Ross Douthat escreveu no The New York Times, no domingo 19 de maio de 2013, sobre pessoas solitárias e o fato de que a taxa de suicídio para os americanos de 35 a 54 aumentou quase 30% entre 1999 e 2010. Ele cita um sociólogo da Virgínia, Brad Wilcox, que liga suicídio e vínculos sociais enfraquecidos.
Claro, outros fatores também podem estar funcionando contra essas pessoas. O desemprego em uma economia marginal teve um impacto. Isto é especialmente verdadeiro para aqueles que dependem do materialismo como uma filosofia da vida. Os homens brancos também perderam posições de emprego quando as mulheres entram no mercado de trabalho e as minorias aumentaram seu acesso aos empregos.
Douthat cita Judith Schulevitz, que diz que um em cada três americanos com mais de 45 anos é cronicamente solitário, acima de apenas um em cada cinco há uma década. A Internet promete uma comunidade virtual para substituir a comunidade real, mas duvido que ela possa substituir os amigos de sangue quente como fonte de apoio em um momento de necessidade.
De fato, o vício em jogos e a Internet pode estar contribuindo para essa tendência.
Megan McBride Kelly, no The Wall Street Journal, domingo 18 de maio de 2013, informa que o usuário médio do Facebook tem 142 amigos. Ela analisa as definições de amizade de Aristóteles e a primeira é a necessidade do amor. Ela questiona se o rastreamento de pessoas no Facebook leva ao amor. Ela adivinha que pelo menos 90 por cento das amizades do Facebook são as de utilidade e auto-promoção, onde sempre colocamos nossa melhor face.
Jogos de computador, Internet e redes sociais podem manter algumas pessoas em um alto narcisista, parece-me. Esses contatos são baseados no prazer, mas é um prazer para nós e não para a outra pessoa.
Também é fácil negligenciar amizades autênticas quando estamos tão envolvidos no auto-prazer tecnológico. Aristóteles fala da forma final de amizade, que é virtuosa, o que significa preocupação com o amor de nossos amigos – e não apenas pelo nosso. A Sra. Kelly relata que seu pai e seu avô lhe disseram que o número desses amigos verdadeiros pode ser contado de uma só vez ao longo de toda a vida.
Quando as coisas ficam difíceis, e os trabalhos são escassos, essas pessoas deprimidas têm amigos reais e comunidades autênticas para se recuar? A lógica simples nos diz que o vício de tempo no uso do computador e / ou jogos de computador limita o tempo para interações humanas.
Antes de nos deixar levar pela tecnologia culpada e pela internet, há vários fatores a serem observados. Em primeiro lugar, a Grande Depressão da década de 1930 resultou em desemprego e aumentou significativamente as taxas de suicídio. Basta acusar essas pessoas de serem viciadas no rádio ou na televisão (porque a TV não existia e o rádio não era interativo e, portanto, menos viciante do que os jogos eletrônicos).
Sabemos, por meio da pesquisa, que as taxas de suicídio são menores entre pessoas religiosas. (Sean Trende, Real Clear Politics, 28 de maio de 2013). (Pode-se inferir que as pessoas religiosas têm mais contato social através de famílias extensas e socialização da igreja).
Mas não há uma pesquisa direta de que esteja ciente de que mostra uma correlação entre pessoas que são absorvidas em jogos eletrônicos e amizades na Internet – e aqueles que apresentam solidão ou suicídio. Se houver uma correlação, primeiro devemos descartar os problemas habituais com as correlações. Trende dá um bom exemplo: há uma alta correlação entre um galo e o nascer do sol, mas o galo não faz com que o sol apareça.
É possível que pessoas tímidas, inibidas, solitárias e até deprimidas busquem jogos eletrônicos e se habituem a relacionamentos artificiais no Facebook, Twitter e outras mídias sociais. Variáveis adicionais incluem QI, dificuldades de aprendizagem e outros fatores que tornariam mais vulnerável às pressões econômicas, resultando em desemprego.
Se tomarmos a população de pessoas que exibam as características descritas acima e achamos que mais delas são suicidas, então precisamos ver quantas dessas pessoas são viciadas em tecnologia e amizades na Internet. Talvez descobriremos que aqueles que se engajam em mais tecnologia têm um nível mais baixo de solidão e suicídio porque estão se conectando – no entanto superficialmente – a muitas outras pessoas, e talvez eles saibam muito bem a diferença entre a verdadeira amizade e aquiescer à pressão dos pares no Facebook.
Mas se acharmos que essas pessoas estão em um ponto alto artificial e narcisista devido ao uso de jogos eletrônicos e relacionamentos na Internet e são de fato mais solitários do que pessoas com maquiagens biológicas, genéticas e de personalidade idênticas, então seria importante intervir nesta espiral descendente processo. Se as interações digitais estão ajudando as pessoas a evitar a solidão e o desespero, precisamos encorajar seu uso.
De qualquer forma, é algo que precisamos estar cientes e algo que precisamos olhar – mais cedo ou mais tarde.
