Devemos nos preocupar?
Como a internet nos está mudando? A tecnologia digital está prejudicando nossa capacidade de pensar? Concentrar? Para ser criativo? Para ser nós mesmos?
Como uma espécie, somos imensamente adaptativos. É o nosso gênio. Auxiliado por grandes cérebros e pela nossa capacidade de consciência, fomos capazes de uma grande flexibilidade. Recebendo e armazenando grandes quantidades de informações, estamos constantemente a ajustar a mudança – geralmente, sem sequer ter conhecimento disso.
Recentemente, Nicholas Carr argumentou que essa "plasticidade" está degradando nossa capacidade de pensar. À medida que nos adaptamos às constantes interrupções da internet, a nossa capacidade de concentração constante se deteriora. Surfar na rede e multitarefa compõe o problema. Ele argumenta que nos adaptamos aos livros há 500 anos após a invenção da imprensa e nossa capacidade de "leitura profunda" levou a grandes avanços no desenvolvimento da nossa cultura. Mas agora, à medida que nos adaptamos aos computadores e à conectividade de banda larga, estamos perdendo muito do que ganhamos. (Veja seu livro, The Shallows: O que a Internet está fazendo para nossos cérebros.)
Seu argumento ganha credibilidade de recentes descobertas de neurociências mostrando que o cérebro é extraordinariamente mais plástico e adaptável que já pensamos. Com um treinamento adequado, uma parte do cérebro pode assumir as funções de outro. (Veja, por exemplo, O Cérebro de Norman Doidge que se muda). Esta é uma ótima notícia para vítimas de acidentes vasculares cerebrais, mas mais alarmante para aqueles de nós mais preocupados em perder os ganhos de civilização conquistados. Se usarmos nossas mentes da maneira superficial pela qual a internet nos encoraja, perderemos nossa capacidade de pensar mais profundamente.
Sem dúvida, continuamos a nos adaptar à Internet, aos computadores e aos telefones celulares, pois nos adaptamos ao rádio e à TV, aos navios a vapor e aos aviões.
A luz elétrica tornou possível trabalhar as 24 horas do dia, e isso, por sua vez, deslocou os bio-ritmos de longa data. Os discos rígidos tornam a memória de longo prazo obsoleta? Google irá degradar a nossa capacidade de reflexão?
O livro de Carr é alarmista, cheio de material anedótico sobre como os autores deixaram de ler e os estudantes pararam de pensar. Mas, francamente, embora sem dúvida seja verdade que nossos cérebros estão se adaptando rapidamente ao mundo digital, há diferenças fundamentais entre computadores e cérebros. Computadores – e telefones celulares, TV e iPods, e todo o resto – processam informações. Nossos cérebros processam a experiência. Os cérebros fazem parte de nossos corpos e possuem múltiplos canais de entrada. Eles estão constantemente sintetizando e reintegrando novos dados sensoriais e memórias com esquemas de reação e resposta, cada vez diferente. Como resultado, eles não se fundem facilmente com os programas invariantes dos computadores. Brains não são ferramentas. Eles são mentes próprias.
Sim, todos podemos formar maus hábitos de navegação não-reflexiva. Podemos nos tornar viciados em pornografia na Internet ou nos encontrar com a busca de mais "amigos" do que sabemos com o que fazer. Mas a nossa experiência será mediada e moderada pelos nossos corpos, e eles têm muitas outras agendas do que podemos saber – e geralmente não estamos conscientes do que são. Não seria tão fácil quanto os temores de Carr substituí-los.
Ainda não é hora de se alarmar.
