Aprender com os outros pode ajudar espécies invasoras a se adaptarem

O lagarto italiano parece inofensivo, mas é um mestre invasor.

O lagarto italiano ( Podarcis sicula ) é uma espécie mais cosmopolita do que o seu nome sugere. Nativo da Península Itálica e da costa do Adriático, o pequeno lagarto foi introduzido em todo o mundo e agora pode ser encontrado na Europa, no norte da África e nos Estados Unidos.

Esses lagartos possuem alguns traços que contribuem para seu sucesso como invasores. Um deles, eles tendem a usar árvores e estruturas humanas como refúgios, levando ao transporte acidental. Dois, eles são adaptáveis ​​quando se trata de uso do habitat, sendo encontrados em áreas naturais, ambientes agrícolas e áreas urbanas.

Agora, os pesquisadores demonstraram outra vantagem: os lagartos italianos podem explorar a aprendizagem social de outras espécies para obter informações sobre novos ambientes. Em um novo artigo, uma equipe internacional de pesquisadores defende a aprendizagem social como um mecanismo desvantajoso e vantajoso que facilita as invasões.

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Dois, italiano, parede, lagartos, (Podarcis, sicula)

Fonte: Francois Mignard, via Wikimedia Commons. Distribuído sob uma licença CC BY-SA 4.0.

Para o experimento, os pesquisadores coletaram lagartos italianos e os atribuíram ao grupo de aprendizagem social ou ao grupo de controle. Os lagartos atribuídos ao grupo de aprendizagem social foram emparelhados com outro lagarto de parede italiano ou um lagarto comum de outra espécie com intervalo sobreposto (lagartixa de parede de Bocage, Podarcis bocagei ). Cada par compartilhava um compartimento dividido por uma barreira transparente e uma barreira opaca removível.

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Os lagartos italianos tiveram que resolver uma tarefa em que foram apresentados três pratos com diferentes tampas coloridas. Apenas um prato (o azul) continha uma refeição viva. Lagartos na condição de controle tinham que descobrir a tarefa por si mesmos; aqueles do grupo de aprendizagem social observaram seu parceiro, que foi previamente treinado para abrir a tampa azul para chegar até a larva de farinha, através da barreira transparente enquanto realizavam a tarefa.

“Nós tínhamos lagartos que podiam observar outro lagarto (da mesma espécie ou de uma espécie diferente) obtendo a comida do prato azul antes que eles mesmos pudessem fazer uma escolha, e nós tínhamos outros lagartos que não tinham lagarto demonstrando como a tarefa poderia ser resolvida, ”Diz Isabel Damas-Moreira, da Macquarie University, uma das co-autoras do artigo. “A tarefa é ecologicamente relevante porque o forrageio eficiente é crucial para a sobrevivência de um animal em um ambiente novo”.

Damas-Moreira e seus colegas descobriram que os lagartos italianos que observaram um demonstrador cometeram menos erros e executaram a tarefa melhor do que aqueles sem demonstradores. Além do mais, não parecia importar se o manifestante era outro lagarto italiano ou uma espécie diferente.

A capacidade de aprender com os outros, incluindo indivíduos de diferentes espécies, pode dar aos animais uma vantagem em novos ambientes, influenciando seu sucesso invasivo.

“Se uma espécie pode aprender com animais residentes, aqueles nativos do novo local que encontraram, pode ser como um atalho para aprender todo tipo de coisas sobre o novo ambiente, como onde encontrar comida ou bons abrigos e que lugares evite ”, diz Damas-Moreira.

Tal como acontece com outras espécies invasoras, o lagartixa italiano foi introduzido em muitos lugares diferentes, pedindo carona em transporte humano e carga. Futuras invasões a outros novos ambientes são prováveis. Damas-Moreira diz que é crucial entender como os lagartos italianos, assim como outras espécies invasoras, são tão bons em estabelecer e se estabelecer em novos locais. A habilidade de uma espécie aprender com os outros pode ser um fator que os cientistas que estudam as invasões biológicas precisam considerar.

Referências

Damas-Moreira, I., Oliveira, D., Santos, JL, Riley, JL, Harris, DJ e Whiting, MJ (2018). Aprendendo com os outros: Um lagarto invasivo usa informações sociais de ambos os coespecíficos e heteroespecíficos. Biol Lett 14: 20180532. doi: 10.1098 / rsbl.2018.0532.