A Internet nos tornou mais fofa e simplesmente se tornou um dispositivo de armazenamento externo para nossos cérebros?
Larry Greenemeir, escrevendo em um artigo da Scientific American , especula que "com o Google, o Internet Movie Database e a Wikipedia em beck e call através de smartphones, tablets e laptops, a função essencial de cometer fatos na memória tornou-se pouco mais do que um flashback para flashcards ".
O professor de psicologia da Universidade de Columbia, Betsy Sparrow, e sua equipe realizaram uma série de experimentos com o objetivo de abordar esta questão. Eles descobriram que as pessoas vão à Internet para obter respostas a perguntas, são menos propensas a cometer informações na memória, em comparação com as que não. Sparrow conclui que isso significa que as pessoas estão armazenando informações fora de seus cérebros na internet. Então, qual é o perigo nisso? Sparrow não pensa que existe: "a parte do cérebro responsável pela memorização [de coisas como números de telefone] não foi atrofiada".
A internet como fonte de informação, no entanto, não pode ser invocada quanto à precisão. John Suler, professor de psicologia e autor do livro, The Psychology of Cyberspace, diz que as pessoas "encontrarão um site que valida quase qualquer coisa que você possa querer acreditar, seja verdade ou não".
UCLA professor de psiquiatria Gary Small conduziu um experimento com três surfistas experientes e três noviços para estudar sua atividade cerebral usando um fMRI enquanto navegaram pela Internet. Ele relatou que os 2 grupos apresentaram diferenças marcantes. A atividade cerebral dos surfistas experientes foi muito mais ampla do que a dos novatos, particularmente nas áreas do córtex pré-frontal associadas à resolução de problemas e à tomada de decisões. Ele repetiu o experimento usando apenas texto escrito e não encontrou diferenças entre os dois grupos na atividade cerebral. Small concluiu que os usuários de internet experientes desenvolveram caminhos neurais distintivos por causa da Internet. Small concluiu que "a atual explosão da tecnologia digital não só está mudando a maneira como vivemos e nos comunicamos, mas está alterando rapidamente e profundamente nossos cérebros".
Mas que tipo de mudanças no cérebro? Outro estudo mostrou que os usuários da Internet navegando na internet tendiam a navegar sem querer ao ler algo que incluía links de hipertexto para outras informações selecionadas e que alguns não conseguiam se lembrar do que tinham e não tinham lido. Um estudo de 2007 sobre experiências de hipertexto concluiu que saltar entre documentos digitais impede a compreensão. Alguns psicólogos referem-se a isso como sobrecarregando nossa "carga cognitiva", o que significa que não conseguimos reter a informação ou estabelecer conexões com outras memórias ou traduzir o novo material para o conhecimento conceitual. E o preço final pode ser a capacidade de se concentrar ou concentrar nossa atenção.
Tão claramente, a natureza da informação na Internet não anula a necessidade de pensamento crítico e devida diligência.
O escritor Nicholas Carr, escrevendo no The Atlantic ("O Google está nos tornando estúpidos?") E autor do livro, The Shallows: O que a Internet está fazendo para nossos cérebros , argumenta que a neurociência moderna, que revelou a plasticidade do cérebro humano , mostra que nossas práticas habituais podem realmente mudar nossas estruturas neuronais. Os cérebros de pessoas analfabetas, por exemplo, são estruturalmente diferentes das pessoas que podem ler. Então, se a tecnologia de impressão pode moldar os cérebros humanos, então, por que a Internet, e particularmente o subconjunto de mídias sociais, não pode fazer algo parecido?
Carr e outros argumentam que podemos estar perdendo alguma da nossa capacidade de concentração contemplada, talvez como resultado de muita informação. Alguns professores da universidade queixam-se de que os alunos que não conseguem encontrar respostas às perguntas através do Google são muitas vezes bloqueados.
