Os custos do trauma no início da vida

Como devemos reconsiderar o trauma da imigração.

Fonte: Foto de Dmitry Ratushny em Unsplash

Eu sou um imigrante. Casada há mais de 10 anos com um marido americano, sou terapeuta, professora, treinadora e blogueira. Você pode pensar que eu me sentiria confiante em meu lugar na América. Na verdade, estou profundamente assustada, preocupada que, de alguma forma, meu processo ainda incompleto de naturalização seja bloqueado e eu serei deportado.

Eu deveria ficar em silêncio e desafiar nada agora. Eles estão deportando muitos. E se eles vierem por mim? O medo muitas vezes me acorda durante a noite e me deixa sem dormir por horas. Mas meu conhecimento do funcionamento humano e minha ética me obrigam a falar quando o sofrimento é injustamente infligido aos outros.

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Como terapeuta, passo grande parte do meu tempo com clientes que são sobreviventes de traumas. Em sua maior parte, são crianças que sofrem de traumas no desenvolvimento, abuso na primeira infância ou adultos que foram traumatizados quando crianças. Eu vejo diariamente o impacto devastador do trauma inicial em meus clientes e suas famílias. O trauma atinge muito o futuro de suas vítimas e é difícil desfazer o dano que ele causa.

No início da vida, bebês e crianças pequenas precisam de cuidadores seguros, previsíveis, acessíveis e amorosos para fornecer uma base para um maior crescimento. Quando eles são expostos ao estresse aterrorizante devido à separação (mesmo que seja um curto quando não é seguido pela imediata reunificação com seu cuidador principal) ou privados de estabilidade contínua por longos períodos, o desenvolvimento do cérebro, funcionamento emocional e até mesmo o corpo são afetado. Quanto maior a exposição à separação ou instabilidade, maior a lesão.

O cérebro se desenvolve de baixo para cima. Partes inferiores do cérebro são responsáveis ​​por nossas respostas de sobrevivência e estresse. As partes superiores são responsáveis ​​pelo funcionamento executivo (como entender o que você está vivenciando ou exercendo o julgamento moral). O desenvolvimento das partes superiores depende do desenvolvimento prévio das partes inferiores.

Quando as respostas ao estresse são repetidamente ativadas durante um longo período de tempo em uma criança, o desenvolvimento do cérebro fica comprometido. Isso pode se manifestar mais tarde no comportamento desafiador e nas dificuldades de fala e auditivas. Juntos, estes são uma configuração para dificuldades comportamentais e de aprendizagem (muitos diagnósticos de transtorno desafiador de oposição e TDAH são na raiz o resultado de trauma de desenvolvimento).

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Possivelmente ainda mais prejudicial, o trauma precoce de separação prejudica a capacidade de uma criança de formar e manter anexos saudáveis ​​(conexão emocional) com os outros. Quando as crianças não experimentam os cuidadores como disponíveis e compassivas em momentos de medo e estresse, elas reagem a toda a experiência do apego como insegura. O resultado é o que os terapeutas chamam de distúrbio de apego reativo, que se manifesta em um sistema nervoso desequilibrado (hiper ou hipo / insensível). Muitas vezes é seguido em anos posteriores com outros diagnósticos como transtorno de personalidade, depressão, ansiedade, bipolar, etc.

Traumas precoces criam uma sensação crônica de estresse e medo que acompanha os sobreviventes de forma implacável através da vida. As crianças privadas ou afastadas da segurança do cuidado amoroso ficam aterrorizadas. Eles estão preparados para saber que sua sobrevivência depende dos outros. Em seu pequeno mundo de total dependência, a ausência ou o desaparecimento de cuidadores familiares e amorosos é semelhante ao que um adulto pode experimentar depois de ser informado de que o mundo vai acabar a qualquer momento.

