Você é cínico social?

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Imagine que, à medida que você está dirigindo na rodovia, um motorista de outra faixa entra abruptamente em sua pista, obrigando você a travar.

Qual das seguintes causas é a explicação mais provável para o comportamento do motorista?

1. O motorista é uma pessoa rude
2. O motorista deve estar com pressa
3. O motorista não deve ter notado você

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Agora imagine um cenário alternativo: como você está dirigindo na rodovia e deseja mudar as pistas, um motorista em outra faixa freia para permitir que você entre na sua pista antes de si mesmo.

Qual das seguintes causas é a explicação mais provável para o comportamento do motorista?

1. O motorista é uma pessoa legal
2. O motorista está deixando você entrar para que ele possa entrar em sua pista
3. O motorista deve ter notado que você estava com pressa

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Pedi a 40 motoristas texanos que respondessem a essas perguntas. 73% escolheram "o motorista é uma pessoa grosseira", como uma explicação no 1º cenário, e 63% escolheram "o motorista é uma pessoa legal" no 2º cenário. Assim, em ambos os cenários, a maioria dos entrevistados atribuiu o comportamento do condutor a traços de personalidade estáveis ​​(o motorista é uma pessoa rude / agradável), em oposição às forças situacionais (o motorista deve estar com pressa / o motorista deve ter notado que você estava com pressa).

A tendência de atribuir os comportamentos de outras pessoas a traços de personalidade estáveis, e não a forças de situação, é bastante comum e é referido na psicologia como o erro fundamental de atribuição. Assim, quando alguém não retorna o seu sorriso, você assume que ele é grosseiro, ao invés de estar preocupado ou que ele não viu seu sorriso. Da mesma forma, quando alguém sorri para você, você assume que ele deve ser amigável, ao invés disso, ele deve ter acabado de ganhar a loteria.

O resultado desse estudo revela, além disso, que o erro fundamental de atribuição é mais pronunciado para comportamentos negativos do que positivos: as pessoas atribuem mais prontamente os comportamentos negativos (versus positivos) dos outros aos traços de personalidade. Eu também verifiquei essa tendência em quatro outros cenários.

Em outras palavras, as pessoas são cínicas sociais: geralmente não damos aos outros o benefício da dúvida.

Por que somos tão cínicos dos outros?

Talvez a razão mais importante é que ser cínico aumenta nossas chances de sobrevivência. Em um mundo de cachorro-cão-cão, um mundo em que cada pessoa está cuidando de seus próprios interesses, faz sentido ser cínico dos outros. Em tal mundo, uma pessoa que desconfie implícitamente dos outros e, portanto, está constantemente em guarda, provavelmente sobreviverá mais do que alguém que confia intencionalmente aos outros e lhes dá o benefício da dúvida.

No entanto, e se você não precisa se preocupar com a sobrevivência – por exemplo, e se suas necessidades básicas são atendidas? Teria sentido ser cínico mesmo em tais circunstâncias?

Não, não se você estivesse interessado em maximizar seu bem-estar e felicidade. Há pelo menos três razões pelas quais o cinismo social erosiona o bem-estar e a felicidade. O primeiro motivo é relativamente óbvio: quando você é cínico, tende a se preocupar muito mais do que você faria se não fosse cínico, e a constante preocupação libera cortisol, um hormônio do estresse que é muito prejudicial para o bem-estar emocional, como o trabalho de Sopolsky e outros mostrou.

Em segundo lugar, uma pessoa cínica tenderá a comportar-se de uma maneira que vicia o meio ambiente ao seu redor, gerando assim mais negatividade. Por exemplo, se você acredita que o motorista no cenário 1 é uma pessoa rude – ao contrário de sentir que ele estava com pressa ou que ele não percebeu você – você provavelmente se sentiria irritado. A ira, por sua vez, faz você se sentir vingativo com ele; Por exemplo, você pode estar motivado para procurar oportunidades para cortar sua pista. A situação pode escalar rapidamente para tornar todos mais miseráveis. Mesmo que você de alguma forma tenha controlado seu impulso de se vingar, as descobertas mostram que a raiva residual que você sentirá influenciará como você se comporta com outras pessoas, pessoas totalmente desconectadas do incidente que provocou a raiva. Assim, por exemplo, você pode tirar sua ira em seu cônjuge, criança ou amigo inocente, gerando desagrado com eles.

