Recentemente, um leitor escreveu sobre o quão difícil é ter um senso de identidade – sentir como se soubesse quem ela é. Essencialmente, ela estava dizendo que dói quando as pessoas dizem: "Eu não entendo você! Você muda o tempo todo. Quem é você? "Suas preocupações têm sentido. Se você tem um distúrbio do espectro bipolar, pode ser difícil ter uma identidade consistente. Nas próximas postagens, exploraremos os efeitos do transtorno do espectro bipolar sobre a identidade.
O que é identidade?
Alguns cientistas pensam que nossa identidade reflete nossos esquemas subjacentes. Os esquemas são estruturas mentais que são constituídas por pensamentos, sentimentos, sensações, atitudes e memórias que estão ligadas em torno de um tema comum.
Alguns dos esquemas que temos estão relacionados ao nosso senso de auto-identidade pessoal. Esses esquemas são moldados por nossas experiências de vida e refletem nossa interpretação dessas experiências. Podemos pensar nestes esquemas como nossas representações internas dos nossos valores mais importantes e nossos medos mais profundos.
Os esquemas sobre a nossa identidade pessoal podem ser organizados em torno de temas de competência, aceitabilidade, bem-aventurança e força, entre outros temas. Os pensamentos, sentimentos e memórias que associamos a cada tema se desenvolvem ao longo do tempo. Eles representam nossas observações de nós mesmos em ação no mundo e em relacionamentos com os outros.
Se conseguimos alcançar nossos objetivos na escola, podemos desenvolver um esquema sobre nossa própria competência. Se aprendemos a nos dar bem com outras pessoas, podemos desenvolver um esquema sobre nossa própria aceitação. Se somos tratados com carinho, podemos desenvolver um esquema sobre nossa própria amabilidade.
Quando os esquemas são ativados por eventos, eles são acompanhados por uma cascata de outros efeitos. Por exemplo, quando fazemos bem na escola, ativamos um esquema sobre competência. Nós sentimos bem-estar ou orgulho. Recordamos outras vezes que fizemos bem. Nós temos sensações de leveza e facilidade. Pensamos coisas positivas sobre nossas habilidades e anteciparemos poder ter sucesso no futuro.
Mas o desenvolvimento de doenças bipolares pode ter um efeito significativo nos esquemas que temos sobre nós mesmos. O transtorno bipolar é uma doença biológica, mas essas interrupções biológicas afetam nosso comportamento e nossos processos mentais. Por sua vez, essas mudanças podem ter um efeito significativo na nossa capacidade de funcionar no mundo e se relacionar com os outros. Ao observar essas mudanças e ter novas experiências como resultado do transtorno bipolar, podemos desenvolver um novo conjunto de esquemas. Por exemplo:
– Se os sintomas do transtorno bipolar interferiram com nossa capacidade de se concentrar e planejar e interromper nossa capacidade de trabalhar ou estudar, podemos desenvolver esquemas sobre incompetência.
– Se o transtorno bipolar nos levou a comportar-se de forma imprevisível ou incomum (ou seja, fomos agressivos, impulsivos ou hiperssuais), podemos desenvolver esquemas sobre nossa inaceptabilidade.
– Se fomos rejeitados por outros e perdemos relacionamentos, podemos desenvolver esquemas sobre não ser amáveis.
Os esquemas são poderosos, porque não experimentamos os temas simplesmente como idéias ou pensamentos. O tema central está ligado a sensações, imagens, memórias e sentimentos. E a combinação dos pensamentos subjacentes com a realidade física dos sentimentos e sensações pode fazer esses esquemas "sentir-se verdade". Não importa o quão irracional, sabemos que é, se os eventos ativarem um esquema sobre não ser amáveis, nos sentiremos pouco amáveis.
Os esquemas que se desenvolvem como resultado do transtorno bipolar ainda podem permanecer ativos, mesmo quando os sintomas bipolares se diminuem e o comportamento sintomático está sob controle.
Vejamos um exemplo. No ensino médio e na faculdade, Julianne era uma estudante de sucesso. Ela queria prosseguir uma carreira em publicidade, e ela conseguiu um excelente trabalho logo após a formatura. Ela estava formando uma identidade positiva, refletindo esquemas sobre competência e força. Ela estava desenvolvendo sua identidade como profissional criativo.
