Por que muitas de nossas crianças não estão apenas pensando em suicídio, mas na verdade tentando isso? É uma pergunta difícil e perturbadora e não uma com respostas fáceis. Eu vi essa tendência entre os adolescentes que necessitam de tratamento para outros problemas de saúde mental, como o trauma que segue abuso físico e sexual. Mas um estudo recente de 45.806 estudantes do ensino médio de 15 a 16 anos em 17 países europeus sugere que temos uma epidemia perigosa de problemas de saúde mental entre adolescentes que é de grandeza. Não temos motivos para acreditar que esses números seriam diferentes aqui na América do Norte.
É impossível esquecer as crianças que se suicidam quando faz parte da equipe de tratamento. É uma verdade trágica, que apesar do melhor dos tratamentos, muitos jovens intencionalmente, e muitas vezes involuntariamente, se matam. Enquanto todos nós ouvimos sobre as turbulentas vidas das estrelas de Hollywood que ficam sobrecarregadas com sua fama e overdose acidental, o fato é que se tornou um lugar comum para os jovens estressados usar comportamentos preocupantes e auto-prejudiciais para dizer "o suficiente". anos atrás, trabalhei intensamente com um jovem que nunca poderia se convencer de que valia a pena qualquer coisa. Um menino grande e preocupado, ele continuou testando seu corpo, na esperança de provar que ele era excepcional e imune a seus vícios, ou morrer tentando. Para ele, a vida terminou quando, apedrejado, ele dirigiu um carro roubado duas vezes o limite de velocidade para um muro de concreto. Foi um fim horrível para anos de esforços de sua família e comunidade para ajudá-lo a curar.
Por mais dura que pareça, aceitamos que um jovem com uma longa história de transtorno de conduta, encarceramento e tratamento hospitalar possa ser suicida. Mas o estudo europeu, publicado em uma das revistas de psicologia infantil mais respeitadas, nos diz que muitas crianças mais do que jamais pensamos serem possíveis tiveram um pincel semelhante com a morte, embora menos letal. Talvez seja ainda mais angustiante que, em um momento em que pensamos que as mulheres jovens estão enfrentando mais oportunidades do que nunca, suas taxas de tentativa de suicídio são duas vezes maiores que as suas homólogas masculinas.
Há definitivamente sinais de alerta para assistir. Os adolescentes que fumam, usam drogas e, obviamente, se associam a colegas delinquentes, podem estar em maior risco de suicídio, embora nem sempre seja fácil prever quem é e quem não está em risco. Na verdade, se o adolescente vive em uma comunidade onde o tabagismo, drogas ou delinquência é comum, então comportamentos como esses são, na verdade, menos propensos a prever tentativas de suicídio. Em outras palavras, antes de se preocupar com seu filho, pergunte a si mesmo, o quão usual são comportamentos problemáticos entre os colegas do meu filho. Parece que quanto menos seu filho se destaca do resto das crianças em seu bairro, menos você precisa se preocupar.
Apesar de se preocupar, você deve se você sentir que seu filho se sentiu desconectado dos outros, ou se eles estão mostrando sinais de depressão. Estes podem variar de raiva e fugir para querer estar sozinho, uma mudança dramática no apetite, ou padrão de sono. Infelizmente, tudo isso é suficiente para fazer qualquer pai paranóico como todos os nossos filhos passam por períodos de altos e baixos e o que nos parece adultos como mudanças dramáticas no sono, dieta e padrões de amizade.
Embora possamos gastar muito esforço para diagnosticar a doença e educar as crianças nos sinais de alerta para problemas de saúde mental, talvez não obtenhamos os resultados que queremos. Uma revisão sistemática recente de dois programas de prevenção de suicídios baseados na escola, SOS e Yellow Ribbon, descobriu que nenhum deles poderia ser demonstrado como efetivo, pelo menos usando métodos de pesquisa convencionais, como ensaios de controle randomizados. Isso não quer dizer que eles não têm um impacto positivo, mas como eles influenciam o suicídio juvenil podem não ser mensuráveis em uma população em geral. Também pode ser que estes e outros programas baseados em escolas possam ser efetivos somente em algumas regiões geográficas onde as taxas de suicídio são muito superiores às médias nacionais.
Há, no entanto, outros perigos para falar sobre o suicídio nas escolas. Por mais estranho que seja, podemos criar muito mais o próprio problema que estamos tentando resolver. Aneccionalmente, quando falo com professores e conselheiros de orientação em escolas que receberam programas de saúde mental que se concentram nos sinais de doenças mentais, eles recebem muitos, muitos jovens que chegam a eles com sintomas auto-diagnosticados de depressão quando tudo o que são realmente A ansiedade é a ansiedade adolescente normal.
Quanta informação é suficiente? Afinal, não divulgamos as dezenas, senão as centenas de suicídios que ocorrem em sistemas de trânsito público em todas as grandes cidades. Se o fizéssemos, veríamos a epidemia instantaneamente. Mas especialistas em saúde pública sabem que anunciar o número de pessoas que se matam sob carros de metrô só escalariam o problema. Daria aos que pensam sobre o suicídio uma estratégia plausível.
Confuso ainda? O suicídio adolescente é um problema complicado a ser resolvido.
Se lançarmos o nosso ponto de vista, no entanto, e olhemos como podemos construir resiliência, podemos obter estratégias muito diferentes para combater o suicídio. Por exemplo, sabemos que, quando os jovens se sentem engajados e ligados na escola, na comunidade e nas suas famílias (ou em pelo menos um desses três espaços), eles tendem a relatar uma saúde mental muito melhor. Na verdade, um grande estudo de crianças na Colúmbia Britânica, no Canadá, em 2008 mostrou que, entre as crianças que abusaram fisicamente e sexualmente, os auto-relatos de pensamentos suicidas diminuiu drasticamente entre as crianças que se sentiram conectadas em suas escolas. Em outras palavras, o tratamento mais eficaz que faria o melhor para a maioria das crianças pode não ser uma terapia individualizada, ou programas baseados na escola que se concentram em sintomas de transtorno, mas simples esforços para promover o bem-estar entre as crianças, especialmente aqueles que são mais vulneráveis.
Como pais, podemos nos perguntar: "Por que meu filho está escolhendo fumar, fazer drogas ou sair com pares delinquentes?" O que a criança está recebendo é compensar uma vida que ele ou ela sente como preocupante? Em última análise, o suicídio juvenil não é algo que possamos corrigir com tratamento individual. Há muitas crianças fazendo tentativas em suas vidas. Em vez disso, precisamos pensar sobre isso como um problema que precisa de uma resposta multinível. Quanto mais criamos mundos infantis seguros, lugares saudáveis para crescer, com quantidades gerenciáveis de risco e responsabilidade, e oportunidades para sentir um sentimento de pertença e propósito, mais nossos filhos obterão o que precisam. Para os poucos que ainda se sentem profundamente perturbados, os tratamentos individuais são uma necessidade, mas somente depois de termos feito o que podemos para todos os jovens.
Talvez, talvez, os pensamentos e comportamentos suicidas sejam menos necessários quando nossas crianças se sentem um pouco mais fortes e dado o que precisam para atender a todas as suas necessidades.
Referência:
Kokkevi, A., Rotsika, V., Arapaki, A., & Richardson, C. (2012). As tentativas de suicídio auto-relatadas dos adolescentes, pensamentos de auto-ferimento e seus correlatos em 17 países europeus. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 53 (4), 381-389.
McCreary Center Society. (2009). Uma imagem de saúde: Destaques do Inquérito de Saúde ao Adolescente de BC de 2008. Vancouver: McCreary Center Society.
