Os testes antidepressivos valem a pena?

"Este teste irá melhorar sua escolha de antidepressivo em pelo menos 50%", afirma o vendedor.

Eu sou cético. Pergunto-lhe quanto custa. Dada a sua evasão, pergunto cinco vezes antes de receber uma resposta: "Dois mil dólares. Mas não se preocupe. O seguro pagará por isso ".

Certo. E se o fizerem, muito grande se, quem paga a conta? Todo mundo.

A verdadeira questão é – vale a pena?

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Quantas pessoas posso tratar por um ano por dois mil dólares? Eu posso comprar de quarenta a cinquenta caixas de luz da Amazônia que em muitos estudos melhor do que antidepressivos – e isso é para pessoas que não têm depressão sazonal. Seu custo será o tempo na frente das caixas, além da eletricidade.

Peço ao vendedor os estudos por trás deste "teste fantástico". Eles chegam dentro de uma semana.

O teste mostra "melhorias" naqueles "cuidadosamente selecionados" por seus testes e fórmulas. As pessoas por trás disso são academias de psicofarmacologia bem estabelecidas.

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No entanto, os tamanhos das amostras são pequenos. As "grandes melhorias" são descritas em porcentagens, não em números absolutos. A maioria das pessoas sabe que aumentar a taxa de sucesso de um tratamento de um a dois por cento "dobra a taxa de sucesso", mas é menos emocionante para os 98% das pessoas para as quais não faz nada. Os dados apenas analisam as pontuações do tratamento da escala de depressão, com melhorias que não são clinicamente maravilhosas e desconsideram a maior parte do que acontece com alguém deprimido. Os pacientes são seguidos por períodos curtos. E:

1. O teste baseia-se, assim como outros, em quão bem as pessoas metabolizam as drogas no fígado em outros metabolitos – e não na sua eficácia final. Sim, é útil saber saber quem ultrapassa ou sub-metaboliza rapidamente qualquer droga. No entanto, em muitos pacientes, particularmente o grande número com problemas médicos intercorrentes e aqueles de uma "certa idade", o perfil de efeitos colaterais das drogas exige que você comece baixo e vá devagar.

2. O metabolismo do fígado é apenas uma parte de como as drogas são metabolizadas e usadas.

3. Muitos medicamentos comuns não são abordados no teste.

4. Por que estamos tão concentrados nas drogas?

Se tudo que você tem é um martelo

Durante décadas, a Big Pharma operou em uma plataforma relativamente simples:

A. Encontre uma doença, de preferência uma doença crônica que exige tratamento vitalício. Se você não pode melhorar diretamente a doença, encontre um "fator de risco" que cause a doença B. Encontre um alvo de drogas C. Desenvolva o medicamento e teste-o em uma população que empilhe o convés em seu favor D. Demonstrar que é em Menos um pouco melhor do que o placebo E. Market.

Este processo funciona muito bem para linhas de fundo. Nossa saúde pública é uma história diferente. O desinteresse da droga em antibióticos – se eles funcionam bem, pode não ser suficiente para recuperar o investimento – agora levou a propostas para dar "prêmios" de um bilhão de dólares ou mais para que os insetos antibióticos não nos matam nas dezenas de milhões.

E o que é a depressão? O que é uma doença geralmente calculada para ter o segundo maior impacto econômico de todos? Alguns testes antidepressivos mais recentes estão definindo uma história diferente.

Grandes Inflamações e Grandes Dados

As publicações britânicas foram inundadas de um estudo que mostra como "tratar agressivamente" a depressão. Só é vista em 140 pessoas, mas os autores estão muito entusiasmados, assim como os jornalistas.

O que eles estão olhando? Marcadores inflamatórios. Pessoas com altos números inflamatórios não respondem ao tratamento "padrão".

Não há ensaios clínicos, sem resultados a longo prazo. À medida que o tempo e o acaso dominam a vida, teremos que esperar para conhecer os resultados reais. Mas este estudo também se relaciona com outro, supostamente demonstrando que as buscas do Google podem prever quem é mais provável obter câncer de pâncreas – antes de ser diagnosticado.

O que estes dois estudos aparentemente não relacionados destacam é:

1. Muitas doenças têm efeitos sistêmicos sobre as pessoas, variando de sintomas físicos a mudanças na vida familiar e econômica.

2. A saúde é uma proposição muito maior do que a doença medicamente definida. Se a inflamação é um grande "fator de risco" para doenças que vão desde depressão até câncer até doença cardíaca, as provisões de saúde pública para melhorar a expressão imunológica humana devem ser importantes para todos nós.

3. No futuro para estudar o que causa doenças, um que terá que sair do pequeno silo de sintomas físicos e mentais listados nas listas de verificação.

4. Para tratar doenças, é preciso avançar muito além das listas de verificação.

Porque, como no tratamento da depressão, a terapia médica padrão deixa muito a desejar. Drogas, mesmo quando sensivelmente melhores do que o placebo, fazem tanto. Ensaios de psicoterapia muitas vezes afirmam melhores resultados. Então faça testes com terapia de luz. Tratamentos como terapias cognitivo-comportamentais têm efeitos úteis e generalizáveis ​​bem além dos sintomas da depressão, assim como as terapias de luz e o exercício físico.

Os efeitos da depressão sobre as famílias, as crianças e a vida econômica também são críticos e, quando totalmente abordados, ajudam as famílias e as comunidades.

Para a questão é saúde, não tratamento médico. Se as populações são geralmente saudáveis, elas vêem menos depressão, câncer, doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.

E, assim como os dados grandes parecem muito amplos para fatores envolvendo saúde, também devemos nós quem praticamos cuidados de saúde. Devemos gastar nosso dinheiro sabiamente, comparando ações envolvendo comunidades e estilo de vida com testes clínicos, como perfis de metabolismo antidepressivo.

Esses são os ensaios clínicos que realmente precisam da nossa consideração.