Vamos dar uma pausa aos cachorros distinguindo os mitos dos fatos

Embora saibamos muito sobre o comportamento do cão, existem vários equívocos.

“Obrigado por me dar permissão para abraçar meu cachorro, porque ele gosta de ser abraçado e tenho certeza que estou privando-o de se sentir amado.”

Quando alguém presta atenção cuidadosa ao que sabemos e não sabemos sobre o comportamento dos cães, fica claro que, embora pesquisas sólidas tenham revelado bastante sobre esses seres fascinantes, também há uma boa dose de comportamento sobre a qual ainda não sabemos. Não sei muito de todo. No entanto, essa falta de conhecimento não impede que as pessoas que nunca estudaram cães escrevam livros com títulos como A verdade sobre os cães: uma investigação sobre os ancestrais, convenções sociais, hábitos mentais e fibras morais de Canis familiaris. Eu menciono este livro apenas porque anos atrás me pediram para revisá-lo e descobri tantos erros de fato que fiquei francamente chocado com o quão enganoso era e como isso contribuiu para equívocos sérios sobre quem são os cachorros. (Para mais detalhes, por favor, veja “Se os cães realmente fossem humanos, eles seriam idiotas”, um ensaio que é baseado em uma peça mais longa destacando inúmeros erros.) E, depois de repetidamente deturpar os cachorros como se todos fossem iguais, o autor Stephen Budiansky concluiu: “Vamos encarar: se os cães realmente fossem humanos, seriam idiotas. Como cachorros eles são maravilhosos ”(p. 238) e“ Cães são ‘aproveitadores biológicos’… nos têm exatamente onde eles querem, e nós, sorrisos idiotas fixos em nossos rostos, concordamos com tudo isso. ”(Páginas 6–7 ) “Eles também ‘… tocam-nos como acordeões’” (página 13).

Tudo somado, o Sr. Budiansky ofereceu francamente mistrentes sobre o comportamento dos cães através do uso repetido de combinações de frases engraçadas, escrita escorregadia e escorregadia, argumentos reciclados e complicados e avaliações acríticas dos dados disponíveis. Budiansky também afirma – e ele freqüentemente declara suas crenças com uma autoridade supostamente “como um observador brutalmente objetivo” (página 9) – de que os cães são construídos pela necessidade humana de conexão e amor e que os cães realmente não fazem muito pelos humanos para criar uma imagem que eles realmente se importam e que eles estão realmente lá para nós incondicionalmente. No entanto, Budiansky também observa: “Ninguém realmente fez um estudo sobre isso …” (página 6).

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Fonte: Imagens gratuitas, Stockvault

Eu percebi então, e eu ainda argumentaria agora, que a única verdade real sobre os cães é que, embora saibamos muito sobre o comportamento deles e como eles interagem com outros cães e com humanos, ainda há muito a aprender sobre esses cães. seres incríveis. Eu posso ver o cachorro à esquerda perguntando algo como “Quem sou eu?”

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Em um ensaio anterior chamado “Canine Myth Busting”, de Psychology Today , Dra. Jessica Pierce, seis desses mitos são discutidos à luz das evidências disponíveis que eu discuto em Canine Confidential: Por que os cães fazem o que fazem e usam dados de outras fontes. Aqui, eu amplio ainda mais a lista dela. Dr. Pierce escreveu sobre:

(1) domínio . Cães exibem dominância, mas não temos que dominá-los quando tentamos fazer com que eles adaptem seu comportamento a viver com e ao redor de humanos.

(2) Culpa . Apesar de não sermos bons em ler comportamentos de culpa em cães, os dados atuais não mostram que os cães não se sentem culpados. Nós simplesmente não sabemos se os cães se sentem culpados.

(3) Cães vivem no presente. Eles não, e pesquisa e bom senso mostram que este é um mito que não tem qualquer credibilidade.

(4) Cães nos amam incondicionalmente. Eles não o fazem, e qualquer um que resgatou um cachorro que tenha sido maltratado sabe que é bastante seletivo ao escolher os humanos em torno dos quais eles se sentem confortáveis ​​e podem amar.

(5) Todos os cães precisam de uma cama macia e comida em uma tigela . Não é verdade em tudo. Cães precisam ser amados e sentir isso de seus humanos e outros, e muitos, se não a maioria, os cães querem e precisam de muito mais do que normalmente recebem de nós.

