Eu estou em uma sala de troca de lojas de departamentos e não posso deixar de ouvir duas mulheres que querem compartilhar o vestiário adjacente que tem espelhos suficientes para ver também as costas. Eles continuam conversando, e depois de algum tempo avaliando as roupas que estão tentando, começam a falar sobre o exercício. "Você sabe, meus amigos que começam a se exercitar, suas pernas se tornam grandes nas costas, como realmente visíveis. Não gosto disso ", diz. O outro concorda que tais músculos grandes certamente não ficam bons. Dos meus três espelhos, pude ver que eu definitivamente estava entre aqueles exercitadores pouco atraentes. Curioso – pensei que os isquiotibiais eram "seguros", não entre os músculos de que tamanho as mulheres tinham que aguentar.
Estudar minhas costas do espelho também me lembrou da minha aula de exercícios, onde o instrutor tentou nos inspirar através de um exercicio difícil e cansativo da parte superior das costas. Ela nos apresentou a um novo conceito: o punho da parte superior das costas. Aparentemente, um deles fica abaixo das omoplatas e eles podem pendurar sobre a "linha de sutiã". Oh, querida, pensei, nunca percebi prestar atenção a um cenário tão pouco atraente de carne pendurada. Na verdade, não percebi ter cuidado com as minhas costas, pois não era algo que se nota imediatamente no espelho.
Os dois incidentes adicionaram mais detalhes para a vigilância do corpo, além do olhar habitual para qualquer peso extra, flacidez ou rugas. Alguns pesquisadores também confirmaram a necessidade das mulheres de avaliação corporal contínua e detalhada. Já há 20 anos, Carol Spitzack observou que as mulheres em seu estudo se sentiam expostas ao seu próprio olhar crítico, bem como ao olhar dos outros. Isso aconteceu se um era magro ou gordo, atraente ou não atraente, mas em qualquer caso, muitas vezes era desagradável: como se o corpo estivesse sempre exposto à crítica de alguém. Spitzack também descobriu que a sensação de ser continuamente contemplada intensificava-se com a idade, pois havia mais falhas a serem observadas.
Enquanto a pesquisa da Spitzack se concentrou em fazer dieta, observamos tendência semelhante entre as mulheres que exercitam. No entanto, o olhar tornou-se mais detalhado com o exercício. Na minha pesquisa, as mulheres invariavelmente identificaram vários "pontos problemáticos" que eram particularmente resistentes a qualquer treinamento: as axilas, a área abdominal e as coxas pareciam persistentemente também "flácidas". Meus alunos atuais identificam exatamente os mesmos pontos que precisam de atenção particular. Estas também estão entre as áreas onde o corpo feminino armazena sua gordura e, portanto, também nos marcam como fêmeas. Portanto, parecemos detestar e reduzir alguns dos pontos que mais visivelmente nos identificam como mulheres e preferem uma figura mais parecida com uma adolescente (mas adicionada com seios visíveis e lábios gordurosos como um dos meus alunos observou acentuadamente). Devo notar que a parte superior das costas e os isquiotibiais definidos até agora não foram identificados como "problemas", mas agora, obviamente, devem ser adicionados à lista de coisas para uma vigilância cuidadosa.
Por que esse foco em ter que ter um corpo que parece de certo modo? Vivemos em uma era de libertação das mulheres – por que não podemos olhar de qualquer maneira que desejamos? Por que nos importa o que outras pessoas pensam dos nossos corpos? Este é um problema complexo. Vários motivos para a aceitação e continuação das mulheres para o ideal do corpo cultural atual foram sugeridos. Uma das razões é que a magreza está intimamente ligada à saúde e a obesidade é considerada como causadora de doenças ou mesmo diagnosticada como uma doença em si mesma. Nesta equação popular, as complexidades detalhadas de um nível saudável de magreza (ou gordura) e sua correlação real com a prevalência de doenças são freqüentemente ignoradas. Ser magro é invariavelmente equiparado a ser saudável. No entanto, as coxas ou axilas flácidas, embora obviamente desagradáveis para muitos, muitas vezes não são especificadas como não saudáveis. Em vez de saúde física, exercitar mulheres fazem uma conexão com o bem-estar psicológico: ser magro e tonificado faz com que eles se sintam melhor em relação a si mesmos. Assim, um corpo de boa aparência aumenta a auto-estima. Por que nossa autoconfiança depende do aspecto de nossos corpos; não, por exemplo, nossa competência como profissionais, mães ou exercitadores? De acordo com o Spitzack, o olhar detalhado do corpo também deve fazer com a aceitação de que o aspecto feminino é o mais importante neste mundo.
