Confinamento Solitário é Tortura

Pesquisas revelam numerosos efeitos adversos do confinamento solitário em detentos.

Fonte: O Euskadi 11 no flickr, Creative Commons

Kalief Browder, de dezesseis anos, passou três anos na notória prisão de Rikers Island, em Nova York, aguardando julgamento por roubo. Dois desses anos foram gastos em confinamento solitário. O caso de Browder acabou sendo descartado e, depois de sobreviver a quatro tentativas de suicídio durante o encarceramento, ele foi libertado. Sofrendo de depressão e paranoia de seus anos em isolamento, Browder morreu por suicídio em junho de 2015.

O ex-presidente dos Estados Unidos Barack Obama citou a reportagem de Browder em um artigo de opinião que escreveu para o Washington Post, explicando sua decisão de proibir o confinamento solitário de menores em todas as prisões federais e pedindo maiores restrições ao seu uso como medida punitiva. Nova York já havia terminado o uso do isolamento para prisioneiros de 16 e 17 anos, mas em outubro de 2016, a restrição de idade foi estendida para 21 anos ou menos.

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Em 2015, o primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, proibiu o uso de confinamento solitário a longo prazo, estabelecendo um limite de 15 dias consecutivos para o seu uso – por escrito, essa proibição não entrou em vigor. Sua decisão foi motivada em parte pela morte de Ashley Smith, um jovem infrator que passou mais de 1.000 dias em isolamento. Na idade de 19 anos, enquanto estava na solitária, Smith morreu enforcando-se. Um inquérito do legista determinou a morte dela como um homicídio, indicando que as ações de outras pessoas foram fatores em sua morte.

As reformas estão se movendo na direção certa, mas os resultados de um relatório de 2011 da Organização das Nações Unidas (ONU) levantam a questão – o isolamento deve ser permitido em qualquer circunstância? O Relator Especial da ONU, Juan E. Mendez, disse neste relatório:

“O confinamento solitário, [como castigo] não pode ser justificado por qualquer razão, precisamente porque impõe severa dor mental e sofrimento além de qualquer retribuição razoável pelo comportamento criminoso e, portanto, constitui um ato definido [como] … tortura.”

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No entanto, de acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, muitos estados americanos não impõem restrições ao uso do confinamento solitário, mesmo para jovens. No Canadá, atualmente não há limite quanto ao tempo que um prisioneiro pode passar em confinamento solitário. E, se adotado, os limites propostos por Trudeau afetarão apenas as prisões federais.

De acordo com uma Pesquisa Nacional Americana da Associação de Administradores Correcionais Estaduais em Yale, “entre 80.000 e 100.000 pessoas estavam em isolamento nas prisões até o outono de 2014.” No Canadá, o The Globe and Mail informa: “1.800 detentos canadenses são detidos. em segregação em qualquer dia ”.

De acordo com Mendez, os efeitos adversos à saúde desse tipo de encarceramento são numerosos e incluem “psicose prisional”, que pode levar a ansiedade, depressão, irritabilidade, distúrbios cognitivos, alucinações, paranóia e lesões autoinfligidas. Mendez concluiu que “o confinamento solitário por mais de 15 dias … constitui tratamento cruel e desumano, ou degradante, ou mesmo tortura” – bem abaixo do tempo que Browder e Smith passaram em isolamento.

Os efeitos adversos do confinamento solitário na saúde mental têm uma longa história de documentação. David H. Cloud, chefe da Iniciativa de Reforma para Comunidades Saudáveis ​​do Instituto Vera de Justiça, declarou:

“Quase todas as investigações científicas sobre os efeitos do confinamento solitário nos últimos 150 anos concluíram que sujeitar um indivíduo a mais de 10 dias de segregação involuntária resulta em um conjunto distinto de patologias emocionais, cognitivas, sociais e físicas.”

Essas descobertas levaram Kenneth Appelbaum, do Centro de Políticas de Saúde e Pesquisa da Escola de Medicina da Universidade de Massachusetts, a escrever um artigo pedindo que a psiquiatria norte-americana se juntasse à luta contra o uso do confinamento solitário.

Muitos administradores das prisões discordam. Em uma entrevista ao Boston Globe, o Comissário de Massachusetts de Massachusetts defendeu o uso do solitário, explicando:

“Temos que ser realistas quando estivermos administrando essas prisões. A segregação é uma ferramenta necessária em um ambiente de prisão. ”

Um artigo da Corrections One, uma agência de notícias online para o campo correcional, explica que a segregação mantém as prisões mais seguras, removendo presos violentos e perigosos da população carcerária, da mesma forma que a prisão remove pessoas perigosas da sociedade. Segregação, afirma o artigo, é usada principalmente em prisioneiros que representam um risco de dano para si ou para os outros.

Em conversa com a Canadian Broadcasting Company (CBC), Lisa Kerr, professora de direito da Queen’s University no sul de Ontário, relatou que:

“Os administradores prisionais estão há muito tempo convencidos de que não podem administrar suas instituições sem recurso fácil e ilimitado à segregação”.

Grupos de vigilância alertam que outros países aplicam o confinamento solitário de forma mais seletiva e com maior fiscalização do que o usado nas prisões norte-americanas. No Reino Unido, enquanto a solitária ainda está em prática, o número de prisioneiros sujeitos a essa forma de punição é muito menor. Ainda mais progressistas são as instituições correcionais na Noruega, onde a reforma das prisões afastou-se das abordagens punitivas e colocou a reabilitação e a reintegração como um foco chave durante o encarceramento.

A eliminação do uso de confinamento solitário para jovens é um primeiro passo promissor para a abolição completa da prática. Enquanto os defensores da solitária podem não sentir que existem punições alternativas eficazes, os defensores dos direitos humanos continuam a lutar pela reforma das prisões. Olhando para soluções usadas em outros países, talvez métodos de encarceramento mais efetivos e humanos possam ser realizados, e o atual paradigma de punição pode mudar.

–Stefano Costa, escritor colaborador, The Trauma and Mental Health Report.

– Editor Chefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.

Copyright Robert T. Muller.