Um dos maiores problemas com o vício é que nunca sabemos quem é realmente um viciado. Sim, temos testes e noções, entrevistas e critérios, mas todas essas são simplesmente ferramentas que usamos para resolver o problema de não saber. Bem, um estudo recente de alguns pesquisadores da Florida State University pode nos ajudar a aproximar-nos um pouco (antes de ficar muito animado, ler as limitações no final). Minha mensagem de levar a casa desta postagem é familiar: O vício é uma doença , não uma questão de moralidade.
Uma das principais razões para o impulso para encontrar o "gene alcoólatra" foi a esperança de que, uma vez encontrado, nos deixasse dizer, com certeza, quem é (e quem não é) um viciado. Todas as pessoas que simplesmente usam drogas e outros vícios como uma desculpa para o seu comportamento horrível serão reveladas e todos aqueles que realmente precisam de ajuda podem ser identificados. Mas não funcionou desse jeito.
Não há nenhum gene alcoólico . Há um monte de genes que estão associados e provavelmente contribuem para o risco de alguém se tornar um viciado. Mas eles variam para diferentes drogas, exigem testes bastante sérios e contribuem muito pouco (individualmente) para nossa capacidade de categorizar as pessoas. Os mesmos genes que estão ligados ao vício também estão ligados ao TDAH, distúrbios de ansiedade, depressão e assim por diante …
Mas não seria ótimo se tivéssemos uma prova conclusiva? Algo que funcionou realmente nos ajuda a contar a diferença entre os viciados e o resto?
A modificação da resposta eletrodermal (ERM, um nome extravagante para medir a condutância da pele) é uma medida de como a condutância da pele muda em resposta ao estresse previsível versus imprevisível.
A conexão entre o vício e a resposta da pele pode parecer um alongamento, mas oi, as pupilas dilatadas são um sinal para a atração sexual, então … A idéia é que quanto mais preparado o sistema geral é lidar com o estresse previsível, a pessoa mais bem equipada deve lidar estressores da vida. A má capacidade de resposta significaria que o sistema da pessoa não está se ajustando bem aos estressores que são previsíveis, produzindo muita excitação e desconforto para os eventos para os quais devem estar preparados.
Então, para este estudo, alto ERM bom, baixo ERM ruim, conseguiu?
Para fazer uma longa história curta, esta pesquisa recente mostra que o baixo ERM foi mais comum entre os indivíduos com dependência do que entre os controles (pessoas sem problemas de saúde mental) e mesmo entre indivíduos com transtornos de personalidade.
A boa notícia é que esta descoberta é promissora em termos de possível identificação futura de pessoas que provavelmente desenvolverão problemas de dependência. Mas, claro, existem alguns problemas.
Como o estudo usava pessoas que já eram viciadas, é impossível saber se existe um ERM baixo antes do desenvolvimento do vício. Se assim for, poderemos identificar possíveis toxicodependentes antes de se tornarem viciados, mas, caso contrário, ainda seria útil ter um teste para distinguir os adictos atuais dos não-dependentes.
Claro, no momento em que o teste funciona apenas comparando grupos viciados em grupos não adictos – não temos normas ou pontos de corte para nos dizer individualmente quem é ou não é um viciado. Muito mais pesquisas serão necessárias antes que isso seja possível.
Este não é o primeiro teste que mostrou promissor em termos de um teste de identificação rápida para o vício. Há um pouco de pesquisa mostrando uma relação entre uma onda cerebral específica (chamada P300 ) e vício. o problema é que o P300 acabou sendo geralmente associado com o que são conhecidos como distúrbios externalizadores (como atividades ilegais, comportamento sexual de alto risco, agressão, etc.). Eu, pessoalmente, acredito que, à medida que os vícios comportamentais (como o vício do sexo que envolvem comportamentos sexuais de alto risco) se tornam mais comuns, muitos desses distúrbios externalizadores podem ser reclassificados, tornando o P300 possivelmente mais popular como medida de dependência.
É muito cedo para saber se o ERM vai se tornar um marcador muito bom para o vício, mas tenho certeza de que as pessoas estão trabalhando no trabalho tentando descobrir isso, então vamos dar-lhes algum tempo. Anos atrás, ouvi uma apresentação sobre pessoas com pouca variabilidade no ritmo cardíaco, que pareciam sugerir algo muito parecido, então espero. Mas para mim, há uma mensagem mais importante para levar para casa:
Mais uma vez, este estudo mostra que existem fatores fisiológicos para o vício que estão muito além do controle real de qualquer pessoa. Eu pessoalmente não conheço ninguém que possa mudar sua condutância da pele, e por isso estou bastante confortável dizendo que o vício é uma condição médica real na medida em que tem sintomas físicos e alguns tratamentos promissores.
Mas, novamente, sou cientista …
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