Um painel consultivo para a FDA aprovou recentemente a pílula de dieta Qnexa, e agora a droga aguarda aprovação final pela agência. Qnexa é uma combinação de dois fármacos: fentermina e topiramato. A droga foi negada a aprovação alguns anos antes devido a preocupações com efeitos colaterais sérios, como um risco aumentado de ataques cardíacos e defeitos congênitos. A reversão do painel consultivo baseou-se nos efeitos positivos da perda de peso associada ao fármaco e à melhoria de certos fatores de risco médicos, como aumento do nível de açúcar no sangue e pressão sanguínea. A empresa que comercializa a droga, Vivus, está planejando um estudo de dois anos sobre o risco de ataques cardíacos aumentados, mas o painel consultivo da FDA está permitindo que o estudo ocorra após a aprovação do medicamento. Alguns dos lados conhecidos dos efeitos do topiramato (perda de memória a curto prazo e diminuição da função cognitiva) aparentemente não foram considerados suficientemente graves para evitar a aprovação.
Se o Qnexa for aprovado, criaria uma lista muito curta de medicamentos aprovados pela FDA, já que atualmente o único outro medicamento aprovado nessa categoria é Xenical, fabricado pela Roche. Xenical ajuda a perda de peso, evitando a absorção de gordura no trato intestinal. Os efeitos colaterais um tanto desagradáveis que resultam quando os alimentos com alto teor de gordura não são absorvidos no organismo impediram que o medicamento fosse amplamente utilizado. Além disso, Xenical não tem efeito direto sobre a ingestão de alimentos, como a remoção da fome ou aumento da saciedade.
Phentermine, um componente de Qnexa, tem sido usado sozinho como um auxiliar dietético. É distantemente relacionado à classe de anfetaminas e suprime a fome. Embora nunca seja oficialmente sancionado pela FDA como um medicamento para perda de peso, foi prescrito para dieters há anos, e a internet é preenchida com propagandas que promovem sua eficácia. Topiramato, o outro componente de Qnexa, é usado para controlar convulsões epilépticas e enxaquecas, embora também tenha sido prescrito para ajudar as pessoas que sofrem de transtorno bipolar. Quando usado por pessoas com transtornos de humor, verificou-se que aumentava a saciedade. O efeito colateral do comprometimento cognitivo do Topiramato foi um problema potencial notado, mas combiná-lo com a fentermina estimulante pode contrariar esse desapego.
Idealmente, a redução da fome, a diminuição da ingestão de alimentos e o aumento do vigor experimentado por dieters no Qnexa permitem um ajuste fácil para comer porções menores, ignorando alimentos com lixo alto em calorias e aumentando a atividade física em uma base regular. Esta constelação de mudanças na alimentação e no exercício, se for habitual, pode levar à perda permanente de peso e a um estilo de vida mais saudável. A questão é: estas mudanças persistirem uma vez que o paciente deixe de tomar o medicamento com perda de peso? O artigo do jornal citou alguns pacientes que ganharam peso depois de parar o tratamento, mas é claro que a maioria das pessoas ganha peso depois de parar qualquer programa de perda de peso que eles tenham seguido. A reincidência (a recuperação do peso) varia de 95 a 99% durante os cinco anos subsequentes a uma dieta, e muitas vezes excede o peso original que provocou uma dieta em primeiro lugar.
Parece que a resposta depende de quem é tratado com um medicamento com perda de peso. Certamente as pessoas cuja saúde está em risco devido ao seu peso se beneficiariam muito com uma maneira fácil de perder peso suficiente para melhorar seu status cardiovascular, diabético e ortopedista. Se perdeu peso suficiente para que um paciente possa exercer sem dor ou perder os desejos de carboidratos freqüentemente associados com diabetes, então, teoricamente, a dieta pode continuar a perder peso após o tratamento medicamentoso ter parado. Vimos como a cirurgia de bypass gástrico pode transformar os pacientes quase paralisados por sua obesidade em indivíduos fisicamente ativos e saudáveis e um medicamento seguro contra o apetite pode conseguir o mesmo objetivo que uma terapia menos intrusiva e menos dispendiosa.
Mas existem ressalvas.
Dieters deve comprometer-se a fazer melhores escolhas alimentares, controlar o tamanho das porções e aderir a uma rotina de exercícios, uma vez que o tratamento com um medicamento para perda de peso termina. É muito fácil resistir a comer donuts, cones de sorvete ou bacon double cheeseburgers com batatas fritas enquanto se trata com uma droga que minimiza a fome e as cravings. Mas uma vez que o tratamento da droga termina, será muito mais difícil ignorar as tentações de alimentos ricos em gordura e cravings para doces. Além disso, fentermine aumenta a energia, de modo que ir a uma academia ou correr para cima e para baixo da escada parece fazer. Mas o dieter continuará a exercer quando o estimulante já não está sendo administrado?
Nenhuma droga vai remover os desencadeantes situacionais, emocionais, hormonais e até mesmo sazonais para comer em excesso. Como eu costumo dizer aos meus clientes de perda de peso: "A menos que você tenha um transplante de cérebro junto com seu tratamento com perda de peso, seu cérebro será tão vulnerável a comer em excesso quando você é magro como quando estava com gordura". Então, quando o o medicamento para perda de peso já não é prescrito, o que vai impedir o ganho de peso?
Mesmo que todos os médicos e clínicas que dispensam medicação para perda de peso insistem que seus pacientes seguem dietas e exercícios saudáveis com baixas calorias, raramente uma instalação de perda de peso fornece terapia pessoal e treinamento vital para ajudar o paciente a evitar, minimizar ou negociar com as situações que causaram a obesidade. Nem essas clínicas têm fisiologistas para ajudar o paciente a aumentar a massa corporal magra para compensar a perda muscular causada por dieta.
O debate sobre a segurança e a eficácia dos medicamentos para perda de peso continuará à medida que novos entrarem no mercado e, como no caso de Qnexa, os reinos são reavaliados. Mas, para que a epidemia de obesidade diminua, os pacientes e seus médicos devem perceber que nenhuma droga, independentemente de quão efetivamente ela remove a fome ou aumenta a saciedade, vai resolver o problema do que fazer quando a vida entra em peso perda.