Para compreender melhor o envolvimento das mulheres no trabalho corporal e crítica corporal, muitos pesquisadores se baseiam no famoso trabalho do filósofo francês Michel Foucault sobre os arranjos de poder panóptico. Panopticon era originalmente um projeto para uma prisão ideal onde as celas da prisão, dispostas em torno da torre do guarda. No entanto, os prisioneiros não podiam ver na torre, embora suas células fossem completamente expostas ao olhar do guarda. Os prisioneiros, portanto, não podiam saber se o guarda estava lá ou não, mas aprenderam a internalizar seu olhar invisível e controlado, e assim assumiu um tipo de auto vigilância para um comportamento adequado. Embora a maioria das vidas das mulheres na atual sociedade ocidentalizada não possa ser comparada diretamente com o encarceramento, de acordo com Foucault, os indivíduos da sociedade moderna são efetivamente controlados através de um olhar invisível social menos concreto, porém, existente. Foucault afirmou que esse olhar protege a "normalidade" na sociedade.
Os pesquisadores de exercícios demonstram que uma certa forma de corpo feminino ideal (fino, tonificado, jovem) se tornou "normal" em nossa sociedade e, portanto, o trabalho das mulheres para manter essa forma de corpo também é considerado como um requisito para a "feminilidade" normal. Na verdade, quando perguntei ao exercício das mulheres por que eles precisavam manter um olho tão próximo em seus corpos, eles não apontaram para um indivíduo em particular, mas, em vez disso, disseram que era "um olhar societário" ou era "na sociedade". Spitzack também descobriu que as mulheres em seu estudo internalizaram a necessidade de redução constante do corpo. As mulheres com corpos mais próximos do ideal sentiram que o olhar só se intensificava devido ao escrutínio público mais próximo. O exercício também pode intensificar o olhar: quando começamos a conhecer melhor nossos corpos, também prestamos maior atenção a mais partes do corpo que parecem se desviar do corpo ideal "normal". Algumas mulheres relatam que os espelhos nos estúdios de exercícios estimulam o exame minucioso detalhado do corpo. À medida que a auto-vigilância se intensifica, há uma necessidade de observar cada vez mais o corpo: agora vamos detectar falhas em nossas costas – uma área anteriormente invisível do corpo exercitando. À medida que o olhar se torna mais penetrante, as mulheres têm que confessar cada vez mais falhas corporais e se envolverem em um número crescente de práticas curativas do corpo: dieta, exercícios, tratamentos de beleza.
É muito difícil ignorar completamente o olhar de julgamento. Mesmo como pesquisador de questões corporais das mulheres, minha primeira reação foi sair rapidamente do meu vestiário antes que as mulheres da próxima porta pudessem ver meus isquiotibiais feios. Spitzack também observou que, com frequência, certa liberdade está ligada ao seguinte: quando se perde o peso, um é livre para alcançar todas as coisas que sempre quisemos; Quando se exercita, um é livre para comprar qualquer roupa que se deseje. O corpo ideal torna-se feliz e libertado. Isto é particularmente verdadeiro para as mulheres cujos corpos, afirmou Spitzack, ainda são desejadas para o impacto visual e, portanto, mais abertas para o olhar do que os corpos dos homens que ainda estão sob escrutínio.
E agora? Se examinarmos obedientemente nossos corpos para todas as falhas, confesse essas falhas e, em seguida, envolva-se em práticas curativas, ficaremos felizes com relação a nós mesmos? Sempre parece haver mais falhas e um exame mais detalhado. Alguns dos problemas do corpo antigo parecem persistir para sempre. O trabalho do corpo das mulheres leva muito tempo, custa mais do que o trabalho corporal dos homens, e há mais e mais. Isso significa trabalho sem fim e não muitos resultados. As mulheres nunca parecem inteiramente felizes com seus corpos. Estima-se que cerca de 90% das mulheres estão insatisfeitas com as formas do corpo. Se o trabalho contínuo do corpo não garante a felicidade, nós, é claro, não precisamos aceitar a forma ideal do corpo como é normal – é realmente bastante anormal. Alguns estudos estimam que cerca de 5% das mulheres nascem com o tipo de corpo do modelo fino e alto que muitas vezes vemos nas revistas femininas. Muitas mulheres exercitantes já questionam abertamente a necessidade de tal corpo. Além disso, ao mesmo tempo que resiste ao olhar é muito difícil, talvez não precisemos segui-lo tão obedientemente. Além disso, eu realmente preciso dos meus isquiotibiais "feios". Talvez haja espaço para pensar que nossos corpos também são necessários para fazer as coisas, não só para serem vistos. Qual é o tipo de corpo que é necessário manter para gerenciar as tarefas diárias? Poderia ter uma boa postura ser considerada bonita mesmo se alguém tiver grandes isquiotibiais e um IMC de 29? Alterar o corpo ideal e ignorar completamente o olhar societário ubíquo e invisível é muito difícil. Enquanto isso, podemos continuar desafiando-o – vou, pelo menos, manter meus isquiotibiais fortes.
Trabalhos citados:
Spitzack, C. 1990. Confessing excess: Women and the politics of body reduction. Albany, NY: State University of New York Press.
