Mitos sobre a concessão do voto aos adolescentes

Adolescentes deveriam poder votar!

Estudantes de Parkland, FL, provocaram um movimento nacional para abordar a segurança escolar através da legislação de controle de armas. Eles têm se articulado em desviar respostas de “oração e simpatia” a tiroteios com foco no debate público sobre políticas e leis sobre armas de fogo. Suas ações e as de outros jovens de todo o país reabriram a questão de saber se a elegibilidade de voto deve ser estendida para baixo para idades de 16 e 17 anos. Chegou a hora de levar essa idéia a sério? Para promover o debate público, oferecemos considerações baseadas em dados sobre cinco mitos sobre a redução da idade de voto.

Fonte: Associação Nacional dos Direitos da Juventude / Wikimedia Commons

Mito 1. Os jovens de 16 e 17 anos carecem do entendimento do governo e das capacidades socioemocionais necessárias para votar com responsabilidade.

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As avaliações do conhecimento cívico em amostras nacionalmente representativas indicam que as pessoas de 16 e 17 anos conhecem cerca de 18 a 25 anos de idade sobre o governo. As duas faixas etárias não diferem em interesse político, conforme indicado pela freqüência de comparecimento às notícias. E os grupos são semelhantes no comportamento real de entrar em contato com um funcionário eleito para procurar ajuda ou expressar um ponto de vista. Quanto à capacidade cognitiva geral, as duas faixas etárias pontuam de forma semelhante nos testes de estudos sociais e compreensão de leitura.

Uma avaliação do mundo real da capacidade de votar com responsabilidade vem da Áustria, onde jovens de 16 e 17 anos são elegíveis para votar desde 2007. Os pontos de vista dos jovens austríacos sobre questões importantes tomadas antes das eleições previram os candidatos para os quais eles votaram, indicando que os jovens sejam tão capazes quanto os adultos de usar o voto para promover seus objetivos políticos.

Mito 2. O “Cérebro Adolescente” é Imaturo Comparado com o Cérebro de 21 anos de idade.

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É tentador ver os adolescentes como seres humanos com deficiências neurológicas, mesmo que apenas por causa de seus comportamentos de risco proverbiais, como o uso de drogas, a direção de carros, o crime violento e o sexo desprotegido. Cuidado é sugerido aqui; todos esses marcadores estão em pontos baixos históricos e tendendo para baixo. No entanto, há boa ciência indicando que os adolescentes diminuíram o autocontrole quando experimentaram emoções extremas e na presença de pares. Isso às vezes é chamado de ação “quente” ou impulsiva, em contraste com o pensamento calculado ou a cognição “legal”.

Mas o voto envolve cognição “legal” em vez de “quente”. Um eleitor tipicamente toma decisões sobre os candidatos e questões para apoiar muito antes do dia da votação e então faz uma votação na privacidade da cabine de votação. A votação se baseia nas áreas do cérebro que são suficientemente maduras para permitir que os jovens de 16 e 17 anos o façam com sofisticação igual à dos adultos jovens.

Suponhamos que seja verdade que, em média, o cérebro adolescente é menos maduro do que o cérebro dos adultos. Como então podemos explicar que, em muitos testes de funcionamento cognitivo, os adolescentes tendem a superar os adultos, especialmente os idosos? Será que esse fato implica um déficit no “cérebro idoso”, ou sugere que os idosos, que votam em taxas mais altas do que qualquer outro grupo etário, devem ser desqualificados para votar?

Mito 3. Não há benefícios aparentes em conceder a votação para jovens de 16 e 17 anos.

O voto de adultos em uma democracia é baseado no direito dos indivíduos de representar seus interesses pessoais ou grupais. Nós assumimos que os interesses dos adultos envolvem família, trabalho, cultura, filosofia, valores e afins. A ênfase excessiva nesse ponto tende a obstruir o fato de que os adolescentes também são cidadãos, não sendo a cidadania definida constitucionalmente pela idade. Embora poucos adolescentes tenham casas ou tenham iniciado suas carreiras, eles têm preocupações explícitas que são politicamente relevantes. Eles se preocupam com a segurança da escola, a qualidade da instrução educacional e sua disponibilidade, o acesso ao ensino superior e sua acessibilidade, as políticas de imigração e muito mais. Eles compartilham preocupações sobre esses assuntos com adultos, incluindo seus pais, potenciais empregadores, o setor de aplicação da lei e até mesmo financiadores (mesmo porque a geração jovem de hoje deve herdar uma dívida estimada de US $ 30 trilhões nos próximos 30 anos). Sim, os jovens têm uma participação na política e não são de menor importância.

Os cientistas políticos que estudam o voto concordam que votar é um hábito. Quando as pessoas votam pela primeira vez, elas tendem a continuar aparecendo nas urnas nos dias subseqüentes das eleições. No momento em que o comparecimento dos eleitores é um tópico importante, parece ser uma política inteligente iniciar o hábito do voto antecipadamente com a expectativa de pagamento a longo prazo. Um estudo inteligente de Holbein e Hillygus oferece evidências de apoio. Em alguns estados, os jovens podem pré-registrar-se como eleitores antes dos 18 anos sob a premissa de que isso constitui uma forma de compromisso. De fato, nos estados em que o pré-registro é permitido, o voto dos jovens, definido como 18 a 24 anos de idade, é maior do que em estados sem pré-registro.

