Lembro-me de minha avó conversando com a mão quando cruzamos a rua. "Cuidado com as máquinas", disse ela. (Ela sempre chamou de "máquinas" de carros. Não sei por quê.) Não tenho lembrança de onde estávamos indo, nem porque estava com minha avó em vez de minha mãe.
Talvez meu irmão mais novo estivesse no outro lado da vovó, mas eu não sei com certeza. Temos apenas um ano de idade, e sempre estávamos juntos naqueles dias. Eu também não sei quando esse evento ocorreu, mas a avó faleceu quando eu tinha sete anos, então eu não poderia ter sido mais do que um segundo grader.
Tenho outras lembranças da minha infância. Por exemplo, uma vez coloquei uma chave em uma tomada elétrica e tive uma experiência chocante. Mas eu não sei se é uma lembrança verdadeira, porque ouvi minha mãe contar a história tantas vezes. Minha lembrança de cruzar a rua com a Vovó é diferente, porém, porque ninguém me contou sobre isso.
Nossa primeira infância está envolta em névoa, e as névoas da memória só começam a levantar durante os anos escolares. Ocasionalmente, uma fraca lembrança do abismo escuro profundo de nossa vida adiantada. Mas provavelmente nenhum de nós tem uma história de vida consistente e mais ou menos contínua para contar antes da adolescência.
Os psicólogos há muito refletiram sobre o mistério da amnésia da infância. Primeiro, não é o caso de que não temos lembranças de nossos primeiros anos. Na verdade, começamos a formar memórias desde o momento em que nossos sistemas nervosos se tornam operacionais, cerca de três meses antes de nascermos. Por exemplo, os bebês recém-nascidos reconhecem a voz de sua mãe, e eles também podem reconhecer músicas ou histórias familiares que foram jogadas para eles no útero.
Durante nossos primeiros anos de vida, aprendemos muitas coisas. Mas essas memórias vêm sob a forma de respostas comportamentais ou emocionais – como amarrar seus sapatos, ou um medo saudável de queimar sua mão no fogão quente. Você também aprende a língua e os costumes de sua cultura desta forma, envolvendo ativamente seus cuidadores.
Como discuti em outras postagens (aqui e aqui), a memória não é sobre gravar o passado. Em vez disso, trata-se de fazer previsões para orientar nosso comportamento. Digamos, por exemplo, que você tem medo de cães. Você não sabe o porquê – você não pode se lembrar do momento em que você tinha dois anos e o poodle da tia Lucy derrubou você e lambeu seu rosto. A menos que membros da família testemunharam o evento e tenham falado sobre isso mais tarde, é improvável que você lembre disso. Tudo o que resta na memória é uma conexão entre encontrar cães e experimentar medo.
Quando falamos de amnésia infantil, nos referimos especificamente a memórias autobiográficas. Ao contrário de outras memórias, estas são realmente gravações de nossas experiências passadas, mais ou menos como aconteceram. E quando os reunimos juntos, eles formam a história de nossa vida.
De acordo com a pesquisa dos psicólogos da Nova Zelândia Karen Salmon e Elaine Reese, não começamos a formar memórias autobiográficas até que desenvolvamos as habilidades linguísticas para contar histórias. Esses pesquisadores estudam as interações entre crianças pequenas e seus cuidadores, e os tipos de linguagem utilizados nos intercâmbios mãe-filho podem conter a chave para desbloquear o mistério da amnésia da infância.
As crianças aprendem o idioma através das interações com seus cuidadores, mas nem todos os pais falam do mesmo modo com seus filhos. Uma boa quantidade de discurso dirigida às crianças é na forma de diretrizes – dizendo-lhes o que fazer. "Coma suas ervilhas". "Pegue seus brinquedos". "Dê um presente para mamãe antes de sair do vaso". Quando os pais usam principalmente discurso diretivo, suas crianças mostram atrasos no desenvolvimento da linguagem que afeta mesmo a leitura durante os anos escolares. .
Um modelo melhor para o idioma vem de pais que elaboram o que está acontecendo na situação atual.
Mãe: "Olhe para o coelho. O que o coelho está fazendo? "
Baby: "Goo-goo-goo".
Mãe: "Sim, o coelho está comendo a cenoura".
E assim por diante. Aqui, a criança recebe exemplos de frases completas e um modelo para conversar.
Mas o melhor modelo linguístico de todos envolve reminiscação elaborativa. Aqui, o cuidador e a criança falam sobre experiências compartilhadas no passado. Salmon e Reese dão o exemplo de uma mãe conversando com seu filho de 3 anos sobre sua primeira visita a uma barbearia. Eles discutem experiências, como o barbeiro usando os tosquiadeiras, mas também as emoções, como a forma como o menino sentiu sobre as cortadeiras. (Eles faziam cócegas e ele se sentiu um pouco assustado.)
Através de uma reminiscação elaborativa, os pais modelam estruturas de sentenças do passado e complexas. Mas, além disso, eles também ensinam a estrutura da história. Uma compreensão da estrutura da história é um precursor importante da alfabetização, e as crianças que se envolvem em uma reminiscação elaborativa com seus cuidadores aprendem a ler cada vez mais rápido. Eles também têm melhores memórias autobiográficas.
Amplas pesquisas mostram que nossas memórias autobiográficas geralmente não são retratos precisos dos eventos como eles ocorreram. Em vez disso, eles são a história da nossa vida, a história que queremos contar, a nossa vida, preferindo acreditar que a vivemos. A capacidade de formar e armazenar memórias autobiográficas, então, depende da nossa capacidade de contar histórias. Se aprendemos essa habilidade na primeira infância, teremos lembranças da primeira infância. Mas se não aprendemos até a terceira ou quarta série, não teremos muitas lembranças pessoais anteriores.
Referência
Salmon, K. & Reese, E. (2016). Os benefícios de relembrar com crianças pequenas. Diretrizes atuais em Ciências psicológicas, 25, 233-238.
David Ludden é o autor de The Psychology of Language: One Integrated Approach (SAGE Publications).
