À medida que entramos no tempo do nosso ano civil associado à reunião, é importante reconhecer que a maioria dessas reuniões acontece na presença de grandes quantidades de alimentos. E a comida pode ser um estressor desconhecido na vida de muitos membros do serviço – tanto homens quanto mulheres.
Membros militares têm uma relação institucionalizada e bizarra com a comida. De serem obrigados a consumir grandes quantidades de comida em curtos períodos de tempo, em treinamento básico, a déficits calóricos extremos em alguns tipos de treinamento militar e ambientes austeros, a comida é tanto insultada quanto reverenciada. Um veterano do Vietnã uma vez me contou uma história de como, depois de muitas semanas em patrulha na selva densa, ele ainda pode lembrar o sabor e a emoção associados a uma lata congelada de pêssegos – uma rara iguaria para os soldados de infantaria. A privação de alimentos, mesmo por um curto período de tempo, pode ter um impacto duradouro sobre como nos relacionamos com a alimentação.
Além disso, existem muito poucas profissões fora do exército que enfatizam a imagem corporal e a capacidade física. Os membros militares são governados por regulamentos de peso e requisitos de aptidão física. Curiosamente, os mais rigorosos são relegados a operações especiais e combatem unidades de armas em que a porcentagem de mulheres ainda é extremamente pequena. Além disso, é nesse subconjunto que existe uma possibilidade maior de se expor ou testemunhar violência; morte, morte e dano a si mesmo ou a outros durante o combate; e matando durante o combate. Tudo isso pode estar associado a um risco aumentado de desenvolver um transtorno alimentar (DE).
Transtornos alimentares podem parecer muitas coisas e socialmente estamos mais familiarizados com a sua apresentação em mulheres. Os distúrbios alimentares mais comuns são anorexia nervosa, bulimia nervosa e distúrbio alimentar não especificado de outra forma. O mais comum em militares é a bulimia nervosa. Este ED envolve um ciclo de compulsão alimentar e comportamentos compensatórios inadequados. Estes comportamentos incluem jejum ou exercício excessivo, e uso complementar para o tipo não-purgativo, vômito auto-induzido, uso de pílulas dietéticas, laxantes ou diuréticos para o tipo purgativo.
No entanto, enquanto as mulheres veteranas são consistentemente sub-representadas em estudos associados a muitos fatores do serviço militar, há uma literatura robusta sobre a prevalência de disfunção erétil e sintomas de transtornos alimentares (SDE) nessa população. Provavelmente, porque é incomumente comum. Uma pesquisa de auto-relato de 3.000 mulheres nas forças armadas descobriu que a maioria dos entrevistados tinha um provável ED ou exibiu EDS. Outro estudo encontrou altas taxas (37,9%) de insatisfação corporal e comportamentos alimentares desordenados anteriores (77%) em uma amostra de jovens recrutas do Corpo de Fuzileiros Navais.
Por outro lado, distúrbios alimentares são pouco estudados entre os veteranos do sexo masculino, que podem estar em maior risco devido a todas as razões listadas acima. Em um estudo que procurou examinar as associações entre tipos específicos de trauma (isto é, abuso físico na infância, agressão física em adultos, abuso sexual na infância, agressão sexual em adultos e trauma relacionado a militares) e sintomas de transtornos alimentares em um grande representante nacional Uma amostra de veteranos do sexo masculino expostos ao trauma constatou que o trauma relacionado com os militares foi o único fator associado aos sintomas do transtorno alimentar (EDS). Isto sugere que as experiências traumáticas relacionadas com as forças armadas, com excepção do combate (por exemplo, um acidente, perda traumática ou lesão moral), podem estar mais fortemente associadas à SDE.
Além disso, enquanto quase 35% dos americanos são obesos, 78% dos veteranos têm excesso de peso ou obesidade, e quase um em cada quatro é diabético, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos. A essa altura, as taxas de ganho de peso nos veteranos aumentam antes e por volta do tempo de alta do serviço militar. Esse ganho de peso se traduz em aproximadamente cinco quilos de ganho de peso adicional por ano ao longo de 6 anos e quase triplicou a obesidade, de 12% para 31%.
Transtornos alimentares não são os únicos culpados que impactam como alguns veteranos masculinos e femininos se relacionam com a comida e seus corpos. O transtorno dismórfico corporal, caracterizado pelo pensamento obsessivo sobre uma falha geralmente imaginada ou presente, dificilmente perceptível aos outros, afeta aproximadamente 1,7% a 2,4% da população normal, com distribuição aproximadamente igual entre homens e mulheres. No entanto, em um estudo realizado com membros do serviço, a taxa de prevalência disparou para 13% em homens e 21,7% em mulheres. Além disso, o mesmo estudo descobriu que a dismorfia muscular, marcada por uma imagem corporal negativa e um desejo obsessivo de ter um físico muscular, apareceu em quase 13% dos membros do sexo masculino e cerca de 4% dos membros do sexo feminino.
Há muito sobre o que não falamos na comunidade veterana. Os transtornos alimentares e a imagem corporal continuam sendo duas questões altamente estigmatizadas, tanto entre homens quanto mulheres. Muitos sofrem em silêncio ou não entendem como a manifestação do transtorno alimentar ou dismorfia está relacionada ao trauma militar. A maioria se preocupa, é um sinal de fraqueza ou não é grande coisa e, para os homens, isso é ainda mais prevalente e insidioso.
Tudo isso não é para dizer, não entrar e desfrutar de Ação de Graças ou as férias. Todos merecem a oportunidade de se tratar de vez em quando. No entanto, alguns militares e veteranos podem ter dificuldade em fazer isso. Onde a ingestão e a regulação da comida e do exercício podem ajudar alguns a sentirem que estão exercendo controle sobre seu ambiente, em alguns casos, isso está realmente controlando-os.
Se você notar que seu membro ou veterano, ou qualquer membro da família, está lutando para desfrutar das refeições estabelecidas na frente deles, não chame atenção para isso dizendo-lhes para comer mais ou comer menos. Golpeie quando o ferro estiver frio. Tente conversar quando a comida não estiver presente e, como sempre, abordar a questão de um lugar de compaixão, não-julgamento e amor.
Referências
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