Embora a fofoca seja inevitável, também nos dá uma falsa sensação de poder. Enquanto a evolução nos preparou para prender sobre os outros, não nos forneceu o poder de alterá-los de forma alguma, por mais brilhante que seja nossa contribuição.
Esse paradoxo pode ser excruciante. Como é possível para um indivíduo comum e controlado cuidar intensamente de seus amigos sem tentar mudá-los? Como podemos dar nosso conselho precioso sem nos sentirmos atentos à sua implementação? Como podemos testemunhar os amigos que fazem as mesmas decisões terríveis uma e outra vez – e novamente – sem sentir a necessidade de castigá-los? Não deve influenciar ser parte do contrato de amizade, um mínimo de dizer-assim para nos ajudar a guiar as pessoas que amamos para levar vidas mais felizes e mais valiosas?
A resposta é absolutamente não. Não devemos ter qualquer controle sobre o comportamento de nossos amigos. Isso é porque seu comportamento não é nosso. Nossas opiniões sobre a vida dos outros são anuladas de importância ou significado inerente. Este é o preço dos indivíduos amorosos nascidos com uma medida de livre arbítrio: o controle nunca é, nunca, uma opção. Não podemos mais ditar as ações dos amigos do que eles chamam de tiros para nós. Esta é a inclinação mais deslizando na montanha da amizade, a inclinação mais exigente de todos: como ser mãos e mãos ao mesmo tempo? Comprometidos, mas não anexados; atenta mas não invasiva; presente ainda garantidamente distante. Esta distância é extremamente importante. A amizade requer distância e proximidade, assim como qualquer intimidade faz, e é por isso que saber quando manter a boca fechada é uma virtude. O desapego habilidoso prova aos nossos amigos que os amamos por quem eles são e não pela pessoa que eles seriam se fossem perfeitos (e nos escutassem).
Meg não sabia o que fazer com Aaron. Nenhum de nós sabia o que fazer com Aaron. Um amigo mútuo há 25 anos, Aaron contou tanto a Meg como a mim como dois dos seus amigos de lista mais curta para a vida, e nós dois estávamos no final de nossa inteligência (Meg ainda mais). A questão era o sexo, que Aaron estava tendo um grande excesso e Meg acreditava que não deveria ser discutido e, certamente, não na Internet. Com este 50º aniversário aproximando-se rápido, nosso amigo, uma vez digno, cresceu cada vez mais com voz sobre suas conexões cada vez mais freqüentes com mulheres muito mais novas do que ele, cantando sobre suas conquistas muito numerosas como Casanova em muito Cialis. Aaron tinha tomado no ano anterior para celebrar o auge de sua vida em uma coluna on-line chamada "The New 50", enumerando suas ligações questionáveis com todo o mundo da Web para ver. Ambos estávamos preocupados com ele. Na verdade, ficamos mortificados.
"O que estamos fazendo para fazer?" Meg me perguntou, frenético com horror puritano.
"Nenhuma idéia."
"Alguém tem que parar de contar-lhe!", Gritou ela.
"Como?"
"Ele está fazendo um idiota de si mesmo." Como Meg disse isso, senti uma dor na minha consciência. Vinte anos antes, quando Aaron e eu estivemos no nosso 20, nós entramos em um voto solene para advertir uns aos outros se qualquer um de nós era inapropriado de idade, ou constrangedor em público. Essa promessa foi feita em um café em Paris. Na mesa ao lado do nosso, um codger lúgubre estava colocando os movimentos em uma figura bonita, sua camisa de disco Engelbert Humperdink desabotoada abaixo de sua barriga peluda. Nós observamos isso com uma mistura compartilhada de piedade, desprezo e auto-avaliação ("lá, mas para a fortuna vamos nós"), enquanto Engelbert cutucava seu mojo na ingênua desgostada, que finalmente lançou uma nota de dez francos à mesa e invadiu . Foi quando Aaron se virou para mim com um olhar sério em seu rosto bonito (era verdade que ele tinha envelhecido quase muito bem). "Nunca me deixe fazer isso", disse ele.
"Maçã vestida de cordeiro", eu disse.
"Eu preferiria estar morto". Nós prometemos salvar uns dos outros de nós mesmos. Para isso, concordamos, mas nenhuma intervenção já foi solicitada até agora. Meg insistiu que eu era o único a fazer isso desde que eu era o melhor amigo do sexo masculino de Aaron. Ainda assim, a perspectiva me deixou desconfortável. "Quanto antes, melhor", ela disse com gravidade.
Eu prometi fazer o meu melhor. Embora Meg tivesse um ponto, e eu também estava preocupado, algo sobre isso não parecia certo. Parecia desrespeitoso, como transgressão. Parte da razão pela qual Aaron e eu tínhamos sido os melhores amigos há 30 anos é que não brigamos uns dos outros ou fazemos o inventário um do outro. Nós sempre fomos temperamentalmente opostos, fazendo-me habitualmente suspender meu julgamento. Além disso, abordar a vida sexual de adolescentes de Aaron me forçaria a tocar em problemas mais profundos e perturbadores dentro de sua própria história de xadrez, especialmente sua incapacidade de se comprometer. Nenhuma mulher tinha a combinação ideal, Aaron reclamaria. Ele estava com medo, ele disse, de estar entediado. Ao ouvir isso, eu rolaria meus olhos e dizia a ele que Peter Pan estava falando. Eu sugeriria que talvez fosse hora de pousar. Aaron estava arruinando o salada, mas nunca conseguiu uma boa refeição quadrada. Ele sabia disso, é claro, mas não parecia importar-se. Ele aceitou suas limitações românticas e decidiu há muito tempo que era problema de outras pessoas, e não dele, se não conseguissem lidar com isso. A promiscuidade de Aaron foi uma tela de fumaça para a soledade? Sim. Sua vida era um estudo de caso em desenvolvimento emocional preso? Claro. Mas era meu trabalho torná-lo envergonhado de si mesmo? Eu duvidava disso. As palavras de um sábio professor vieram à mente. "Existem apenas três tipos de negócios no mundo", disse ela aos alunos. "Meu negócio. Seu negócio. E os negócios de Deus ".
