Caminhos Neurais para Dormir

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Os profissionais do sono têm fortes razões para recomendar o uso de métodos não medicinais para tratar distúrbios do sono, como insônia. Nenhum medicamento para dormir perfeito ainda foi descoberto. Os medicamentos atuais podem ser minimamente ou não eficazes para muitos pacientes. Eles podem ter efeitos colaterais desagradáveis, com um sentimento de "suspenso" na parte da manhã e alguns podem ter efeitos colaterais mais graves, como o aumento do risco de sonambulismo. Eles podem formar hábitos e podem ser difíceis de parar de usar. Algumas pessoas que freqüentemente usam medicamentos para dormir podem acreditar que não podem mais dormir sem elas. Os medicamentos para dormir são, no entanto, muito populares, se não sempre são muito eficazes. Apesar dessas limitações, a medicação para dormir tem seu papel no tratamento da insônia. Às vezes, pode ajudar a quebrar um padrão de insônia. E parece haver alguns pacientes que podem usar medicamentos para dormir a longo prazo com eficácia contínua e efeitos colaterais mínimos.

Existem várias classes importantes de medicamentos para dormir, todos com vários riscos e benefícios. Existem suplementos à base de plantas e hormonais, bem como medicamentos de venda livre e medicamentos de prescrição. Muitas das preparações à base de plantas são usadas por milhões de pessoas. Porque eles são vendidos como suplementos e não como drogas, os consumidores podem não saber exatamente o que eles estão tomando. O suplemento hormonal melatonina é um produto químico indutor do sono natural. Algumas pessoas acham eficaz em ajudá-los a adormecer, enquanto outros não. Os auxiliares de sono sem receita médica contêm anti-histaminas. Essas drogas bloqueiam o neurotransmissor estimulante da histamina e, portanto, causam sonolência. Muitas pessoas acham anti-histamínicos úteis, pelo menos temporariamente, mas podem ter um efeito adverso sobre o estado de alerta durante o dia e podem ter efeitos negativos na memória. Uma grande variedade de drogas são usadas como medicamentos prescritos. A FDA aprova alguns destes como ajudantes do sono. Outros são indicados para condições como a depressão, mas causam sonolência como efeito colateral e também são usados ​​para tratar a insônia.

Esses medicamentos atuam sobre receptores para os neurotransmissores GABA, melatonina ou histamina. Seu efeito é aumentar o relaxamento e a sonolência. A pesquisa mostrou que a iniciação e manutenção do sono são processos complexos e envolvem a ação de diversos neurotransmissores e caminhos neurais. Simplesmente reduzir a entrada sensorial ao sistema nervoso central não é suficiente para dormir. É um processo ativo e deve ser cuidadosamente auto-regulado pelo cérebro. Por causa de sua complexidade, muito pode dar errado, resultando em um sono fraco. O sono é regulado por ambos os movimentos homeostáticos (a necessidade de dormir cria mais tempo, uma pessoa vai sem dormir) e a unidade circadiana (o ritmo das 24 horas que prepara o corpo para mudanças periódicas ao longo do dia, como suportar a vigília quando o sol está acordado e promovendo o sono quando está escuro).

Já faz algum tempo que uma nova medicação dirigida à insônia ficou disponível. Recentemente, essa droga foi introduzida. Esta medicação funciona no neurotransmissor conhecido como orexina ou hipocretina. Este neurotransmissor foi descoberto na década de 1990. Como resultado, este medicamento funciona de forma diferente de qualquer medicação de sono anterior.

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A falta de orexina ou hipocretina está envolvida na desordem neurológica conhecida como narcolepsia. Embora a narcolepsia seja relativamente rara, pode ser uma desordem muito debilitante e tem sido um desafio para tratar. Para pacientes com narcolepsia, há sono nocturno fraco e fragmentado com sonolência diurna irresistível e possíveis episódios de paralisia, geralmente ocorrendo em situações emocionalmente intensas. Os pacientes com narcolepsia foram deficientes em orexina. Como este é um sistema de alerta, a ausência relativa de orexina resulta em dificuldade em manter a vigília durante o dia. Outros neurotransmissores envolvidos na vigília incluem serotonina, dopamina, noradrenalina, histamina e acetilcolina. É lógico que o bloqueio de orexina em pacientes com insônia excessivamente alertas possa ajudá-los a relaxar e adormecer.

A nova medicação é suvorexante e agora está sendo prescrita para insônia. Você pode ter notado os comerciais de TV para isso. Embora funcione de uma forma inovadora e aponte um caminho neural completamente diferente do que qualquer medicação anterior para o sono, ele carrega os mesmos tipos de precauções que outros medicamentos para dormir. Pode haver efeitos colaterais, como amnésia, ansiedade e alucinações. Pode causar um risco aumentado de ações comportamentais complexas, como condução de sono, sono e sexo que foram relatados com outros hipnóticos. Álcool e outras drogas depressoras podem aumentar o risco de ocorrência desses comportamentos. Também pode causar alguns efeitos colaterais semelhantes a narcolepsia, como cataplexia (fraqueza muscular ou paralisia, geralmente durante o tempo de emoção intensa).

À medida que o conhecimento dos sistemas neurais subjacentes ao sono e a vigília continua a crescer, isso ajudará no desenvolvimento de novos tratamentos para distúrbios do sono, como insônia e narcolepsia. Um maior conhecimento desses sistemas também ajuda a partir de uma perspectiva de terapia comportamental, como com esse conhecimento, podemos ajudar os pacientes a entender melhor o sono e as condições que o promovem. A partir de hoje, no entanto, a medicação para dormir perfeita permanece evasiva.

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Fonte: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yin_and_Yang.svg#/media/File:Yin_…