Skulls of the Smart and Famous

Nós ouvimos falar de arrancadores de corpo, as infames equipes de requisição da meia-noite do século XIX que avançaram a causa da medicina. Cranioklepty: Grave Robbing e The Search for Genius , de Colin Dickey, examina outro tipo de roubo do século XIX como uma arte duvidosamente nobre: ​​ele escreve sobre colecionadores que descobriram onde os gênios falecidos foram enterrados para agarrar seus valiosos crânios.

Dickey abre com a exumação do compositor musical, Franz Joseph Haydn, já que os restos de Haydn foram transferidos para melhores escavações. Para a surpresa de todos, a maioria dele estava lá no túmulo, mas nada existia entre seus ombros e sua peruca. Uma equipe empreendedora a agarrou. Eles também contrataram um cúmplice para desfocar o crânio e mergulhar em limewater para branqueamento e preservação. Não era apenas uma relíquia para eles; Ele tinha a promessa de evidência científica de gênio. Assim, teve valor para os colecionadores.

Este tipo de skullduggery ocorreu durante uma era em que os "leitores de pessoas" acreditavam que podiam perfilar um homem de acordo com choques e depressões em seu crânio. Criminologistas abriram museus porque achavam que podíamos entender melhor a mente criminal olhando os restos esqueletais dos infratores.

No entanto, enquanto os crânios de criminosos eram bastante fáceis de adquirir, os restos de um gênio eram outro assunto. Essas pessoas não compreenderam a noção de doar suas cabeças para a ciência. (Existiu uma exceção: membros da Sociedade Elite de Autopsia Mútua doaram seus cérebros para o grupo para dissecção pós-morte).

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As cabeças da maioria dos gênios entraram em seus túmulos, o que os fez metas de fim de noite para empreendedores empreendedores.

No entanto, nem todos os perseguidores do crânio desejavam capitalizar suas recuperações sombrias. Alguns queriam possuí-los, como se por alguma osmose mágica pudessem absorver a criatividade dessa pessoa. Pelo menos, eles poderiam estudar o crânio do homem e documentar os detalhes de seu segredo.

Assim, durante o século dezenove, se você fosse uma superestrela intelectual – um artista, um filósofo, um compositor, um poeta ou mesmo um místico talentoso – você era um jogo justo uma vez. Entre as histórias contadas nesta obscura história de idéias estão a "poupança" dos crânios de Mozart, Goya e Beethoven.

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Um dos contos verdadeiramente irônicos de Dickey envolve Emanuel Swedenborg, a mística cristã do século XVIII, conhecida por seu virtuosismo intelectual. Enquanto estava vivo, ele descreveu espíritos que entraram em sua câmara cerebral e falaram com ele. Eles pareciam demoníacos com ele, então ele não gostava deles como companheiros de quarto no espaço do cérebro. No entanto, esse aspecto de seu misticismo atraiu a participação de cranioklepts.

Depois que Swedenborg morreu em 1772, várias pessoas se perguntaram se ele realmente morreu ou estava fingindo que ninguém descobriria sua suposta imortalidade. Ainda assim, seu cofre de enterro permaneceu inalterado por quase duas décadas até que alguém finalmente desmarcou o caixão, apenas para ver. Ele estava lá, mas seus restos agora eram vulneráveis. Em 1816, um ladrão aproveitou.

Atendendo a outro funeral, ele viu o caixão, puxou impulsivamente a cabeça e imaginou uma morte no mercado de crânios famosos. No entanto, ele logo descobriu que os discípulos de Swedenborg valorizavam os mortos mortais apenas um pouco mais do que os vermes que jogam pinochle no seu focinho. Ninguém ofereceu dinheiro para o crânio.

Um frenologista finalmente coletou-o para tentar localizar o "órgão da imaginação". Aparentemente ele falhou, e o cadáver de decomposição de Swedenborg recuperou a cabeça.

Cranioklepty é uma leitura divertida e divertida, ao longo das linhas de outros contos mórbidos do século dezenove. Eu posso recomendá-lo de coração para antropólogos, historiadores, psicólogos cognitivos, godos e pessimistas. É bastante original.

Na verdade, em seu site, Dickey convida os leitores a selecionar a pessoa cujo crânio eles pegariam se tivessem a chance. É divertido ver as respostas: Cleópatra, Dostoiévski, Lovecraft, Thoreau e até Jimmy Hoffa. Quem você escolheria?