Seguindo mais um massacre no campus, os pedidos previsíveis de maior controle de armas apareceram em páginas op-ed e plataformas de redes sociais em todos os lugares, engendrando o habitual debate acrimonioso e politizado. Embora as verificações de antecedentes possam ajudar a manter as armas longe de criminosos e aqueles com doenças mentais graves, esta onda perturbadora de tiroteios é o resultado de tendências sociais complexas que não são facilmente abordadas.
De Columbine a Sandy Hook para Roseburg, Oregon, o perfil desses atiradores é notavelmente consistente: homens jovens isolados que se sentem como fracassos, incapazes de construir e manter conexões sociais significativas com outras pessoas ou para ter sucesso na escola ou em uma carreira. Em termos simples, eles se sentem como "perdedores totais", insuportavelmente assim; eles se provam "vencedores" ao matar pessoas suficientes que programas de notícias de TV e artigos de jornal os tornarão famosos.
Esta dinâmica vencedora-perdedora está no coração do que eu chamo de Narcisismo Extremo no meu novo livro. Afligido por uma profunda vergonha – isto é, um sentimento insurgente de defeito e dano interno – o narcisista extremo procura construir e manter uma auto-imagem grandiosa que "refutará" todo esse dano e assim aliviará a vergonha. Eu argumentaria que esses jovens assustadores perturbados, invariavelmente produtos de trauma precoce e famílias quebradas, estão se afogando com vergonha. Por se sentir pequenos, defeituosos e insignificantes, eles se transformam em celebridades da mídia da única maneira que podem imaginar – através de atos de violência espetaculares.
A dinâmica vencedora-perdedora também reflete os valores culturais prevalecentes de nossa Era de Ouro do Narcisismo. Todo mundo quer encontrar como um vencedor de mídia social, e então, desabafo e o Photoshop, nossos amigos para parecer ainda mais atraentes antes de publicá-los no Facebook. Nós tweetmos seletivamente sobre nossos sucessos e nunca mencionamos nossas decepções. Nós permitimos que todos os nossos amigos e seguidores conheçam as fabulosas vidas que lideramos – as fantásticas festas e concertos que atendemos, os restaurantes modernos onde jantamos, as pessoas fascinantes que conhecemos.
Em uma cultura que reverencia a celebridade, as mídias sociais nos deram os meios para se transmitir como vencedores para uma audiência cada vez maior de espectadores admiradores.
Quase todos querem ser uma celebridade nos dias de hoje, ou pelo menos para se afiliarem a pessoas famosas. Um estudo bem divulgado sobre estudantes do ensino médio em Rochester, Nova York, descobriu que mais deles prefeririam ser o assistente pessoal de uma celebridade do que ser presidente da Harvard ou Yale. No mundo moderno, as celebridades são os melhores vencedores – pessoas incrivelmente bonitas, ricas e admiradas que parecem liderar vidas perfeitas. Todos vivemos em suas sombras, e imagens sem parar de vencedores de celebridades na mídia incultam uma ansiedade generalizada sobre o significado pessoal.
A minha própria vida tem algum significado quando a perfeição é o padrão?
Será atraente para outras pessoas se não sou bonito e popular?
Eu sou um perdedor comparativo?
Esses infames jovens que acumulam arsenais maciços e depois massacram pessoas são produtos desta Era de Ouro do Narcisismo; Eles lutam com as mesmas ansiedades que o resto de nós, mas ainda mais intensamente por causa da vergonha no seu âmago. Os atiradores tanto em Sandy Hook quanto em Roseburg aparentemente fizeram uma extensa pesquisa sobre as formas de destruição que atrairia a maior atenção da mídia – ou seja, sobre como alcançar o maior grau de celebridade.
Um melhor rastreio de antecedentes pode impedir alguns desses tiroteios. Um sistema de cuidados de saúde mental mais eficaz poderia ajudar a alcançar homens jovens descontentes e perturbados antes de quebrarem. Mas até que, como sociedade, possamos nos libertar da adoração das celebridades e aprender a valorar as falhas, as danificadas ou a mera média, a Era de Ouro do Narcisismo continuará fazendo com que os mais desfavorecidos e perturbados entre nós se sintam perdedores sociais, desesperados por alguns maneira de escapar da vergonha e alcançar um estado fugaz de "vencedor".
