Na semana passada, algumas pessoas me escreveram sobre um ensaio muito interessante do Dr. Edwin JC van Leeuwen e seus colegas em Relatórios Científicos intitulados "Uso de ferramentas para a limpeza de cadáveres em chimpanzés". Isso realmente despertou meu interesse. O resumo do relatório é o seguinte:
Pela primeira vez, os chimpanzés foram observados usando ferramentas para limpar o cadáver de um membro do grupo falecido. Uma fêmea chimpanzé sentou-se no corpo morto de um jovem macho, selecionou um tronco firme de capim e começou a remover atentamente os detritos dos dentes. Este relatório contribui com um comportamento inovador para o etograma dos chimpanzés e destaca a importância da falta de informações cruciais para a reconstrução das origens evolutivas das práticas mortuárias humanas, evitando o desenvolvimento de técnicas de observação adequadas para capturar as respostas de morte dos animais não humanos.
Todo o ensaio está disponível on-line e eu encorajo você a lê-lo e a olhar para as fotografias maravilhosas de Noel, uma chimpanzé de 33 anos de idade, vivendo no Chimfunshi Wildlife Orphanage Trust na Zâmbia. Ela "frequentou o corpo morto de Thomas, um homem de nove anos de idade que ela adotou (sensu 6 ) quando sua mãe morreu quatro anos antes". (Veja a Nota 1 para a referência referida como sensu 6.) Nós somos também disse: "A maioria do grupo visitou o corpo de Thomas pelo menos uma vez 7 , mas quando a maioria dos chimpanzés foi atraída com comida altamente atraente, Noel permaneceu em seu corpo e limpou os dentes com uma ferramenta de grama. Nina, sua filha adolescente, ficou ao seu lado e observou os esforços de limpeza de sua mãe ".
Os autores enfatizam que esta é a primeira observação do uso de ferramentas na resposta à morte de um animal não-humano. É um exercício incrivelmente estimulante para ponderar por que Noel fez o que fez e avaliar as várias explicações oferecidas pelos autores deste fascinante relatório. Para estimular seu apetite, eles oferecem uma série de possíveis explicações que incluem:
O comportamento de Noel pode ter "surgido de uma motivação para aprender sobre a morte, talvez alimentado por uma curiosidade sobre as circunstâncias únicas". Eles também observam: "O fato de que Noel preferiu ficar perto de Thomas ao viajar para a comida de alta qualidade oferecida pelos cuidadores, além disso, duvidam da interpretação de que Noel limpou os dentes de Thomas apenas para obter comida ".
Van Leeuwen e seus colegas também escrevem: "As respostas à morte representam características fundamentais da civilização humana, com grande diversidade em ritos mortuários encontrados em culturas 16 . Em geral, para os animais criticamente dependendo da vida em grupo 17 , como humanos e chimpanzés, a resposta à morte pode ser um meio para reorganizar a unidade social, especialmente quando os "agentes intermediários" morrem: indivíduos que desempenham um papel importante na manutenção da coesão do grupo conectando subgrupos 18,19 . "(Os números referem-se a referências em seu artigo).
Essas novas observações mostram por que o estudo do comportamento animal é tão fascinante e também mostra o quanto ainda temos que aprender sobre o que outros animais fazem e por que eles fazem isso. Como o comportamento de Noel contribui para que aprendamos mais sobre as origens evolutivas das respostas da morte aos seres humanos continua a ser determinado. Talvez tenha pouco ou nada a ver com o que os humanos fazem. Mas esperemos que abrirá portas para novos estudos que mostrem que não somos tão únicos em como respondemos à morte e a outras situações.
Estou ansioso por mais pesquisas nesta área de estudo. Nós realmente não sabemos muito sobre o que os chimpanzés ou outros animais não-humanos pensam sobre a morte ou o que eles sabem sobre a passagem de outro indivíduo. Fique atento para mais discussões sobre esse tópico incrivelmente interessante.
Nota 1: Boesch, C., Bolé, C., Eckhardt, N. & Boesch, H. Altruísmo em chimpanzés florestais: o caso de adoção. PLoS One 5, e8901 (2010).
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). A Agenda dos Animais: Liberdade, Compaixão e Coexistência na Era Humana (com Jessica Pierce) será publicada em abril de 2017 e Canine Confidencial: um Guia do Insider para as Melhores Vidas para Cães e Nós será publicado no início de 2018. Sua página inicial é marcbekoff.com
