O Google anunciou recentemente esforços para melhorar a qualidade do conselho médico que oferece nos resultados de pesquisa. Em colaboração com profissionais médicos, espera mais claramente perfilar causas comuns e bastante benignas de sintomas e não apenas os resultados apocalípticos que aparecem frequentemente quando procuramos algo como "tosse persistente".
O esforço é, em parte, um reconhecimento do fato de que recebemos muito do nosso conselho médico on-line. Provavelmente todos sentiram o fascínio do WebMD em um ponto ou outro. E o Google estima que 1% de todas as pesquisas estão relacionadas a sintomas de saúde (se 1% não soa impressionante, tenha em mente que bilhões de pesquisas por dia são realizadas no Google).
Na verdade, a pesquisa psicológica fornece evidências notáveis sobre quão forte o impulso é procurar respostas on-line. Em um estudo, por exemplo, os participantes pediram para responder perguntas triviais difíceis que provavelmente se preocupariam com palavras relacionadas à Internet (por exemplo, "Google", "Yahoo"), em comparação com aqueles que não estão relacionados com a Internet. Quando somos confrontados com algo que não sabemos ou que não entendemos, parecemos fixar- nos na Nuvem. E nossa confiança no WebMD é talvez um exemplo deste mesmo fenômeno: quando não nos sentimos bem, e não podemos descobrir o porquê, nosso primeiro pensamento é agora entrar online.
Há também uma lógica subjacente aos nossos pensamentos. Uma razão pela qual pensamos nestes termos. Para entender essa lógica, temos que "diminuir o zoom" um pouco – para ver nossa inclinação a recorrer à Internet para informações de saúde como simplesmente uma instanciação de dependência geral na Nuvem. O trabalho de psicólogos sugere que a Internet realmente muda nossos cérebros de maneira ampla. Eles escolhem suas teorias dentro do quadro da chamada memória transitória: a idéia de que não tentamos simplesmente armazenar toda a informação em uma mente – nossa – mas sim confiar nos outros – nossos cônjuges, nossos amigos, nossos colegas de trabalho (nossa "transação" parceiros de memória ") – para acompanhar determinados detalhes.
Você pode saber as instruções para um restaurante favorito de uma forma que deixa a sua esposa indefesa se ela tentar pegar a roda. Ela pode lembrar-se de como arrancar esse cortador de grama pesky, enquanto que deixado para seus próprios dispositivos, o gramado lentamente se tornaria coberto de ervas daninhas. Nós não fazemos tudo – nossas memórias são especializadas, e confiamos em outras para preencher os espaços em branco.
Entre na Internet. Com a Nuvem em jogo, todo o conhecimento que já encontramos em outras pessoas está agora ao nosso alcance. E pode parecer uma benção – não precisamos mais contar com nossos parceiros, nossos amigos ou nossos colegas de trabalho para obter conselhos. Podemos simplesmente recorrer aos nossos teclados para liderar o caminho para a iluminação.
Mas uma implicação aqui é que, sempre que sempre confiamos em fontes externas para preencher as lacunas em nosso conhecimento, parece que trocamos essas fontes de forma flexível com base em conveniência e possivelmente sem respeito pela qualidade. No contexto da saúde, trocamos nossos tradicionais parceiros de memória transação – médicos e enfermeiros – para a Cloud, tornando-se um fornecedor concorrente no mercado do conhecimento da saúde.
É por isso que os esforços do Google são importantes: se as buscas forem um fornecedor concorrente, o aumento da qualidade é importante. Mas, ao entender a lógica e a teoria subjacentes ao nosso comportamento, também podemos estar melhor posicionados para detectar suas irracionalidades. No que diz respeito aos cuidados de saúde, a Internet pode preencher algumas lacunas no nosso conhecimento. Mas os parceiros de memória transactiva superiores aqui ainda são nossos médicos.
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Sparrow, B., Liu, J., & Wegner, DM (2011). Efeitos do Google na memória: Conseqüências cognitivas de ter informações ao nosso alcance. Science, 333 (6043), 776-778.
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