Com referência novamente à Áustria, a porcentagem de eleitores jovens depois de 2007 excedeu a taxa para que jovens de 16 e 17 anos pudessem votar. No mínimo, a redução na idade para elegibilidade de voto não era irrelevante e pode ter ajudado a formar hábitos de voto que terão poder de permanência. Dados correlativos parecem apoiar essa possibilidade. Pesquisas com austríacos de 16 e 17 anos em 2004, antes da votação ser legal, e em 2008 após a votação ter permitido, mostram diferenças importantes. O interesse auto-definido na política dobrou de 31% para 62%. Ao mesmo tempo, os jovens que nunca ou raramente acompanharam as notícias caíram pela metade, de 37% para 19%.

Mito 4. Os jovens não se importam com política. E, de qualquer forma, eles não votam.

Essa crença vem do fato amplamente divulgado de que, de todas as faixas etárias elegíveis para votar, jovens de 18 a 24 anos, tem e continua a ter a menor participação eleitoral. Este fato pode ser facilmente transformado em um truísmo que os jovens não estão interessados ​​em votar, ou política para esse assunto. Isso é um pouco superficial demais para toda a gama de fatos. Shea e Green entrevistaram centenas de presidentes de partidos do condado sobre seu foco e distribuição de fundos disponíveis. Eles descobriram que poucas das cadeiras gastavam dinheiro no comparecimento dos jovens, mas a maioria concentrou esforços nos idosos. Ao mesmo tempo, aprendemos com as campanhas de Howard Dean e Obama que os eleitores jovens podem ser mobilizados e comparecerão quando forem alvos de mensagens relevantes. Segue-se que “o voto dos jovens” não é uma coisa fixa, porque a taxa de participação dos jovens pode ser aumentada apreciavelmente com incentivo adequado.

É igualmente importante reconhecer que as taxas de votação variam acentuadamente dentro do grupo etário dos jovens. Repetidamente em eleições presidenciais no século XXI, jovens com experiência universitária ou diplomas universitários votaram a uma taxa duas vezes superior à dos jovens com diplomas do ensino médio ou menos. Essa diferença não é bem compreendida, mas pode ser devida ao direcionamento seletivo ou a um sentido diferencial de eficácia. Outras evidências contra um “voto da juventude” fixo vêm de taxas muito variadas entre os estados. Novamente nas eleições presidenciais durante este século, a juventude em, por exemplo, Iowa, New Hampshire, Minnesota e Wisconsin, votou quase o dobro da taxa de eleitores jovens no Arizona, Virgínia Ocidental, Tennessee e Texas. Em suma, essas taxas diferenciais recorrentes contrariam o argumento de que os jovens não se importam com a política, portanto, não votam. Se votar significa preocupar-se com a política, então alguns jovens se importam muito e a chave para taxas mais altas é mobilizar adequadamente os jovens.

Embora um único caso dificilmente seja decisivo, parece valer a pena ressaltar que, quando os jovens de 16 e 17 anos de idade eram legalmente autorizados a votar, eles comparecem em maior proporção do que a maioria dos grupos de adultos. Isso aconteceu no Takoma Park, MD, quando, em 2013, jovens de 16 e 17 anos permitiram votar nas eleições municipais. Nas duas próximas eleições, esses adolescentes votaram a taxas duas a três vezes maiores do que todos os outros eleitores registrados.

Mito 5. Permitir que jovens de 16 e 17 anos votassem em moscas diante da história americana e criassem um novo precedente.

Muitas vezes é esquecido como alguns dos nossos fundadores eram jovens quando eles lutaram militarmente e argumentaram filosoficamente pela liberdade da América do domínio Inglês. A biografia do historiador Ron Chernow e a produção teatral de Lin-Manuel Miranda retratam um desses jovens, Alexander Hamilton, que era politicamente ativo antes dos 21 anos. O período da juventude não pode ser facilmente comparado a hoje quando toda a estrutura da sociedade difere em termos de saúde. , nutrição e expectativa de vida. No entanto, ser jovem não era um impedimento para o engajamento político ou a posse de conhecimento político aguçado.

A pesquisa de Jon Grinspan sobre o envolvimento dos jovens na política americana durante o século XIX é igualmente reveladora. Depois de analisar o período de 1840 a 1900, ele concluiu não apenas que os jovens estavam envolvidos na política do país, mas que sua energia e liderança “alimentaram a política americana”. Durante a adolescência, jovens organizaram comícios políticos, ajudaram a moldar políticas e lideraram candidatos. campanhas. Tornar-se politicamente engajado era um rito de passagem e assumir uma postura política era central para formar uma identidade madura. Os dados de Grinspan cobrem grandes áreas da nossa geografia e mostram como as mulheres e os homens entendiam que a política estava dentro do seu domínio legítimo. As evidências desse amplo escopo correspondem a fatos de estudos locais, como o estudo de Woods do final do século XIX e do início do século XX em Boston, quando a juventude participou do florescente aparato do partido político. Jovens serviram nas urnas e ajudaram no recrutamento e manutenção da disciplina partidária.

Parece que, no século passado, ocorreu uma separação entre nossas idéias de adolescência e cidadania. Eles já foram tratados como uma identidade; os adolescentes eram cidadãos e esperava-se que agissem de acordo como participantes do nosso sistema político. Talvez seja hora de voltar a esse ponto de vista. É a coisa certa a fazer porque os jovens são cidadãos. E isso pode ser benéfico para a nossa política, na qual a participação e contribuição dos jovens é tão importante quanto a de qualquer outro grupo etário.

Referências

Hart, D. e Youniss, J. (2017). Renovação da Democracia na América Jovem. Nova York: Oxford University Press.