O confronto humano com questões existenciais profundas é agora o foco de métodos experimentais rigorosos na disciplina de Psicologia Existencial Experimental (ou XXP para breve). Existencialismo experimental? Isso é um oxímoro? Não de acordo com psicólogos da Holanda e dos EUA que publicaram seu "documento de posição" para esta nova abordagem na revista Current Directions in Psychological Science.
Sander Koole, Jeff Greenberg e Tom Pyszczynski (Vrije Universiteit Amsterdam, Universidade do Arizona e Universidade do Colorado-Colorado Springs, respectivamente), estão liderando um tipo de reavivamento. Eles estão chamando a atenção para cinco preocupações essenciais existenciais que rotulam The Big Five (não deve ser confundido com os "Big Five" na psicologia da personalidade, mas isso é outro problema).
Antes de lhe contar mais sobre eXperimental eXistential Psychology (XXP), preciso digressar um pouco. Na década de 1920, quando a psicologia social emergia como uma disciplina, este tipo de "documento de posição" foi escrito para introduzir o foco e alcance da sub-disciplina emergente da psicologia. No caso da psicologia social, Floyd Allport foi um defensor da causa argumentando para um estudo científico do comportamento social. Agora, quase 100 anos depois, vemos o mesmo tipo de "chamada às armas" para uma abordagem científica rigorosa para o estudo da psicologia, neste caso "a psicologia da alma", não menos, como esses autores escrevem no título para o artigo (jogo interessante com o dualismo para um trio experimentalmente orientado).
No coração de artigos como este é uma questão epistemológica. Ninguém duvida da relevância da compreensão do mundo social como defendeu Floyd Allport ou, neste caso, a relevância da compreensão da condição humana à luz dos "cinco grandes" – morte, isolamento, identidade, liberdade e significado. O que é duvidado é o que podemos dizer com alguma confiança sem o "rigor" dos métodos empíricos experimentais.
Antes de me acusar de fazer ciência, lembre-se de que sou um pesquisador ativo, colecionando e analisando dados do que muitos chamam (e alguns criticam como) uma perspectiva realista. Na verdade, pelo que li sobre a substância do XXP, meus alunos e eu já estamos fazendo essa pesquisa. Minha última publicação no blog sobre a pesquisa de Allan Blunt sobre orientação estatal e procrastinação é um excelente exemplo. Para os leitores dedicados "Não demore", você lembrará que a teoria do controle de ação de Kuhl guiou nossa compreensão dos dados, e os objetivos falsamente internalizados foram um conceito-chave na nossa interpretação dos resultados. O trabalho de Julius Kuhl na teoria da ação é considerado um excelente exemplo do paradigma XXP (embora os métodos defendidos ainda sejam de natureza mais experimental, não correlacional como usamos).
Este documento de posição do grupo XXP faz alguns pontos claros. No interesse de um breve resumo, vou simplesmente listar as principais idéias abaixo.
1. As questões existenciais têm sido tradicionalmente a competência da filosofia (com exceção de alguns psicólogos orientados para a existência com interesse em psicoterapia, como Yalom).
2. A pesquisa inicial de uma perspectiva existencial baseou-se na introspecção para acessar os processos inconscientes assumidos como importantes, e este é um método profundamente falho.
3. Felizmente (essa é a sua palavra), os avanços recentes na psicologia experimental, particularmente técnicas como "priming", forneceram ferramentas para analisar as fontes inconscientes de comportamento humano.
Estas não são declarações incontroversas (desculpe o duplo negativo, por favor, mas esta é a melhor maneira de colocar isso). No entanto, os XXPers começaram. Eu aplaudo-os.
Este é um documento de posição e, embora eu pense que as afirmações epistemológicas de "avanços recentes na psicologia experimental" podem ser um pouco superadas, ainda é muito bom ver questões fundamentais da existência na vanguarda da discussão psicológica entre os membros deste grupo.
Koole, Greenberg e Pyszczynski fecham seu artigo abordando alguns desafios que enfrentam esta "nova ciência da alma". Deixe-me usar suas palavras, como são breves e direto ao ponto.
"A luta humana com os dados da existência capturou a imaginação de poetas, profetas e filósofos ao longo dos tempos. Os psicólogos experimentais agora estão estudando as preocupações existenciais das pessoas usando os métodos rigorosos da ciência psicológica. A primeira geração de pesquisas em XXP produziu evidências incontestáveis de que o confronto com questões existenciais exerce uma influência generalizada – embora, muitas vezes, inconsciente – sobre o comportamento humano. Um desafio importante para a próxima geração de pesquisa é uma maior integração da psicologia existencial e da neurociência cognitiva ".
Curiosamente, um ex-aluno da Universidade Carleton e agora membro do corpo docente da York University (Toronto, Canadá), Ian McGregor está liderando o caminho para esse tipo de pesquisa enquanto ele explora a neurociência do que ele chama de zelo compensatório depois que se lembrou da morte , a incerteza pessoal e as outras coisas assustadoras que a existência nos confere.
Outro desafio que Koole e seus colegas observam é a aplicação de insights do XXP para a vida cotidiana. Este é um desafio que eu acolhei com facilidade, e eu sei que você viu isso em minhas postagens até o momento. Eu acho que a procrastinação é um dos muitos exemplos de como as questões existenciais de liberdade, significado e identidade são jogadas diariamente. Voltaremos a este tópico, este grupo e outros como eles em futuras postagens.
Leitura de interesse
Greenberg, J., Koole, S., & Pyszczynski, T. (2004). Manual de psicologia existencial experimental. Nova York: Guilford Press.
