Ajudando as crianças a se conectarem com a natureza

Por Amanda Rolfe e Linda Wasmer Andrews

Crianças e jogos ao ar livre são uma combinação natural. Lembre-se de seus próprios dias de infância? Escalar árvores, pular pedras, jogar tag e observar formas de nuvem ainda pode ser vívida em sua mente. Mas eles são memórias que muitos dos filhos de hoje podem não compartilhar sem sua ajuda.

Uma criança típica dos EUA gasta meros minutos por dia no jogo ao ar livre não estruturado versus mais de sete horas na frente de uma tela eletrônica, de acordo com a National Wildlife Federation. Eles podem estar perdendo muito mais do que apenas a chance de mergulhar em uma poça ou escavar a sujeira. A pesquisa mostra que gastar tempo ao ar livre tem uma série de benefícios para saúde mental e física, incluindo:

• Diminuição do estresse
• Melhoria da aptidão física
• Melhor visão à distância
• Sintomas reduzidos do TDAH

Quanto mais natural o ambiente ao ar livre, maiores os benefícios parecem ser. Um estudo recente de Dawn Coe, PhD, na Universidade do Tennessee em Knoxville, comparou os níveis de atividades das crianças em parques naturais versus tradicionais. O playground natural incorporou troncos, flores, árvores, rochas e um riacho em seu design, e o tradicional playground apresentou equipamentos de metal colorido. As crianças eram mais ativas no ambiente natural.

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Sair e jogar!

Como você consegue seu próprio filho para desligar a tela e sintonizar a natureza? Essas dicas ajudam a expulsar as crianças do sofá e sair da porta.

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Conectando-se à natureza pode ser tão simples quanto entrar no seu próprio quintal ou caminhar até o parque mais próximo. Incentive os pré-escolares a usar seus sentidos para explorar seu mundo cotidiano. O que a grama cheira? Como as nuvens parecem? Como o som do vento? Como é que a casca de árvore se sente?

As crianças em idade escolar têm uma curiosidade ilimitada sobre o mundo à sua volta. Incentive o seu naturalista em broto, coletando folhas, observando estrelas ou observando insetos juntos. Em vez de comprar seu filho outro brinquedo eletrônico, dê um terrário, um microscópio ou binóculos. Tem uma casa de jovens entediados que procuram algo divertido de fazer? Envie-os para o quintal de uma caça ao tesouro da natureza.

Li tudo sobre isso

Há uma infinidade de livros maravilhosos que se concentram na natureza, oferecendo uma solução interior para tardes ensopadas de chuva. Títulos intemporais, como The Very Hungry Caterpillar de Eric Carle e The Lorax pelo Dr. Seuss, despertaram interesse na natureza entre gerações de jovens leitores. Faça uma caminhada ou passeio de bicicleta até a biblioteca para descobrir muitos mais.

Faça o computador ou tablet seu aliado. Existem alguns sites maravilhosos e amigáveis ​​para crianças que se concentram na natureza. Os bons lugares de partida incluem National Wildlife Federation Kids, National Audubon Society Just for Kids e EEK! Educação ambiental para crianças. Para sua própria informação e inspiração, visite o Be Out There da Federação Nacional de Vida Selvagem, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Let's Go Outside, e a Rede Children and Nature.

Criar uma obra-prima

As crianças são, naturalmente, criativas e imaginativas. Aproveite a natureza dos materiais para criar belas e significativas obras de arte. As crianças podem desenhar um jornal da natureza, pintar pedras para o jardim ou pressionar uma flor em um livro para uma lembrança. Colecione folhas, varas e seixos em uma caminhada na natureza, e cola-os em papelão para criar uma paisagem.

Pinecones pode ser mergulhado em tinta e rolado em papel para imprimir projetos exclusivos. As varas e a argila podem ser transformadas em esculturas, e nozes ou conchas podem ser transformadas em jóias únicas. Deixe os materiais naturais à mão – e a imaginação do seu filho – orientar o que se desenvolve.

Faça uma viagem de campo

Planeje passeios familiares que se transformem em momentos ensináveis. Vá para um zoológico, aquário ou jardim botânico. Pegue as crianças da cidade para visitar uma fazenda. Confira as trilhas locais de caminhada e ciclismo, e inscreva-se para alguns dos programas familiares em parques estaduais próximos.

Turn 'Em Loose

Não pense que você tenha que transformar cada encontro com a natureza em uma atividade organizada, no entanto. Os filhos se beneficiam, fisicamente e emocionalmente, de uma peça livre e sem restrições. Dê aos filhos o encorajamento, a oportunidade e a supervisão que precisam para explorar de forma segura. Então sente-se e assista. Eles podem levá-lo a partir daí.

Amanda Rolfe é professora de jardim de infância com mestrado em psicologia e mãe de primeiro grau e de segundo grau. Linda Wasmer Andrews é uma escritora de saúde com mestrado em psicologia e mãe de Amanda. Siga Linda no Twitter ou no Facebook.