Post escrito por François Grosjean.
Alguns anos depois de ter escrito meu primeiro livro sobre o bilinguismo ( Vida com dois idiomas: uma introdução ao bilinguismo ), entrei em contato com o professor Noam Chomsky no MIT para perguntar-lhe se ele seria gentil o suficiente para me dar um pouco de seu tempo para falar sobre bilíngües e bilinguismo. Ele aceitou muito gentilmente e a entrevista teve lugar em seu escritório no agora famoso Edifício 20 do MIT.
Eu ainda era um jovem acadêmico na época e fiquei tocado por um linguista tão ilustre passar algum tempo comigo discutindo um tópico que sempre me intrigou. Enquanto escrevo esta publicação, muitos anos depois, me sinto mais honrado por ter tido esse momento com ele.
Noam Chomsky começou dizendo que sabia muito pouco sobre o bilinguismo, mas enquanto nossa conversa continuava, ele mostrou claramente que ele havia pensado. Quatro tópicos marcaram a entrevista. O primeiro foi que Noam Chomsky não estava convencido de que exista uma diferença acentuada entre monolinguismo e bilinguismo. Como ele afirmou: "Eu sou tão monolíngüe quanto você vem, mas, no entanto, tenho uma variedade de idiomas diferentes ao meu comando, estilos diferentes, diferentes formas de falar, que envolvem diferentes configurações de parâmetros".
Eu continuava voltando para este primeiro ponto durante toda a entrevista (para mim, os bilíngües são diferentes dos monolíngües) e um pouco mais tarde, quando perguntei se os estilos de mudança são realmente os mesmos que as línguas mutantes, ele acrescentou: "É diferente em grau , muito diferente, muito diferente em grau, tão diferente em grau que você poderia chamar de diferença de qualidade. Porque, afinal, as diferenças de grau se transformam em diferenças de qualidade. "Para Noam Chomsky, a questão realmente interessante é como um sistema particular da mente pode ser simultaneamente em vários estados diferentes e se isso é exclusivo da faculdade de idiomas. Ele acredita que não é.
Um segundo tópico que passamos algum tempo preocupado se você pode perder uma primeira língua na idade adulta. (Em uma publicação anterior, discuti este parente com as crianças, esquecendo sua língua nativa, veja aqui). Noam Chomsky não achou que poderia argumentar que existe algum tipo de armazenamento residual. Ele tomou o exemplo de um homem de 60 anos que não falou alemão desde os 20 anos e que já não parece ser capaz de usá-lo. O verdadeiro teste para ele seria ver o quão rápido ele poderia reaprender. Ele estava convencido de que a pessoa iria aprender alemão muito mais rápido do que se ele começasse do zero e ele acrescentou que ele provavelmente o aprenderia com a pronúncia correta, as nuances corretas e assim por diante. Como ele afirmou: "Meu palpite é que você não pode realmente apagar o sistema".
Um terceiro tópico dizia respeito à influência permanente de uma segunda língua em uma primeira língua em uma situação prolongada de contato linguístico. Em uma publicação anterior (veja aqui), descrevi um conjunto de estudos que realizamos, que mostraram que um segundo idioma (francês) pode ter um impacto real em uma primeira língua (espanhol neste caso) quando o primeiro é usado muito mais do que o último por um longo período de tempo. Nós usamos julgamentos de aceitabilidade e descobrimos uma grande influência do francês em espanhol, a primeira língua dos imigrantes adultos que testávamos. Eles chegaram como oradores monolíngües adultos espanhóis vinte anos antes.
Para Noam Chomsky, no entanto, a competência linguística nativa dos imigrantes na verdade não havia sido alterada. Pelo contrário, era seu estilo cognitivo que agora era diferente. Ele sugeriu que, quando você se mude para um ambiente de língua estrangeira, seus padrões de aceitabilidade gramatical são reduzidos porque você é confrontado com muitas maneiras de dizer coisas, na outra língua ou em ambos. Essa mudança no estilo cognitivo pode, assim, explicar a maneira como você reage à sua língua nativa, mas não deve influenciar seu conhecimento de sua língua nativa.
Em nossa pesquisa, posteriormente usamos uma tarefa de tradução e obtivemos resultados semelhantes que nos fizeram pensar que o impacto de uma linguagem imigrante, por um longo período de tempo, pode ser bastante profundo. Este trabalho foi realizado vários anos depois da entrevista.
Finalmente, perguntei a Noam Chomsky porque os linguistas, principalmente os lingüistas teóricos, passaram tão pouco tempo estudando o bilinguismo. Afinal, a metade da população mundial não era metade ou multilingue? Ele não minimizou o interesse de entender pessoas que sabem e usam várias línguas, mas ele pensou que os linguistas teóricos deveriam começar com casos simples, isto é, com monolíngües. Para ele, o argumento é o mesmo que para os químicos que estudam H2O e não outros tipos de água que contenham outras substâncias. Para entender o último, você deve começar com o primeiro. Como ele afirmou: "A única maneira de lidar com as complexidades do mundo real é estudando casos puros e tentando determinar a partir deles os princípios que interagem nos casos complexos". Isso é dado por certo nas ciências físicas, de acordo com ele, e também deve estar nas ciências não físicas.
O nosso encontro durou cerca de uma hora e cheguei com algumas respostas, mas também com perguntas adicionais e poucas dúvidas. Dito isto, fiquei honrado por ter passado algum tempo com um dos grandes pensadores do nosso tempo, e ainda me sinto assim muitos anos depois.
Foto de Noam Chomsky cortesia do Wikimedia Commons.
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