(6) Você não deve abraçar um cachorro . Isto não é assim, mas abraçar um cão deve ser feito em seus termos , não em nossos termos. Se eles gostarem, façam, e se não, não façam isso. Uma regra prática antes de abraçar um cachorro é prestar muita atenção às diferenças individuais, seu relacionamento com o cão e a situação em questão. Um ensaio enganador no New York Times deixou muitas pessoas confusas quando lhes disseram para não abraçar um cachorro, mas isso não é um bom conselho para todos. Eu dei uma palestra algumas semanas atrás e discuti se as pessoas deveriam ou não abraçar os cães, dizendo que eles tinham que fazer isso nos termos do cão. Uma mulher veio até mim depois e me agradeceu por dar-lhe permissão para abraçar seu cachorro, porque ele amava ser abraçado e ela tinha certeza de que ela estava privando-o de se sentir amado. Fiquei imóvel e percebi o quão poderoso a mídia popular pode ser e como ela pode facilmente perpetuar os mitos que as pessoas consideram fatos.

Alguns mais “fatos” que realmente são mitos

Existe um ser chamado “o cão”. Cães, mesmo irmãos jovens, mostram variações individuais incríveis e explicações de padrões de comportamento que podem funcionar para um, dois ou até mesmo 10 cães, podem não funcionar para muitos outros. Um dos aspectos mais empolgantes do estudo dos cães centra-se em suas marcantes diferenças de comportamento, personalidades e como eles se adaptam à vida em um mundo dominado pelos humanos. E é sua variabilidade individual e diferenças nas diversas situações em que são estudados, o que muitas vezes é responsável por diferenças nos resultados de experimentos que enfocam questões semelhantes.

Cães machos descascadores (e talvez fêmeas) terão efeitos positivos em seu comportamento; é uma panacéia para se livrar de comportamentos indesejáveis. Isto não é assim. Os veterinários discordam sobre se os cães machos rotineiramente desexuais são desejáveis, e também precisamos de mais dados para as fêmeas. Enquanto alguns cachorros respondem bem ao desexedirem, outros não respondem como os humanos gostariam quando são castrados. Então, mais uma vez, é essencial prestar atenção ao cachorro em particular e ao relacionamento do cão com o humano.

– Os cães ficam confusos quando jogam, e é por isso que o comportamento parece uma miscelânea de diferentes atividades emprestadas de diferentes contextos, incluindo agressão, predação e reprodução. Pesquisas detalhadas mostraram claramente que os cães não ficam confusos quando brincam. Muitos, mas não todos os cães, adoram brincar e, estudando a brincadeira de cães, podemos aprender muito sobre justiça, empatia e confiança. Com base em extensa pesquisa, descobrimos que há quatro aspectos básicos do fair play em cães: pergunte primeiro, seja honesto, siga as regras e admita quando estiver errado . Quando as regras do jogo são violadas e quando a imparcialidade é quebrada, o mesmo acontece com o jogo. Os cães acompanham o que está acontecendo quando jogam e a justiça é o nome do jogo. “Vira-latas morais”, eles podem ler o que outros cães estão fazendo e querem continuar fazendo, e confiam que querem jogar em vez de lutar. É por isso que o jogo entre cães jovens e idosos só raramente se transforma em agressão prejudicial.

Brincadeiras freqüentemente se transformam em agressões sérias. Shyan, Fortune e King (2003) relataram que menos de 0,5% das lutas de brincadeiras em cães se transformaram em conflito, e apenas metade delas eram claramente encontros agressivos. Seus dados concordam com nossas próprias observações sobre coiotes selvagens e cães de corrida livre em jogo e também com dados coletados por Melissa Howse sobre cães de corrida livre em um parque sem coleira em Newfoundland. É verdade que quando a briga de jogos se torna difícil, atrai a atenção, mas os dados disponíveis não apóiam a crença de que os conflitos sérios normalmente ocorrerão.

Parques de cães são perigosos. Enquanto parques de cães trabalham para alguns cães, eles não servem para outros. Parece bem simples: se o seu cão não gosta de ir a parques de cães, não vá. Eles têm que concordar que é um bom lugar para sair com outros cães e humanos. Em seu estudo, Howse nunca observou agressões sérias, relatando que, “de fato, a agressão em parques de cães pode ser improvável… devido às características de personalidade dos cães trazidos pelos donos ao parque, intervenção do dono e / ou outros fatores. Ela também observou que suas observações são consistentes com Lydia Ottenheimer Carrier e as descobertas de seu colega no mesmo parque de cães e também com as observações de Shyan, Fortune e King em outro parque de cães.

Cães não têm uma teoria da mente. Embora não saibamos se isso é verdade, algumas pessoas oferecem algo ao longo das linhas de que os cães simplesmente não têm as capacidades cognitivas para saber o que os outros cães estão pensando e sentindo, e eles não têm uma Teoria da Mente ( ToM). Não há realmente nenhuma razão para supor que eles não o façam, e a brincadeira social é uma excelente arena para coletar dados centrados nesta questão, especialmente quando os cães afinam o jogo correndo, cuidadosamente prestando atenção ao parceiro de jogo. ). Tudo em tudo, o fair play pelos cães revela muitos aspectos do que eles sabem e sentem. Eles precisam saber o que os colegas querem e os dados mostram que eles lêem uns aos outros com precisão. Sem a leitura da mente, a empatia e a confiança, o fair play não aconteceria. Claro, mais pesquisas são necessárias.

