Cafeína: É uma bebida, é uma sobremesa, é uma droga

Cafeína vs medicamentos estimulantes para TDAH: Qual é o melhor?

“Acredito que os seres humanos são muito bem-sucedidos, não porque somos espertos, mas porque temos polegares para podermos fazer café.” Assim diz Flash Rosenberg, um artista visual que detalha por que amamos ficar com cafeína (ela provavelmente estava segurando uma xícara de café na hora). Quem entre nós não lutou para sair da cama, morto para o mundo e desprovido de energia – até tomarmos nosso primeiro gole cafeinado glorioso do dia? Nós tomamos um gole de Joe (ou outra bebida com cafeína), nossos olhos se abrem mais e, em pouco tempo, nos sentimos alertas e prontos para atacar o mundo. “Agora me sinto humana de novo!”, Podemos declarar logo após a nossa sacudida líquida matinal. Oque esta acontecendo aqui? A cafeína é uma medicação de atenção quase universal?

Alimentado por cafeína

Fonte: Sarah Cheyette

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Bem, a maioria das pessoas não pensa na cafeína como uma droga, mas (vamos sussurrar isso suavemente no ouvido) – TOTALMENTE É! Disfarçada em bebida popular (chá / café / refrigerante) e comida (chocolate, tiramisu), a cafeína é a droga psicoativa mais utilizada no mundo. É parte integrante de quase todas as culturas e provavelmente existe há pelo menos 5000 anos. Para que você não duvide que se trata de uma droga, lembre-se de que provavelmente percebe os efeitos imediatos da cafeína em seu copo mais do que percebe os efeitos imediatos dos medicamentos receitados pelo seu médico. Isso porque a cafeína que você ingere afeta muito rapidamente o cérebro, o coração, os vasos sangüíneos, o trato digestivo e os pulmões – geralmente fazendo com que todos trabalhem mais rápido e com mais intensidade. Por essa razão, a cafeína pode ser perigosa ou até mesmo letal se ingerida em grandes quantidades (precipitando um ataque cardíaco em pessoas com pressão alta ou doença cardíaca, por exemplo). E também é altamente viciante – uma vez que uma pessoa comece a usar cafeína regularmente, ela não pode parar sem sofrer sintomas desagradáveis ​​de abstinência (sonolência diurna, confusão mental, dores de cabeça, cólicas estomacais, náuseas …). Essa é uma razão pela qual é proibido por algumas religiões (Christian Scientists, Igreja dos Santos dos Últimos Dias).

As qualidades potencialmente perigosas e viciantes da cafeína são inegáveis. Se a cafeína não fosse um ingrediente alimentar socialmente aceito, e em vez disso fosse uma nova medicação que tivesse que passar por um processo de aprovação com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, ela viria (se aprovada) com uma longa lista em negrito. de possíveis efeitos colaterais e avisos ameaçadores: Cuidado! Viciante! Pode causar reações adversas graves e até fatais! Como outros medicamentos que causam dependência, seria regulamentado nos EUA pela DEA (Drug Enforcement Administration). Os médicos que desejarem prescrevê-lo teriam que passar por um processo especial de registro e rastreamento, assim como os medicamentos estimulantes usados ​​para tratar o TDAH. Medicamentos estimulantes de prescrição carregam etiquetas de advertência e são rigidamente regulados pela DEA e, por isso, muitos pacientes (e médicos) desconfiam do risco de causar dependência. Em nossos consultórios, os pacientes (ou seus pais preocupados) muitas vezes perguntam-nos seriamente sobre o risco de dependência e efeitos colaterais dos medicamentos para TDAH – muitas vezes enquanto amamentando gentilmente uma xícara grande de café com três doses.

Em nossa experiência, nas doses tipicamente prescritas para o TDAH, os medicamentos estimulantes prescritos provavelmente são menos viciantes que a cafeína – pelo menos a julgar pelos desejos dos nossos pacientes. Na prática, é muito mais fácil para os nossos pacientes pararem de fumar ou tomarem um “feriado de drogas” longe dos medicamentos para TDAH, em comparação com a abstenção da cafeína para uma única manhã.

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Como os medicamentos estimulantes de prescrição e cafeína são similares e como eles são diferentes?

