A maneira mais eficiente de praticar

O clichê antigo faz com que essa prática seja perfeita, mas o que torna a prática perfeita?

Um dos primeiros pontos de vista científico surgiu há um século, quando um dos grandes pioneiros da psicologia – o psicólogo cognitivo insanamente paciente Herman Ebbinghaus – puxou um movimento do Manual do cientista louco e realizou experiências maciças em seu próprio cérebro, não com estranho substâncias, mas com estranhas sílabas. Durante semanas e meses e anos, Ebbinghaus provocou seu próprio cérebro com listas longas (e às vezes muito longas) de sílabas arbitrárias sem sentido, como BOK, DAX e YAT, e gravaram o quão bem ele as lembrou e por quanto tempo.

A pedreira de Ebbinhaus era a receita para uma memória perfeita – ou, pelo menos, para a fórmula para aprender de forma mais eficiente novas informações. Se você está tentando aprender um instrumento musical, dominar uma língua estrangeira, ou apenas estudar para um exame, o passo de limitação de taxa é muitas vezes memória. Quanto mais rápido você pode converter novas informações em novas memórias, mais rápido você pode dominar novas habilidades.

Uma das coisas que Ebbinhaus descobriu, ao curvar seu cérebro em dezenas de milhares de sílabas absurdas, era que era melhor espaçar o que aprendeu um pouco a cada dia, em vez de acumular a noite anterior ao exame.

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A observação de Ebbinhaus – conhecida como lei de prática em massa versus distribuição (ou espaçada) – tornou-se conhecida, repetida em praticamente todos os livros didáticos de psicologia que vem desde então.

No entanto, ninguém realmente entendeu por que é verdade. Por que o intervalo em que você tenta lembrar as coisas é importante? E qual intervalo é o intervalo perfeito?

Para responder verdadeiramente a essas questões, os psicólogos e os neurocientistas precisam de preencher o abismo entre seus campos e conectar as moléculas às memórias. Dois estudos, ambos publicados no último mês, representam incríveis primeiros passos.

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O primeiro, relatado na Nature Neuroscience e explicado bem em Scientific American, usou simulações computacionais para analisar a dinâmica de proteínas individuais no cérebro de uma lesma do mar (pesquisador de memória / organismo do Nobel Laureate Eric Kandel de escolha). Os neurobiólogos da Faculdade de Medicina da Universidade do Texas encontraram uma nova maneira de praticar que estava em algum lugar entre a prática espaçada e massalizada, e um pouco mais eficiente do que qualquer um.

O segundo, publicado no início desta semana em Ciência, analisa a coisa conhecida como "corpos de cogumelo" no sistema nervoso de uma mosca da fruta, identificando uma resposta molecular particular que aconteceu somente após a prática espaçada, mas não o último cramming. Este trabalho ajuda a identificar exatamente por que o tempo é importante para praticar, em termos da dinâmica da consolidação da memória e credita ainda mais a noção de que possamos usar uma compreensão da biologia molecular como ferramenta para construir melhores horários para a prática.

Nenhum desses dois estudos é definitivo; as lingotes do mar e as moscas da fruta não são seres humanos, e sua neuroquímica humana quase certamente funciona de maneira diferente da nossa.

Mas não tudo isso de forma diferente. Como expliquei no meu livro anterior The Birth of The Mind, muitos dos genes e moléculas que subjazem os cérebros humanos são bastante parecidos com as moléculas que estão subjacentes ao sistema nervoso de outras criaturas. Em termos biológicos, tem havido uma enorme quantidade de "conservação" de material genético ao longo do tempo evolutivo. E isso significa que é uma boa aposta que esses novos estudos nos ajudem a entender os cérebros humanos muito melhor.

Se nossos cérebros funcionassem como computadores ou telefones inteligentes; não precisamos praticar para tornar perfeito. Cada vez que tentávamos lembrar de algo, simplesmente ficaria a salvo. Tudo o que precisamos para aprender algo seria um CD de instalação ou um link de download; novas habilidades e novas memórias fluíam diretamente para o nosso cérebro.

Algo assim – transferência eficiente e imediata de novas informações diretamente em nossos cérebros – pode acontecer algum dia; até então, a velocidade com que podemos adquirir novas informações é limitada pela evolução desajeitada dos cérebros humanos.

Por enquanto, não temos escolha senão trabalhar com os cérebros peculiares que temos. Quanto mais aprendemos exatamente como funciona a neuroquímica, melhor poderemos usá-los eficientemente. Como escrevi em outro lugar, a idéia de "10.000 horas de prática" é um pouco crua, mas muitas vezes bem como uma primeira aproximação. Não é difícil imaginar que novos estudos como estes possam eventualmente levar a novos regimes de treinamento que reduziram esse número em 10% ou 20% – uma perspectiva verdadeiramente emocionante para quem tentou aprender algo novo.

Gary Marcus é o autor de três livros sobre as origens e o desenvolvimento da mente humana, Guitar Zero: The New Musician e The Science of Learning , Kluge: The Haphazard Evolution of The Human Mind , e The Birth of The Mind: How A Tiny O número de genes cria a complexidade do pensamento humano.

Copyright (2012) Gary Marcus.

Cruzada no The Huffington Post.