E, finalmente, quando você é cínico, você tende a atrair outros que também são cínicos. Isto é por causa de um fenômeno conhecido como homofilia: as pessoas tendem a reinar para aqueles que são de uma maquiagem mental semelhante. Mesmo que tenha tido a sorte de ter a oportunidade de fazer amizade com uma pessoa menos cínica, ela teria pouco incentivo para manter a amizade com você, pois acharia sua empresa desagradável. Assim, uma pessoa cínica mais cedo ou mais tarde não terá escolha senão sair com outras pessoas cínicas. Isso eventualmente genera um ciclo vicioso: porque nossas atitudes e opiniões são amplamente moldadas por aqueles com quem nos associamos, sair com pessoas cínicas reforça nosso cinismo, tornando-nos ainda mais firmes em nosso cinismo.

Como se quebra o ciclo do cinismo?

Romper qualquer hábito começa com a percepção de que alguém tem um problema. Romper o hábito do cinismo pode ser particularmente difícil, já que a maioria das pessoas nem percebe que eles são cínicos. Então, o lugar para começar é avaliar se você é mais cínico do que deveria.

Como você saberia isso?

Penso que existem dois sinais de alerta. Primeiro, seus amigos e familiares mais próximos pensam que você é mais negativo do que deveria ser, especialmente ao interpretar não apenas os comportamentos de outra pessoa, mas até mesmo? Às vezes, pode ser difícil descobrir o que seus amigos e familiares pensam de você, mas uma maneira é perceber o que eles dizem quando você está tendo um argumento: você é rotineiramente acusado por seus amigos e familiares como alguém que é excessivamente negativo ?

Claro, você só pode descobrir isso se você está suficientemente perto de seus amigos e familiares, o que me leva ao segundo sinal de alerta: você tem pelo menos uma pessoa próxima em quem você pode confiar totalmente? Ou seja, você tem pelo menos um relacionamento profundo e significativo? Se você não fizer isso, você pode ter um problema em confiar em outros, o que, por sua vez, provavelmente se torna excessivamente cínico de outros. Os resultados mostram que o fator absolutamente essencial para ser feliz é ter pelo menos um relacionamento profundo e significativo.

Mesmo que nenhum desses sinais de alerta se aplique a você, você pode ser mais cínico do que deveria ser – da perspectiva de maximizar sua felicidade. Uma maneira de descobrir se este é realmente o caso é fazer alguma auto-experimentação: na próxima vez que você se encontrar sendo cortado da sua pista enquanto está dirigindo (ou algo parecido acontece), observe a natureza de suas interpretações espontâneas: eles são negativos ou positivos? Isso lhe dará uma pista sobre se você tem espaço para se tornar menos cínico.

Quando eu perguntei aos 40 entrevistados texanos no meu estudo, por que, se alguma vez, eles iriam cortar a pista de outra pessoa, todos eles, sem exceção, disseram que só fariam isso se estivessem: a) com pressa ou b) não tinha notado o carro na outra via. Então, parece que todos nós pensamos em nós mesmos como pessoas confiáveis ​​e decentes, mas achamos difícil dar aos outros o benefício da dúvida que buscamos deles. O que aconteceria em um mundo em que as pessoas eram, por padrão, confiantes e não cínicas? Extrapolando de estudos sobre confiança e reciprocidade sugerem que tal mundo seria um lugar maravilhoso – a felicidade de todos seria multiplicada.

O que nos impede de viver nesse mundo?

Parece que precisamos de uma massa crítica de voluntários para iniciar o ciclo virtuoso da positividade, os voluntários que, apesar de serem ocasionalmente aproveitados, continuarão a oferecer aos outros o benefício da dúvida, tal como é realisticamente possível.

Você acha que você poderia ser um voluntário?

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