Quando ela disse isso, eu sabia que o professor estava certo, o que levou a uma grande epifania. De repente, décadas de fronteiras de relacionamento borradas tornaram-se cristalinas, anos de confusão sobre os emaranhados, as projeções e as coisas pessoais que não eram. Como uma pessoa insegura, controladora e insegura, isso veio como uma grande libertação da vã crença de que eu era responsável pelas escolhas de outras pessoas. Em um instante, eu estava livre para não fingir ser capaz de mudar uma alma; Eu também fui libertado de tentar conhecer o negócio de Deus e fazer tudo funcionar da maneira que deveria. Meu negócio. Seu negócio. E os negócios de Deus. Foi muito difícil discutir com isso.
Desde então, eu estava usando esse lema sempre que o desejo de interferir me apreendera. O que meus amigos fizeram não era meu negócio. Então, o que devo fazer sobre Aaron, exatamente? Eu sabia o que eu queria dizer a ele. A questão, para mim, era a privacidade. Ele poderia dormir com todas as damas que queria, mas por que é um evento de mídia? Por que publicar coisas que ele possa se arrepender – informação que outros estavam achando desagradável – no shopping virtual humano onde a informação vive para sempre? Poderia um pouco de restrição ou decoro doer? Foi o que eu diria a ele.
Nós nos encontramos na semana seguinte para um Pow wow. Aaron estava em boa forma. Na noite anterior, ele se juntou com uma mulher que conheceu na linha de Duane Reade.
"Ultra foxy. Vinte e nove. Ela me disse que eu parecia Tony Bennett. "
"Você não se parece com Tony Bennett".
"Eu sei! Ela estava bebendo. Meu mau! "Para piorar a vida média de Aaron, ele agora estava abusando da linguagem adolescente do Twitter. "Ela me disse que eu abaixei a casa. "
"A casa é velha", não pude deixar de dizer.
Ele ordenou um Red Bull nas rochas. "Eu nunca entendi o sexo antes. Isso é o que é irônico. Você sabe o que eu quero dizer? "Eu balancei minha cabeça. "Levou 50 anos para descobrir isso. As mulheres me amam. Eles dizem que eu sou uma captura. Eu costumava pensar que não era nada especial. Agora, eu sei que sou filé mignon! Talvez eu faça a minha próxima coluna. Do fígado picado a Filet Mignon. O que você acha? Demais? Não quero que as pessoas pensem que sou uma presunção.
"Eu me perguntei sobre isso. A parte conceituada. Talvez – "Eu escolhi minhas palavras com cuidado", um pequeno critério pode não doer. "Aaron arqueou uma sobrancelha para mim. "Quero dizer, não é realmente o negócio de ninguém"
"Você realmente precisa se soltar", disse Aaron. "Eu queria dizer-lhe"
"Diga-me o quê?"
"A vida não precisa ser tão séria".
"Eu amo minha vida."
"Eu amo o meu também", ele insistiu. "Este é o melhor momento que tive nos anos. Sinto-me livre! Não me importo o que as pessoas pensam. Lembre-se do que era um prig que eu costumava ser? "Eu assenti. "Eu olho no espelho agora e penso: cuidado com o mundo! Big boy na cidade. Eu sei o que as pessoas estão falando sobre mim … "
"Você faz?"
"Eles pensam que eu deveria agir minha idade. Eles pensam que eu sou um constrangimento. Eu deveria seguir a linha, abotoar-me, tocar o digno homem de meia-idade. Bem, adivinhe? Eles podem mantê-lo. Se as pessoas não gostam do que estou fazendo, estrague-as. Quero dizer, com toda sinceridade. Passei toda a minha vida julgando outras pessoas. Eu pensei que sabia o que era certo para eles sem ter uma pista sobre o que era certo para mim. Se eu tivesse prestado mais atenção a como eu sentia, talvez não me levou 50 anos para começar a me divertir. "
E assim, o motor da justiça pulverizava em mim. Eu caí do meu cavalo alto. Aaron estava certo – morto bem – enquanto Meg e eu, e a nossa mão torcendo o círculo de amigos – estavam perfeitamente erradas. Meu negócio. Seu negócio. O negócio de Deus. O resto era uma presunção moralista. O resto era mais sobre nós do que ele. Meu trabalho como amigo era animá-lo; se eu não pudesse fazer isso, eu deveria me calar e me importar com os meus negócios. Mas e a nossa promessa há muito tempo de nos observar as costas? Aaron até se lembrou do nosso voto de não se transformar em lechers nesta data tardia, para proteger nosso orgulho e nossa reputação? Posso perguntar-lhe sobre este um desses dias, se a fase do sátiro de sua vida já passar. Quanto a Meg, ela ainda está fora de si, indignada com a mudança de imagem de Aaron, indignou-se de que ele não se comporta como ela acredita que um filho de 50 anos deve se comportar e tem medo do que está à sua frente se ele não abotoar e cale-se. Eu queria que ela ficasse de olho na bola e descobrisse por que ela parou de namorar ela mesma. Gostaria de descobrir por que ela não está feliz e, finalmente, fazer algo sobre isso. Por sorte, não é do meu jeito. A menos que ela peça.
