afirma “descobrir” que as pessoas formam impressões rápidas e negativas de novos conhecidos que parecem ou agem de maneiras desconhecidas dificilmente vale a pena ser financiado. O que é interessante sobre este estudo é que os julgamentos sobre indivíduos autistas não foram indevidamente negativos – contanto que o “juiz” recebesse apenas uma transcrição escrita. Uma vez que as imagens, até mesmo os quadros aleatórios de entrevistas em vídeo, foram trazidos para a mistura, os sujeitos autistas foram julgados como mais desajeitados e menos propensos a serem convidados para a amizade do que seus pares neurotípicos. Seus maneirismos, postura, prosódia vocal e até mesmo escolhas de roupas alienaram os adolescentes e adultos autistas (dois grupos separados) dos participantes voluntários do estudo. Como esses pesquisadores concluem,

Se nosso objetivo é melhorar as interações sociais para indivíduos com TEA, pode ser igualmente importante educar os outros para serem mais conscientes e aceitarem as diferenças de apresentação social, em vez de tentar mudar os muitos fatores entrelaçados de auto-apresentação que marcam as expressões. de indivíduos com ASD como atípicos.

Certamente eu concordo, e certamente a esperança implícita em meu conselho de divulgar, é que educar os outros os tornará mais receptivos. Não deveria ser tarefa da minha filha aliviar o desconforto de outras pessoas. Abril é mês de aceitação do autismo. Pessoas autistas podem se aceitar enquanto as pessoas que detêm as chaves das oportunidades sociais não as aceitarem?