Cães não devem dormir em quartos ou camas. Mais uma vez, como no caso em que as pessoas dizem para não abraçar os cães, é simplesmente errado dizer aos humanos que seus cães não devem dormir em seus quartos ou em suas camas. Este mito foi perpetuado por um ensaio no New York Times chamado “Fora da casa de cachorro, na cama” em que nos é dito “Alguns cães podem não pertencer ao quarto, como animais de estimação muito jovens ou velhos que podem não dormir durante a noite, um animal de estimação doente ou um animal de estimação reativo que pode se tornar agressivo quando assustado ou acordado de repente. ”Como eu indico em um artigo intitulado“ Os cães jovens, velhos e doentes devem ser banidos do quarto? ” e os indivíduos doentes são os próprios cães que provavelmente precisam da companhia de seus humanos e um pouco mais de TLC do que normalmente recebem. Também sabemos que os cães jovens se beneficiam da socialização extra (por favor, veja também “Oferecer aos filhotes a socialização extra é benéfica para eles”). Uma de minhas amigas ajudou seu cão reativo a se acalmar permitindo que ela dormisse em seu quarto em uma cama de cachorro. Durante este período de treinamento, ela teve que ser muito cuidadosa sobre como ela entrava e saía da cama, mas ela me disse que valeu a inconveniência e o esforço dos quais ambos se beneficiaram. E eu sou todo para dar a cães idosos tudo o que eles precisam para se sentirem confortáveis ​​e sentirem-se amados (“O que é uma boa vida para um cão velho?”). O ensaio do Times é muito centrado no ser humano para o meu gosto, e é essencial que os seres humanos levem em conta o que seus companheiros caninos precisam.

Não é uma boa ideia “se abaixar e sujar” com seu cachorro. É claro que sim – mas apenas se o seu cão ou outro cachorro também gosta de participar dessas atividades. Em um ensaio chamado “Abaixe-se e fique sujo com seu cachorro: Bow, Hug e Tug”, comecei com o seguinte aviso: Não há problema em fazer todas essas coisas, desde que esteja tudo bem com o seu cão. Eles devem ser feitos em seus termos, não os seus. Então, quando você sair com o seu cão, sinta-se à vontade para se abaixar e se sujar e brincar, abraçar e puxar o deleite do seu cão e do seu coração, contanto que seja do jeito deles. Você tem que prestar muita atenção para quem cada cão é como um indivíduo único e o que eles querem e precisam. Mas, se ela ou ele gosta, jogar alguns arcos de jogo, correr descontroladamente aqui e ali, lutar com eles e abraçar e puxar e desfrutar de tudo. Descer e sujar com um cachorro é um momento incrivelmente especial cheio de frivolidade e alegria ilimitada. Em seu livro chamado Brincar com seu cachorro , o treinador de cães Pat Miller escreveu: “Pegue o conteúdo de seus corações”, e não se preocupe se seu cão rosnar. É tudo “parte do jogo”, e se os outros comportamentos do cachorro são apropriados, “deixe-o rosnar seu coração!” Cabo de guerra entre humanos e cachorros também não é necessariamente sobre dominância. Não só pode ser divertido, mas também pode ser importante para estabelecer uma relação positiva e amigável e uma experiência de treinamento com o seu cão. Pode ser uma vitória para todos.

Não há problema em dar cachorros como presentes surpresa. Não é, apesar do que algumas pessoas e organizações reivindicam, e existem inúmeras boas razões pelas quais os cães (e outros animais) não devem ser dados a outras pessoas sem estarem absolutamente certos de que realmente querem compartilhar suas casas e corações com um companheiro não humano.

Cães não devem comer comida de “gente” . Por que não? Embora as colunas de conselhos caninos frequentemente consigam dar comida aos cães (o que quer que seja), não há evidências científicas de que os alimentos que nós humanos comemos sejam necessariamente ruins para os cães. De fato, a distinção entre comida para cachorro e comida para as pessoas é mais um truque de marketing do que qualquer outra coisa. Muitos alimentos para cães comerciais não são tão bons para os cães, e muitos cães se dão bem com alimentos para pessoas ou com suas refeições suplementadas por restos de comida. Mais uma vez, tudo depende do cão e do relacionamento que ela tem com seus humanos. Os cães com quem compartilhei minha casa viveram vidas longas e saudáveis ​​e adoraram algumas das minhas refeições, que eu alegremente dei a eles, sempre equilibrando o que consumiam. Há uma grande variedade de alimentos humanos que são seguros e que os cães fazem bem, por isso, se o seu cão gosta deles e eles estão seguros e não os fazem ficar doentes, parece não haver razão credível para os cães não gostarem deles. .