Um estudo realizado por estudiosos do The University College, em Londres, conclui que podemos estar no meio de uma mudança na maneira como lemos e pensamos. Eles concluíram que as pessoas no estudo lida predominantemente através da Internet "desnatando" e não lendo em profundidade, saltando de um site para outro. Os pesquisadores inventaram o termo "navegadores de poder" e essa atividade não está lendo no sentido tradicional. Isso reflete outras pesquisas. Por exemplo, experiências demonstram que os leitores de ideogramas, como os chineses, desenvolvem um circuito mental para leitura que é muito diferente dos circuitos encontrados naqueles de nós, cuja língua escrita emprega um alfabeto. Sites de Carr outro exemplo do passado. Quando a visão de Friedrich Nietzsche estava falhando, ele começou a usar uma máquina de escrever Malling-Hansen Writing Ball, que lhe permitiu digitar com os olhos fechados. Os associados e amigos de Nietzsche observaram que seu estilo de escrita mudou para tornar-se mais conciso e compacto, em comparação com quando ele escreveu à mão.
Carr argumenta que até mesmo a mídia agora está se adaptando à Internet, de modo que as notícias ficam cada vez mais curtas, com resumos, manchetes e fácil navegar nas páginas.
Graças à Internet e aos smartphones e outros dispositivos, as pessoas realmente estão lendo mais hoje do que na década de 1970 e 1980, argumenta Carr, mas é um tipo diferente de leitura, e por trás disso é um tipo de pensamento diferente. Esta visão se reflete nos argumentos de Maryanne Wolf, autora de Proust e Squid: The Story and Science of the Reading Brain . Wolf argumenta que somos "como" lemos, e que a leitura da Internet se concentra na eficiência, no imediato e na velocidade, então nos tornamos "descodificadores de informações". Isso é muito diferente da leitura impressa tradicional que nos permite criar conexões mentais complexas. Wolf diz que a leitura profunda é indistinguível do pensamento profundo, nenhum dos quais a Internet fornece.
Susan Greenfield, escrevendo em um artigo da Science em 2009, analisou mais de 40 estudos sobre os efeitos de vários tipos de mídia sobre inteligência e capacidade de aprendizagem. Ela concluiu que nosso crescente uso da Internet e de outras tecnologias baseadas em tela levou a um "desenvolvimento generalizado e sofisticado de habilidades espaciais visuais", mas um enfraquecimento da nossa capacidade de "processamento profundo", que sustenta "aquisição de conhecimento consciente, indutiva análise, pensamento crítico, imaginação e reflexão ". Em um discurso à Câmara dos Lordes britânica, Greenfield foi ainda mais longe:" Como uma conseqüência, a mente do meio do século 21 pode ser quase infantilizada, caracterizada por curtos períodos de atenção, sensacionalismo, incapacidade de simpatizar e um sentimento de identidade instável ".
As críticas do Google argumentam que, enquanto a empresa promete organizar a informação mundial para benefício humano, em essência, a informação é uma mercadoria, um recurso que pode ser minado e processado, fornece ao Google e outras empresas oportunidades de obter e coletar informações sobre nós para nos alimentar anúncios.
O Steven Pinker da Universidade Harvard não vê perigos na Internet para o funcionamento do cérebro. E quando o Internet e o American Life Project do Pew Research Center solicitaram um painel de 370 especialistas em Internet para sua opinião, mais de 80% acreditavam que "o uso popular da Internet aumentou a inteligência humana".
Um relatório de pesquisa no Reino Unido, O impacto das tecnologias digitais sobre o bem-estar humano e a pesquisa da organização sem fins lucrativos, Nominet Trust, concluíram que não há evidências neurológicas de que a Internet é mais eficaz na reconciliação do cérebro do que outras influências ambientais .
Assim, embora possa haver evidências conflitantes e opiniões sobre o impacto da Internet em nossos cérebros, é claro que isso continuará sendo um tema controverso, mesmo que a população mundial aumente sua dependência e uso da Internet.
