Cyberbullying? Existe uma aplicação para isso

Fonte: Foto comprada no iStock, usada com permissão.

Na comédia adolescente de 2004 "Mean Girls", um ponto central da trama é um caderno cheio de rumores e fofocas viciosos – o "Burn Book", é chamado.

Agora, o conceito foi levado para a era da mídia social com o aplicativo "Burnbook". Funciona assim: os usuários podem baixar o aplicativo em seu smartphone, fazer o link para a comunidade de usuários da escola por meio de um localizador geográfico e proceder a disparar sobre qualquer um ou qualquer coisa – permanecendo anônimo. Os resultados foram tão feios quanto você esperaria. Na verdade, a única pessoa que expressa qualquer surpresa sobre como o aplicativo está sendo usado é seu criador e CEO, Jonathan Lucas, que insiste que ele está chocado ao descobrir que o bullying está acontecendo aqui.

E não é apenas bullying. O novo aplicativo também está provando um lugar conveniente para postar ameaças anônimas. Entre os alvos recentes, havia duas escolas no Distrito Escolar Unificado de Torrance, no sul da Califórnia. Em resposta às ameaças, bem como aos comentários viles sobre estudantes e educadores que se acumulavam, o distrito instou os alunos a excluir o aplicativo e pediu à empresa que bloqueasse todo o acesso do corpo estudantil ao Burnbook através de "geo-fencing" ou algum outro tipo de mecanismo.

O Lucas da Burnbook observa rapidamente que os usuários devem aceitar termos de serviço que incluem um acordo para não "intimidar, assediar, ameaçar ou abusar de qualquer pessoa". Mas, em um aplicativo chamado Burnbook, essas regras parecem funcionar apenas como ironia. Em uma recente entrevista com Fox 5, Lucas mudou o foco para os pais, dizendo: "Quando alguém está segurando um sinal vulgar, não é culpa da pena, não é culpa do papel. É a pessoa que segura o sinal. Seus pais. Parece duro, mas eles precisam saber o que seus filhos estão fazendo ".

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Embora eu não concorde com seus esforços para evitar a responsabilidade pela sua criação, concordo de todo o coração que, como pais, precisamos estar cientes da presença de mídia social dos nossos filhos e ensiná-los a sua utilização vem com riscos e responsabilidades. Alguns pontos que vale a pena fazer:

• Mesmo que muitos sites permitam postagens anônimas, não existe anonimato em linha. Se for feito esforço suficiente, os usuários podem ser rastreados. Para o seu crédito, o Burnbook passou para policiar o endereço do Protocolo de Internet de um estudante de Oceanside, Califórnia, que ameaçou sua escola através do aplicativo, levando à sua prisão. E além disso, o anonimato é covarde.
• Eles provavelmente ouviram isso antes, mas lembram-no de qualquer maneira: nada realmente se afasta on-line, então pense muito antes de publicar qualquer coisa.
• Deixe seu filho saber que você fará um olho neles, por sua própria causa. A tecnologia corta os dois aspectos: torna mais fácil para as crianças acessar material inadequado, mas também torna mais fácil para os pais rastrear e controlar o uso da Internet de seus filhos. O criador do Burnbook, por exemplo, observa que os pais podem facilmente bloquear seu aplicativo, que é avaliado para pessoas de 17 anos ou mais (embora atraia um conjunto muito mais jovem). Se você não tem certeza de como configurar esses controles, consulte o fornecedor do serviço. Apenas não conte com tecnologia para fazer todo o trabalho de manter seu filho seguro.
• Em sites como o Burnbook, o que pode parecer uma diversão inofensiva pode rapidamente se transformar em cyberbullying, o que pode ter consequências devastadoras. Aprendi pela primeira vez do Burnbook através de um conhecido cujo filho, que lutou com sua identidade sexual enquanto jovem e que agora tem 20 anos, observou: "Se eles tivessem isso quando eu estava no ensino médio, eu teria me matado." É um risco muito real. O bullying está ligado ao suicídio adolescente e pesquisas recentes descobriram que o acúmulo de ciberbullying é mais provável do que o bullying tradicional para induzir pensamentos suicidas em crianças. Incentive seu filho a se pronunciar contra o bullying, onde quer que o vejam.

O mais importante é que precisamos trabalhar para educar crianças para quem o Burnbook e sites como ele não têm nenhum recurso. Que significa:

• Dê-lhes caminhos para desenvolver a auto-estima, de modo que eles serão menos propensos a tentar se elevar, baixando os outros.
• Ajude-os a cultivar empatia e bondade. Você não pode fazer muito melhor do que roubar o conselho de Atticus Finch para escalar a pele de uma pessoa e "andar por aí".
• Ensine-os a abordar conflitos com outros, de modo que uma "queima" de retaliação não seja uma opção.
• Defina um exemplo ao ser o tipo de pessoa que é justa e lenta para criticar. Se eles ouvirem o desprezo de todos, desde a pessoa de liquidação lenta do supermercado até o idiota no carro à sua frente, eles assumirão que é como está feito.

Tanto quanto eu adoraria ver o Burnbook extinguido, é uma aposta segura de que sua morte apenas induziria clones a aparecer em seu lugar. No mundo on-line largo e selvagem, é um jogo interminável de whack-a-mole. Tentando eliminar todas as opções desagradáveis ​​não resolverá o problema; Nós também precisamos abordar a questão do lado da demanda.

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David Sack, MD, é avaliado em psiquiatria, psiquiatria de dependência e medicina de dependência. Ele é CEO da Elements Behavioral Health, uma rede de centros de tratamento de saúde mental e vícios que inclui uma reabilitação de drogas para adolescentes em The Right Step, promessa de reabilitação de jovens adultos e um programa de tratamento para jovens adultos no The Recovery Place.