O estresse se acumula em uma criança, como acontece em adultos. O corpo lembra e reage a sensações repetidas de medo e estresse. Ao longo do tempo, o estresse crônico freqüentemente afeta o bem-estar físico, bem como a forma de metabolismo perturbado, um sistema imunológico comprometido e dificuldades com o sono.

O trauma é transgeracional.
Embora o impacto devastador do trauma tenha sido reconhecido há muito tempo, não é tão amplamente reconhecido que a dor que inflige pode afetar as gerações futuras. Sabemos agora que o trauma é transferido de uma geração para outra através da epigenética. Parece que os genes transmitidos pelos sobreviventes de trauma aos seus filhos carregam modificações que funcionam para tornar seus filhos particularmente vigilantes contra a possibilidade de recorrência desse trauma. Em outras palavras, maior ansiedade e estresse são repassados ​​às futuras gerações para que possam lidar melhor com o que seus ancestrais enfrentaram.

Três gerações retiradas dos sobreviventes do Holocausto de um lado e os pogroms da era da Primeira Guerra Mundial do outro, eu cresci com histórias de membros da família separados em circunstâncias aterradoras um do outro e em vários casos morrendo.

Quando estudei a pesquisa documentando os impactos transgeracionais do trauma, senti que poderia finalmente entender por que passei a vida inteira sentindo dor e pesar por pessoas que nunca conheci.

Vivendo diariamente, em minha vida pessoal e profissional, com as conseqüências do trauma da primeira infância, é extremamente doloroso testemunhar o trauma infligido agora a crianças pequenas (e suas famílias) nas fronteiras dos Estados Unidos. Muitas vezes me perguntei se meus ancestrais poderiam ter sobrevivido se os que estavam ao seu redor se recusassem a ser espectadores silenciosos e se manifestassem contra as atrocidades cometidas durante o Holocausto.

É excruciante agora testemunhar seres humanos inocentes ao meu redor, tratados de maneiras que eu sei que resultarão em prejuízos debilitantes para muitos deles. Hoje é a minha vez de ser mais do que um espectador.

A Dra. Colleen Craft, presidente da Academia Americana de Pediatria, descreveu suas impressões de uma visita a um abrigo para crianças do Texas em um relatório da NPR: “Ao separar pais e filhos, estamos causando danos irreparáveis ​​a essas crianças. A preocupação de longo prazo do que chamamos de estresse tóxico é que os cérebros não são desenvolvidos de forma eficiente ou eficaz ”.

Artesanato descreve uma criança “… chorando e batendo e tendo uma enorme e enorme birra. Esta criança estava apenas gritando e ninguém poderia ajudá-la. E nós sabemos porque ela estava chorando. Ela não teve sua mãe. Ela não teve seu pai que poderia acalmá-la e cuidar dela.

Convido-os a ouvir este episódio do podcast do Círculo de Willis, no qual o psicólogo Jim Coan fala com os cinco principais cientistas do desenvolvimento sobre o impacto potencial dessa separação nas crianças.

Enquanto escrevo, há relatos de uma ordem executiva presidencial terminando com a separação de filhos de seus pais. Por isso sou grato. Mas isso não significa que essas crianças vulneráveis ​​não estejam mais em risco de decisões de adultos que são profundamente ignorantes ou cruelmente endurecidos quanto ao dano causado por traumas na infância.

Há aqueles que dizem: “mas é culpa dos pais que trazem essas crianças”. Mas aqueles que hoje vivem em segurança e conforto, clamando por muros contra os recém-chegados são netos de imigrantes que fugiram do terror, perseguição, pobreza e desespero. Eu me pergunto como eles perderam a percepção de que a vida tem uma maneira de nos colocar em situações de dependência da bondade dos outros ou na transição através de fronteiras de um tipo ou outro.

As paredes são construídas com medo e eu não sou imune ao medo. Mas mais do que estranhos, temo o perigo de vizinhos que perderam a compaixão pelos outros. Como pessoa, como mãe, como profissional de saúde mental e como imigrante nervoso, sinto que devo elevar minha voz aos vulneráveis.