Por que estamos com fio para Binge-Watch TV

Nesta era de microblogs, smartphones de distração, tweets de 140 caracteres e multitarefa compulsiva, parece um pouco atrasado que um dos melhores hobbies pós-jornada de jovens adultos seja completamente absorvido por horas a fio nas complicadas histórias do Jogo de Tronos, Breaking Bad e House of Cards .

Um novo tipo de consumidor evoluiu nos últimos anos – o filho amoroso da Couch Potato e do Surfista de Canal, criado por dispositivos de transmissão e alimentado por temporadas inteiras de shows disponíveis com o clique de um controle remoto.

Por apenas alguns dólares por mês, os assinantes da Netflix, Hulu Plus e Amazon Instant Video têm acesso a milhares de filmes em transmissão e programas de TV, todos atualizados regularmente. E com o novo recurso de reprodução de Netflix, que leva os espectadores a jogar o próximo episódio, assim como os créditos do último começam a rolar, é mais fácil do que nunca sucumbir ao apelo de Walter White e Frank Underwood.

O nascimento do binge-watcher tem sido um desenvolvimento intrigante e inesperado nos últimos cinco anos. A neurociência, afinal, pode explicar parcialmente o fenômeno.

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O psicólogo britânico Edward B. Titchener (1867-1927) poderia ter argumentado que nos tornamos colados a histórias complexas e emocionalmente carregadas por nossa capacidade de reconhecer os sentimentos dos outros. Um fenômeno recentemente identificado na época, Titchener cunhou o termo empatia em 1909. Além de identificar o desconforto ou a exaltação dos outros, a "empatia cognitiva" examina como os seres humanos também podem adotar as perspectivas psicológicas dos outros, incluindo as de personagens de ficção. É um estado emocional tão universal que os testes psicológicos (através do uso de fantoches, fotos e vídeos) até foram desenvolvidos para estudar empatia em crianças em idade pré-escolar.

O neuroceronomista Paul Zak da Claremont Graduate University estudou a ciência da empatia na narração de histórias. Ele mostrou aos participantes um vídeo sobre um jovem com câncer terminal, aparentemente alegre e completamente inconsciente de seu destino. Nós também temos a perspectiva do pai. Embora ele tente aproveitar seus últimos meses com seu filho, ele não consegue ser feliz.

Zak descobriu que os indivíduos geralmente exibiam duas emoções depois de ver o vídeo: angústia e empatia. Quando uma amostra de sangue foi retirada dos participantes antes e depois da visualização, os níveis de cortisol (hormônio do estresse) e oxitocina (um hormônio associado à conexão e cuidados humanos) foram maiores após o vídeo. Enquanto o cortisol se correlacionou com as classificações de angústia, houve uma forte relação entre oxitocina e sentimentos empáticos.

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Depois de assistir o vídeo, os participantes também tiveram a oportunidade de doar dinheiro para um estranho no laboratório, bem como para uma instituição de caridade que ajuda crianças doentes. Em ambos os casos, a quantidade de cortisol e oxitocina liberada previu o quanto as pessoas estavam dispostas a compartilhar. Zak concluiu que esses sentimentos empáticos (que também aparentemente funcionam) são evidências de nossas compulsões como seres sociais – mesmo quando confrontados com uma narrativa fictícia.

Então é claro que os humanos se conectam emocionalmente com as histórias de seus parentes. Mas o que explica o encantamento? Ou por que, de acordo com Netflix, três dos quatro espectadores que transmitiram a primeira temporada de Breaking Bad em sua plataforma finalizam os sete episódios em uma sessão?

A psicóloga Uri Hasson, da Universidade de Princeton, foi pioneira no novo campo da neurocinemática, o estudo de como a TV e o cinema interagem com o cérebro. Em um estudo de 2008, ele e seus colegas observaram as imagens cerebrais dos participantes através do fMRI enquanto mostravam quatro videoclipes de: Larry David's Curb Your Enthusiasm; O Bom de Sergio Leone , o Mau e o Feio; Bang de Alfred Hitchcock ! Você está morto; e um vídeo de um minuto de 10 minutos, sem edição, de um concerto de domingo de manhã no Washington Square Park de Nova York.

