Em uma era que pretende desvendar os mistérios do cérebro, somos capazes de ver problemas que vão desde a depressão até a hiperatividade como sinais de química cerebral defeituosa. No entanto, o excesso de foco no cérebro pode muitas vezes levar a diagnósticos errados e a um tratamento incorreto.
Uma mulher deprimida
Quando Georgina, de 42 anos, disse a seu médico que ela geralmente se sentia triste, a primeira reação do médico era oferecer sua medicação antidepressiva. Georgina não queria testar a medicação sem primeiro entender o que estava causando tristeza. Ela era uma pessoa relativamente feliz com um bom casamento, uma carreira interessante e duas filhas que estavam indo bem. Não houve transtornos ou mudanças recentes em sua vida. Ela não via nenhuma causa óbvia para o nevoeiro da tristeza que a envolveu.
Felizmente, era hora de Georgina ter testes de laboratório de rotina anual. Quando o médico de Georgina leu os resultados do seu painel de sangue, ele ligou para dizer-lhe que tinha um hormônio da tireoide baixa – uma condição chamada hipotireoidismo. Ele a encaminhou para um endocrinologista, um médico especializado em hormônios. Após alguns meses de tratamento com hormônio tireoidiano sintético, Georgina sentiu-se como ela novamente. Os seus penetrantes sentimentos de tristeza desapareceram.
Quando a Depressão Começa no Pescoço
A experiência de Georgina não era incomum. Quando um paciente se queixa de depressão, um médico neste dia e idade normalmente se concentra em um defeito de química cerebral.
"Mas outros órgãos podem ser a fonte do problema", diz uma Harvard University Health Letter intitulada "Quando a depressão começa no pescoço".
A Health Letter aponta que a pequena glândula tireoidea, localizada no pescoço, muitas vezes pode ser uma fonte de depressão. Quando a glândula tireoide produz muito pouco hormônio da tireóide, como acontece com o caso de Georgina, a tristeza, a fadiga e a falta de apelo ocorrem. A Carta de Saúde acrescenta: "é provável que algumas pessoas estejam tomando antidepressivos quando deveriam realmente tomar medicação tireoidea".
Eu encontrei esse fenômeno na minha própria prática, especialmente com adolescentes. O hipotireoidismo causa fadiga, apuramento, ganho de peso, irritabilidade e alterações no ciclo menstrual. Uma adolescente com esses sintomas geralmente é diagnosticada com depressão, mas, como com Georgina, a fonte dos sintomas pode ser uma disfunção tireoidiana. Quando um adolescente tem esses sintomas, sempre os encaminhar para um exame médico para descartar o hipotireoidismo.
Doença de Graves e TDAH
No entanto, não é apenas um hormônio da tireoide muito pequeno que pode levar a um erro de diagnóstico. O hipertireoidismo, uma condição em que a glândula tireóide produz muito hormônio da tireoideia, também pode afetar o humor e o comportamento.
O hipertireoidismo é mais frequentemente causado por uma condição autoimune chamada Doença de Graves, que foi descrita pela primeira vez por Sir Robert Graves no início do século XIX. Nos Estados Unidos, há 3 milhões de casos de Doença de Graves diagnosticada por ano, com mais mulheres aflitas do que homens. Nesta desordem, o corpo produz anticorpos que sinalizam a tireóide para produzir mais hormônio do que as necessidades do corpo. A causa da doença de Graves não é bem compreendida. É pensado para ser desencadeado por fatores genéticos e ambientais, como o estresse emocional.
A doença de Graves em crianças é menos comum do que em adultos. Enquanto a maioria das pessoas pensa na doença de Graves como condição para adultos, um diagnóstico de 10% de crianças será diagnosticado – cerca de 8.500 casos por ano. E, surpreendentemente, a doença de Graves pode ser confundida com outra condição que é amplamente diagnosticada erroneamente: transtorno de déficit de atenção com hiperatividade ou TDAH.
De acordo com a Fundação Graves 's Disease and Thyroid Foundation, os sintomas da doença de Graves em crianças e adolescentes incluem: falta de concentração e atenção, pouca memória, escrita fraca, padrões e comportamentos de pensamento erráticos, irritabilidade e mudanças de humor, explosões emocionais e sono fraco padrões. Como os sintomas do TDAH e do Doença de Graves são semelhantes, algumas crianças inicialmente diagnosticadas com TDAH foram encontradas posteriormente com hipertireoidismo. A fundação aconselha os pais a levar seu filho a um médico para um exame quando percebem hiperatividade, irritabilidade ou alteração na taxa de crescimento de seus filhos.
Graves Disease and Teenagers
Com os adolescentes, as notas de queda, a mudança de peso e a dificuldade no trabalho escolar podem ser confundidas com o transtorno de déficit de atenção com hiperatividade ou as mudanças típicas da adolescência. Assim, a doença de Graves pode ser facilmente ignorada nos adolescentes. Uma adolescente que estava ficando para trás na escola tornou-se um estudante "A" e "B" depois que a doença de Graves foi tratada corretamente.
Se o TDAH é suspeitado em uma criança ou adolescente, e outros sintomas da doença de Graves estão presentes (ansiedade, irritabilidade, dificuldade em dormir ou aumento do apetite), então encaminhá-los para exames de sangue para descartar um problema de tireóide é uma precaução razoável contra diagnósticos errados e tratamento inadequado.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge é a autora de A Disease Called Childhood: Por que o TDAH tornou-se uma epidemia americana