Treinadores de cães têm que ser certificados. Isto não é assim. Nos Estados Unidos, o pequeno segredo sujo do treinamento de cães é que qualquer um pode fazê-lo legalmente. Fiquei chocado quando soube disso e, claro, é um segredo enorme, não um pouco pequeno. Também fiquei surpreso com quantas pessoas com quem falei também não sabiam disso. O treinamento canino é uma indústria não regulamentada – qualquer um pode fazê-lo – e, por causa disso, os cães e seus humanos sofrem quando as pessoas vão para treinadores que sabem pouco ou nada sobre o comportamento dos cães e as relações entre cães e humanos. Pessoas diferentes têm necessidades diferentes, e os cães são indivíduos únicos, por isso é essencial que um treinador / professor de cães seja bem versado em comportamento canino e vários princípios de etologia / comportamento animal e psicologia. Eles também precisam ser capazes de avaliar a natureza das interações homem-cão.

Meu conselho simples é que as pessoas devem escolher um treinador de cães com tanto cuidado quanto um cirurgião. Todos os cães que precisam de treinamento dependem de seus humanos para fazer a melhor escolha possível. Devemos a eles fazer o melhor que podemos e ter certeza de que, quando confiamos o bem-estar e a vida de nossos cães a qualquer um que alega ser um treinador, ele ou ela está realmente qualificado para trabalhar com esses seres altamente conscientes. e seus guardiões humanos. Para mais discussões sobre este tópico, por favor veja o ensaio de Brent Crane chamado “Como Encontrar um Treinador de Cães Qualificado”.

Alguns outros mitos sobre os quais eu frequentemente leio: Cães sempre circulam antes de se deitarem (eles não); os cães não têm noção do tempo (realmente não sabemos muito sobre a noção do tempo); os cães não têm senso de si (dependendo de como se define “senso de si”, há boas razões para argumentar que os cães têm algum senso de si mesmos; para mais discussões, consulte “Contos ocultos de neve amarela: Que o nariz do cachorro sabe – dar sentido aos aromas ”); fazer xixi está sempre marcando (às vezes os cachorros fazem xixi simplesmente porque precisam ir); e que os cães de serviço não são tão felizes com o que eles são solicitados a fazer ou que eles normalmente são de conteúdo (alguns não são e alguns são, e precisamos de muito mais pesquisas nessa área, pois é altamente improvável que generalizações sobre o bem-estar dos cães de serviço serão confiáveis, graças às diferenças individuais entre os cães e às variações no relacionamento que eles têm com seus humanos).

Usar a ciência de forma responsável e evitar mitos e generalizações abrangentes e enganosos irá beneficiar os cães e nós.

Os conceitos errôneos de toda a espécie nos falham, os cães e os relacionamentos que formamos com eles.

Entrei intencionalmente em alguns detalhes muito necessários neste ensaio porque o resultado final é que não há ser a quem podemos chamar de “o cão”. Conclusões normativas que dizem respeito a “cães fazem isso” ou “cães não fazem”. fazer isso ”são normalmente enganosas devido a diferenças individuais marcadas. Tudo somado, esses tipos de equívocos abrangentes de toda a espécie nos falham, os cães e as relações que formamos com eles.

Somos muito afortunados por termos cães em nossas vidas, e devemos trabalhar para o dia em que todos os cães são mais afortunados por nos ter em suas vidas. A longo prazo, todos nós seremos melhores para isso. Minha humilde sugestão é que precisamos dar um tempo aos cães e distinguir entre crenças e fatos sobre quem eles realmente são. Se algo funciona tanto para um cachorro individual quanto para você, então faça. E, se algo funciona mais para eles do que para você, também pode ser uma boa ideia permitir que eles se engajem na atividade. Quando fazemos isso, será uma vitória para todos.

Por favor, aguarde mais discussões sobre pesquisas sobre as vidas cognitivas, emocionais e morais de cães e outros animais. Que momento emocionante é conduzir esses estudos e aprender mais sobre cães e outros animais não humanos fascinantes com os quais compartilhamos nossas casas e nossas vidas.

Referências

Bekoff, Marc. Confidencial Canino: Por que os cães fazem o que fazem . Chicago: University of Chicago Press, 2018.

Serpell, James. (editor) O Cão Doméstico: Sua Evolução, Comportamento e Interações com as Pessoas (2ª Edição). Nova York: Cambridge University Press, 2017.