Hasson queria determinar a correlação intersubject (ISC) em todos os cérebros dos telespectadores para examinar de que forma eles responderiam enquanto observavam esses quatro clipes muito diferentes. O vídeo do Washington Square Park evocou uma resposta semelhante em todos os telespectadores em apenas 5% do córtex, enquanto Curb Your Enthusiasm e The Good, The Bad and the Ugly chegaram em 18% e 45%, respectivamente. O filme de Alfred Hitchcock, no entanto, provocou um ISC de 65%.

Em outras palavras, em comparação com os outros clipes, Bang! You're Dead conseguiu coordenar as respostas de muitas regiões cerebrais diferentes, resultando em respostas simultâneas "on" e "off" em todos os participantes em 65% do cérebro. Hasson concluiu que quanto mais "controlando" o clipe em outras palavras, mostrando ao espectador exatamente o que eles deveriam prestar atenção, mais focado o público.

Enquanto o clipe do parque de um tiro permite que os espectadores atendam a tudo o que eles acham interessante, Hitchcock era um mestre de orquestrar tudo: o que você está assistindo, o que você está pensando, como está sentindo e o que você prevê virá a seguir . De maneiras semelhantes, os escritores e diretores de TV modernos envolvem espectadores em todo o mundo com os flash-forward de Lost; A ação horrível de Game of Thrones; e as misteriosas trocas entre Gus Fring de Breaking Bad e Walter White.

Em um estudo da Harris Interactive em nome da Netflix, divulgado em dezembro, 61 por cento dos 1.500 entrevistados on-line alegaram que ele fazia com freqüência a Netflix regularmente (definida, modestamente, como observando pelo menos dois ou três episódios sucessivamente a cada poucas semanas). Três quartos relataram ter sentimentos positivos sobre o comportamento.

Netflix enviou o antropólogo cultural Grant McCracken para as casas de TV streamers para descobrir mais. McCracken descobriu que 76 por cento relataram bingeing como um refúgio de boas-vindas de suas vidas ocupadas, e quase 8 em 10 concordaram que assistir um programa de TV era mais agradável do que assistir episódios únicos. Apesar dos nossos estilos de vida agitados e dirigidos digitalmente e as interações sociais de 140 caracteres, McCracken concluiu que estamos realmente ansiando as longas narrativas que a melhor série de televisão de hoje pode fornecer. Em vez de lidar com os estresses de nossa vida por zoning, preferimos ficar absorvidos em um mundo completamente diferente (e fictício).

Um novo relatório mostra que a média americana vê mais de cinco horas de televisão diariamente, ao mesmo tempo em que aprendemos como a sessão está nos matando lentamente e que o tempo sedentário na idade avançada coloca um risco significativo de deficiência.

Para garantir que você não esteja morrendo de compulsão e que esteja sentindo compulsão durante a observação compulsiva, talvez você possa fazer o que Claire Underwood fez para o Frank e montar uma pequena máquina de remo na sua tela. Porque, pelas mesmas razões, estamos conectados à televisão compulsiva, nossos cérebros também desejam um bom treino.

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Uma versão deste foi originalmente publicada no The Conversation UK.

Crédito da imagem: Aaron Escobar, Pete Souza, Bryan Gosline (Wikimedia Commons)

Hasson, U., O. Landesman, B. Knappmeyer, I. Vallines, N. Rubin e DJ Heeger. Neurocinematics: a neurociência do filme. Projeções 2 (1): 1-26 (2008).

Zak, PJ, AA Stanton e S. Ahmadi. A oxitocina aumenta a generosidade em seres humanos. PLOS ONE 2 (1): e1128 (2007).