Últimos achados em tempos de início da escola mais tarde

Em uma publicação anterior, eu discuti alguns dos benefícios de ter horários de início da escola para alunos do ensino médio e secundário. Estudos realizados em sistemas escolares públicos e privados nos EUA mostraram que mesmo mais uma hora de sono por noite resulta em melhor humor, atenção e aprendizagem para estudantes. A pesquisa está começando a explicar por que o sono é tão importante para a aprendizagem efetiva. Dois estudos, incluindo um realizado fora dos EUA, apoiam e ampliam as descobertas anteriores.

O primeiro estudo, realizado por Lufi, Tzischinsky e Hadar em uma escola pública em Israel, mostrou que atrasar a hora de início da escola resultou em estudantes dormindo cerca de 55 minutos por noite por ano do que um grupo de controle mantido no horário inicial usual. Esta é uma descoberta importante por conta própria, pois confirma o que os estudos anteriores indicaram – quando a escola começa depois, os alunos realmente usam o tempo para dormir e não estão gastando mais uma hora no computador, assistindo TV, socializando ou fazendo trabalho em casa. Duas classes de alunos foram atribuídas aleatoriamente ao grupo experimental com uma hora de início de 8:30 da manhã ou o grupo de controle com a hora de início padrão de 7:30 da manhã. Ambos os meninos e meninas participaram e a idade média foi de 13,78 anos. Um aspecto significativo do estudo foi a cooperação do sistema de transporte e dos pais em acomodar o novo cronograma para o grupo experimental. Os alunos do grupo experimental apresentaram desempenho significativamente melhor em testes de atenção e concentração. Os testes utilizados indicaram que os alunos do grupo experimental tiveram melhor atenção, foram menos impulsivos e melhoraram. Não ficou claro se a melhoria foi devido a dormir mais ou simplesmente poder dormir mais tarde. Este estudo sugere fortemente que fazer uma única mudança, uma hora depois, pode melhorar significativamente o funcionamento cognitivo entre estudantes do ensino médio.

Um segundo estudo, de Vorona e colegas, comparou duas cidades na Virgínia com diferentes horários de início da escola nas taxas de acidentes de veículos motorizados entre seus respectivos alunos. As duas comunidades envolvidas estavam próximas umas das outras e tinham perfis demográficos semelhantes. A diferença interessante é que um dos sistemas escolares começa 75 a 80 minutos antes do outro. Os registros do DMV foram revisados ​​para motoristas entre 16 e 18 anos de idade para 2007 e 2008. As taxas de acidentes de veículos motorizados para a comunidade com o início anterior foram 65,8 / 1000 em 2008 e 71,2 / 1000 em 2007, enquanto a comunidade com tempos de início mais atrasados teve taxas de acidentes de adolescentes de 46,6 / 1000 em 2008 e 55,6 / 1000 em 2007. Diferentes graus de congestionamento de tráfego foram considerados e não representam a diferença nas taxas de acidentes.

Existem várias explicações possíveis para essas descobertas. Eles incluem a possibilidade de que menos sono para os alunos com uma hora de início anterior resulte em um funcionamento cognitivo mais fraco devido a problemas como o tempo de reação mais lento. As dificuldades cognitivas podem ser causadas por estudantes que precisam estar acordados durante a parcela do ritmo circadiano durante o qual, naturalmente, eles preferem estar dormindo. Também é possível que a "inércia do sono" tenha um efeito. A inércia do sono é um período de uma hora ou mais de mau funcionamento cognitivo que ocorre após o despertar e antes de estar totalmente alerta. Para que os alunos tenham que sair de casa logo depois de se levantar da cama para chegarem à escola a tempo, isso pode resultar em um mau julgamento e um mau tempo de reação, colocando-os em maior risco de acidentes. Este estudo apoia a recomendação para uma hora de início da escola posterior, em relação à segurança física de nossos jovens e outros motoristas.

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