Então, em seus 20 anos, Julianne desenvolveu distúrbio grave bipolar I. Como muitas outras pessoas com transtorno bipolar, ela teve vários episódios de depressão prolongada ou episódios de estado misto que duraram muitos meses. Os sintomas agudos do transtorno bipolar desativaram sua capacidade de se concentrar ou planejar de forma eficaz. Ela não podia trabalhar, e nem sequer tinha energia suficiente para tentar.
A experiência de estar doente e incapacitado promoveu o desenvolvimento de esquemas sobre incompetência, falha e fraqueza. Nesses esquemas, as crenças sobre incompetência e falha estavam ligadas a lembranças de sentir-se decepcionadas ou frustradas; a más sensações de fadiga e pressão; e a pensamentos negativos sobre si mesma e seu futuro. Tinha medo de tentar voltar a trabalhar.
Mas, quando Julianne melhorou e seu clima se estabilizou, ela pôde voltar ao trabalho. Ela conseguiu concentrar sua atenção em suas responsabilidades. Quando ela fez bem, ela começou a sentir um pouco de orgulho, mesmo que o sentimento não durasse muito. Depois de um ano, ela começou a desenvolver uma identidade positiva como profissional – para desenvolver esquemas de competência e força.
Recentemente teve alguns problemas em um projeto muito difícil, e seu chefe se queixou de seu trabalho. Não é uma grande queixa, mais como um pequeno empurrão. Agora Julianne quer deixar seu trabalho. Ela parece que não quer mais trabalhar na sua profissão. Ela acha que este trabalho não é importante e não o que ela quer fazer mais, mesmo assim!
Por que isso acontece? Por que Julianne não pode manter uma identidade positiva como profissional, mesmo quando há altos e baixos no trabalho?
Problemas no trabalho podem ativar esquemas negativos de falha para qualquer um. Mas para Julianne, esses esquemas são muito intensos. Os eventos que desencadearam o desenvolvimento de seus esquemas sobre serem incompetentes e fracos foram traumáticos. Ela estava com dor emocional severa, e seus sonhos de progredir em sua carreira foram quebrados. Os esquemas que se desenvolvem sob essas condições traumáticas são facilmente desencadeados ou ativados. (A menos que aprendamos a reconhecê-los e abordá-los).
Mesmo uma pequena sugestão de críticas de seu chefe ativou os esquemas de esquemas negativos de Julianne sobre falhas, incompetências e fraquezas. E quando esses esquemas e todos os sentimentos e sensações vinculados foram ativados, Julianne sentiu que não podia tolerar trabalhar mais. Ela não queria nenhuma parte de sua profissão. Ela não confiava mais em suas próprias habilidades e em sua força.
Os amigos e a família de Julianne (e seu chefe) ficaram confusos com sua forte reação a esse problema no trabalho. Eles se lembravam do mês anterior quando Julianne lhes disse que amava seu trabalho. Agora ela quer ir embora. Julianne está indo tão bem; As memórias vívidas de sua família em sua doença desapareceram. E eles ainda não entendem como os esquemas – e novas identidades – podem se desenvolver após o desenvolvimento da desordem do espectro bipolar. É difícil para eles entender o que dizer ou fazer.
Também é difícil para Julianne. Como a maioria de nós, Julianne não sabia que ela tinha esses esquemas. Esquemas podem operar fora de sua consciência. Eles podem afetar seu comportamento sem o seu conhecimento consciente. (Na verdade, um dos trabalhos da psicoterapia é ajudar a rotular e reconhecer esses esquemas).
Uma vez que tivemos a chance de conversar, Julianne poderia reconhecer os esquemas que ela desenvolveu quando estava muito doente. Ela podia ver as formas em que eles ainda estavam pairando em segundo plano e foram desencadeados por esses eventos no trabalho. E então, ela era mais capaz de colocar as coisas em perspectiva.
Julianne está desenvolvendo uma nova identidade – uma identidade que reflete sua capacidade de aceitar e enfrentar os desafios do transtorno bipolar -, bem como os desafios de sua vida pessoal e profissional. Ela está desenvolvendo uma identidade diferente da que ela teve antes de desenvolver transtorno bipolar, mas uma identidade ainda real e afirmativa. À medida que ela cresce e assume novas responsabilidades e vive os altos e baixos do transtorno bipolar, ela desenvolverá um senso novo e integrado de si.
Na próxima publicação: os esquemas também podem ser ativados por circunstâncias que aumentam ou diminuem sua energia, aumentam seu humor negativo, provocam memórias dolorosas, etc. Vamos falar sobre como as mudanças sazonais ou relacionadas ao estresse no humor podem ativar esquemas diferentes e criar mudanças em identidade.