Tanto a cafeína quanto os medicamentos estimulantes prescritos funcionam, pelo menos em parte, aumentando os níveis de dois principais neurotransmissores no cérebro: norepinefrina e dopamina. É, em parte, o aumento dessas substâncias químicas que levam aos efeitos positivos dessas drogas sobre a atenção e o foco mental. São também os efeitos sobre esses químicos cerebrais, particularmente a dopamina, que os tornam aditivos. Sendo este o caso, você pode perguntar: Por que eu preciso de medicamentos prescritos para o meu TDAH? Por que não beber muito café o dia inteiro e esquecer de tomar pílulas? A prescrição de medicamentos estimulantes é uma espécie de conspiração entre médicos e empresas farmacêuticas?

Embora entendamos por que essa é uma ideia tentadora, na verdade existem diferenças importantes entre a cafeína e os medicamentos estimulantes prescritos, e essas diferenças tornam a cafeína uma escolha ruim para o TDAH. Uma grande diferença entre a cafeína e os estimulantes prescritos é a maneira como eles produzem seus efeitos: os medicamentos estimulantes de prescrição ativam diretamente os sistemas de norepinefrina e dopamina do cérebro e, ao fazê-lo, aumentam bastante o foco mental. Em contraste, o alvo direto da cafeína é, na verdade, um sistema de receptores químicos no cérebro – a adenosina – cuja função principal é promover a sonolência. A cafeína impede a adenosina de ativar seus receptores e, dessa forma, bloqueia diretamente os sentimentos de sonolência. É por isso que a cafeína é tão eficaz em acordá-lo de manhã e afastar a sonolência indesejada durante o dia.

Alimentado por café

Fonte: Por Alex Oakenman, Shutterstock

Em contraste com os medicamentos estimulantes, os efeitos da cafeína sobre a dopamina e norepinefrina no cérebro são principalmente indiretos – a cafeína ativa esses (e alguns outros sistemas neurotransmissores) a jusante, ou menos intensamente, do que seus efeitos sobre a adenosina. O resultado de tudo isso é que a cafeína causa muitos mais efeitos espalhados por todo o corpo, em comparação com os medicamentos estimulantes prescritos que visam mais especificamente apenas os sistemas de atenção em seu cérebro. Naturalmente, a cafeína faz com que você se sinta mais acordado, e isso ajuda você a se concentrar mentalmente em algum grau, mas também afeta seu humor e aumenta sua freqüência cardíaca, pressão arterial, respiração, transpiração, processos digestivos e movimentos musculares voluntários. A ampla atividade sistêmica da cafeína é o que pode levar ao “nervosismo da cafeína” que você provavelmente notou se já bebeu um pouco demais dela. Para obter o mesmo benefício de concentrar a atenção da cafeína que você obtém com a medicação estimulante de prescrição, você teria que beber tanto que muitos dos benefícios seriam afetados por efeitos colaterais – incluindo irritabilidade, ansiedade, palpitações cardíacas e inquietação. . Isso não é o que você quer em um medicamento destinado a ajudá-lo a se estabelecer e se concentrar na escola ou um trabalho de mesa.

O resultado é que a cafeína – embora seja uma forma experimentada e verdadeira, culturalmente aceitável e altamente eficaz para muitos de nós começarmos de manhã ou evitar a sonolência indesejada durante o dia – é uma escolha muito ruim para ajudá-lo. foco. Quando usado com moderação, não é sem benefícios na acuidade mental, mas seus efeitos sobre a atenção não são tão direcionados como os medicamentos estimulantes de prescrição – e vem com muitos efeitos colaterais, sejam eles reconhecidos como tal ou não. Além disso, é pelo menos tão viciante (se não mais viciante) do que alternativas de prescrição para o TDAH. Você não está evitando o vício, obtendo sua dose diária (ou é de hora em hora?) No café local ou máquina de café expresso do escritório em vez de preencher uma receita na farmácia local. Existem maneiras de melhorar o foco mental sem drogas – somos grandes defensores disso – mas se você tem TDAH e precisa tomar algo para melhorar seu foco mental, nosso conselho é despejar a xícara e tomar um remédio!