O fato de que homens e mulheres eram confiávelmente diferentes em todo o mundo era um alicerce da psicologia evolutiva. Ironicamente, as poucas décadas desde o surgimento da psicologia evolutiva testemunharam uma inversão surpreendente das diferenças de gênero, desde o trabalho até a tomada de riscos e atividades de lazer. A psicologia evolutiva pode sobreviver a esse desafio?
Psicologia evolutiva Trumping Cultural Determinism
O ponto de partida real para a psicologia evolutiva foi o reconhecimento de que, como são diferentes, as sociedades do mundo e seus membros, manifestam semelhanças impressionantes. Um dos mais óbvios foi a divisão do trabalho de acordo com o gênero. Entre os povos indígenas, homens caçavam grandes animais de caça, por exemplo, e as mulheres colecionavam a maior parte dos alimentos vegetais.
Tais "universais" em todas as sociedades não foram explicados pelas principais teorias da cultura que enfatizavam as diferenças entre as sociedades e a aleatoriedade com que as sociedades mudam ao longo do tempo.
Não há um grande mistério sobre por que essas diferenças de gênero ocorrem em todo o mundo, não apenas em sociedades caçadoras-coletoras, mas também em agricultura e até industrias. Os homens fizeram a caça porque eram mais fortes, mais imprudentes, e se destacaram em tarefas tridimensionais como lançar uma lança. Por outro lado, as mulheres melhoraram como coletoras porque tinham boas habilidades em percepção visual e destreza manual superior. Essa divisão do trabalho existia porque funcionava melhor para todos os interessados. Era adaptável.
Quanto ao fato de as diferenças de gênero em habilidades existiram em primeiro lugar, os psicólogos evolutivos assumiram que a seleção natural que operava em muitas gerações favoreceu a predisposição genética para uma excelente percepção visual em mulheres e habilidades de lançamento superiores em homens.
Sem dúvida, essa explicação biológica tem algo a ver com isso. Mesmo assim, a reversão de muitas diferenças de gênero nas últimas décadas implica que mudanças adaptativas podem ocorrer rapidamente na ausência de qualquer alteração genética.
Igualdade de gênero emerge
As divisões de gênero bastante rígidas do passado estão dando lugar a um relacionamento muito mais igual. As ações e as sensibilidades dos homens estão a convergir com as mulheres de maneiras notáveis, mesmo quando as mulheres começam a agir e se sentem mais como homens.
Em uma publicação anterior, esbocei algumas das principais evidências de que as diferenças de gênero estão desaparecendo em relação ao trabalho doméstico e ao emprego remunerado. Os homens modernos se sentem mais livres para expressar emoções sensíveis e valorizam o tempo dedicado a cuidar de crianças. Eles passaram muito mais tempo e esforço em sua aparência pessoal do que as gerações anteriores.
Ao mesmo tempo, a agressão interpessoal masculina está em declínio, talvez porque os homens contemporâneos raramente competem sobre as mulheres através do domínio físico dos rivais. Além disso, mesmo quando o interesse das mulheres em sexo casual está aumentando, o interesse dos homens em sexo impessoal está diminuindo. Tais tendências contradizem a visão, defendida pelos psicólogos evolutivos, de que existe uma diferença universal pela qual os homens procuram fertilizar o maior número possível de mulheres, enquanto as mulheres procuram companheiros permanentes que investem muito em sua prole mútua.
O declínio das diferenças de gênero na sexualidade provavelmente tem explicações ambientais bastante simples. Uma razão pela qual os homens ficam menos interessados no sexo é que é menos um recurso escasso dado que a maioria das mulheres agora é sexualmente ativa antes do casamento (1). Outra é que a sexualidade é desacoplada da reprodução através do uso generalizado de contraceptivos. As mulheres contemporâneas são mais assertivas em sua busca de companheiros (2) para que os homens evitem o sexo com mulheres carentes tão assiduamente quanto as mulheres evitaram homens agressivos no passado.
Se tais mudanças radicais nas diferenças de gênero podem ocorrer em um período de tempo tão curto sem qualquer alteração genética, é possível que muitas das diferenças de gênero no passado fossem mais uma resposta a ambientes contemporâneos do que o reflexo de pressões evolutivas atuando através de gene seleção ao longo do passado evolutivo.
Evolução sem genes
Muitas das diferenças anteriores de gênero no comportamento podem ser interpretadas como a conseqüência de diferenças práticas de como homens e mulheres vivem em uma sociedade onde há divisão de trabalho.
As mulheres eram mais nutritivas porque faziam a maior parte da assistência à infância. Hoje em dia, alguns homens funcionam como cuidadores primários, tornando-os tão nutritivos quanto as mulheres. Por outro lado, os homens eram mais agressivos, mais riscos e mais competitivos porque assumiram a responsabilidade pela caça e defesa em grupo, atividades que provocaram tais qualidades.
Hoje em dia, as mulheres são mais competitivas em carreiras e negócios. Esta propensão está associada a uma maior participação em esportes de contato, maior uso de álcool e outras drogas, e uma condução mais perigosa, conforme refletido nas estatísticas de acidentes.
Estamos vendo mudanças profundas de gênero sem qualquer alteração associada ao grupo genetico humano. Este fenômeno é profundamente embaraçoso para as teorias das diferenças de gênero baseadas em gênero.
Devemos admitir que a psicologia evolutiva é um paradigma falido? Dificilmente! Afinal, o mundo moderno unissex é um exemplo convincente de comportamento humano que se desloca rapidamente para combinar as condições atuais. Esta é a adaptação. É um caso de evolução sem genes. Como isso funciona é ocupado em outro post.
Fontes
1 Caplow, T., Hicks, L., & Wattenberg, BJ (2001). O primeiro século medido: um guia ilustrado para as tendências na América, 1900-2000. La Vergne: TX: AEI Press.
2 Barber, N. (2008). Variação transnacional na motivação para o sexo não comprometido: o impacto da doença e dos riscos sociais. Psicologia Evolutiva, 6, 217-228.
