A frase que se mostrou mais controversa no meu livro Timidez: como o comportamento normal tornou-se uma doença era uma linha que citei de um psicanalista. Quando ele mencionou isso em uma reunião, ambos estávamos assistindo, me pareceu tão dolorosamente preciso: "Nós costumávamos ter uma palavra para pacientes com TDAH", disse ele. "Nós os chamamos de meninos ".
O que este analista estava implicando não era apenas que a terminologia muitas vezes substitui a humanidade de um paciente, como se resumisse e substituísse sua identidade. Nem estava disputando que havia um sofrimento envolvido, ou mesmo um problema. O que ele queria sinalizar era uma lacuna preocupante, bastante notável, nas taxas de prevalência entre homens e mulheres jovens – uma lacuna que o causava uma grande preocupação.
Sua declaração me fez pensar: por que tantos meninos e adolescentes do sexo masculino diagnosticados com TDAH em particular? Ninguém esperaria uma paridade simples entre homens e mulheres no diagnóstico psiquiátrico, mas isso não significa que a questão do gênero seja resolvida ou fora da mesa.
Na minha opinião, a afirmação, "Nós os chamamos de meninos ", não foi um recuo nostálgico para uma idade mais precoce, muito antes do TDAH ser mesmo um piscar no olho da psiquiatria americana. Tais retrocessos são fáceis de idealizar e simplificar demais. "O passado é um país estrangeiro", podemos imaginar, onde a doença mental não existia, "histeria" era apenas outro nome para o desafio, e a melancolia era o sinal de um artista torturado. De fato, as formas anteriores de TDAH foram reconhecidas já em 1902, mas foram vistas como um problema de impulsividade e dado o título completamente desproporcionado, "Defecto do Controle Moral".
Mas desde que o TDAH foi oficialmente definido como um distúrbio mental em 1980, o número de diagnósticos por ano disparou rapidamente – simplesmente não há outra palavra para isso. Quando um distúrbio mental cumana em centenas de por cento a cada ano, como neste caso, é do interesse de todos prestar atenção – mesmo para perguntar o que está acontecendo e por quê. Existe um aumento significativo devido ao reconhecimento, finalmente, de um fenômeno escondido e pouco reconhecido? Ou a questão também envolve um efeito de bandwagon, onde o marketing agressivo direto ao consumidor, os ciclos de patentes, o interesse da mídia, o "suporte de bracket de diagnóstico" (termo de Peter Kramer em Listening to Prozac ) e, mesmo neste caso, as políticas e práticas de educação parecem priorizar certos distúrbios e tratamentos sobre outros.
Então, deixe-me perguntar, muito a sério: por que tantos meninos e jovens estão sendo diagnosticados com esse transtorno? O que é sobre eles que levou a tais resultados? Houve um aumento de comportamento patológico entre eles? Ou há um aumento acentuado da preocupação com esse comportamento, incluindo a forma como a caracterizamos agora?
Para ajudar a responder a essas perguntas, solicitei também a participação de vários especialistas com diferentes perspectivas. Nos próximos dias e semanas, vou trazer-lhe as suas ideias, para levantar questões que claramente estão longe de ser resolvidas, mas que me atingem e muitas outras pessoas precisam urgentemente ser debatidas.
Christopher Lane é o autor mais recentemente de Shyness: como o comportamento normal tornou-se uma doença. Acompanhe-o no Twitter @christophlane
