Todos sabem que as pessoas mais velhas são os eleitores mais confiáveis. Mas ninguém sabe por quê.
Nos Estados Unidos, onde a votação é opcional, as pessoas que votam influenciam a direção do país. E os grupos que votam mais confiável tendem a obter seus interesses atendidos pelo governo. E neste país, esse é o idoso. Os americanos com mais de 60 anos têm 15% mais chances de serem registrados para votar do que aqueles entre 18 a 30 anos. E o registro prevê fortemente a votação – 90% dos eleitores registrados votaram em 2008 e, obviamente, nenhum eleitor não registrado votou.
Por que razão a Segurança Social, que distribui dinheiro aos americanos com mais de 65 anos, será chamada de terceiro trilho da Política Americana? Os eleitores mais velhos tendem a ser mais conservadores do que a população, o que significa que a agenda conservadora é desproporcionalmente ponderada no cenário político nacional. Se isso é bom ou ruim depende da sua atitude política, mas parece ser antidemocrático na prática, se não for intencional.
Dado esse viés, é estranho que não saibamos por que os idosos são mais propensos a votar. Na minha pesquisa totalmente não científica, há uma sensação de que as pessoas idosas foram criadas em uma era de maior virtude cívica, quando as crianças adoravam a bandeira e o presidente em vez de iPods e Bob Esponja. Mas as pessoas sempre pensam que a virtude cívica está em declínio, desde a Grécia antiga pelo menos. Outros entrevistados sugerem que os idosos tenham mais tempo livre. Os cientistas políticos especularam que os idosos têm mais "capital social" ou "recursos cívicos".
Um novo estudo de Ansolabehre, Hersh e Shepsle sugere que a resposta é muito mais simples. Eles apontam dois fatos. Primeiro, os americanos são móveis. Em segundo lugar, quando você se muda para um novo lugar, você deve se registrar novamente para votar. Uma vez que o registro para votar nunca é primeiro na lista de coisas para fazer, ele tende a adiar. Mas uma vez que você está registrado, você permanece registrado.
Esse tipo de efeito unidirecional sobre o comportamento é conhecido pelos psicólogos como uma catraca. E isso significa que quanto mais tempo você viveu em um lugar, mais provável será que você esteja registrado lá. E quanto mais velho você for, mais provável que você esteja no seu lugar por um tempo. Este fato matemático é verdadeiro se a mudança ocorre em tempos aleatórios, independentemente da idade. Uma vez que as pessoas mais jovens são mais móveis do que as pessoas mais velhas, o efeito é ainda mais forte.
É isso aí. Esses pressupostos proporcionam uma previsão notavelmente próxima dos níveis de registro reais. Os autores obtiveram um conjunto de dados incrível – a informação de registro para todos os americanos – e analisaram para confirmar sua hipótese. Isso significa que as pessoas mais velhas não são mais civis do que os jovens. Isso significa que a juventude de hoje não é particularmente egocêntrica, ou preguiçosa, ou cínica. Nós não chegamos ao registro ainda. E não estamos mais preguiçosos: quando as pessoas mais velhas se movem, elas procrastinam tanto quanto nós.
Esses resultados são parte de uma tendência maior de resultados, sugerindo que as pequenas coisas têm grandes – mesmo políticas nacionais – conseqüências. (Veja o livro recente de Richard Thaler e Cass Sunstein, Nudge.)
Ah, e antes de perguntar. Mudei para o estado de Nova York em junho. Ainda não me registrei para votar aqui. Quando me mudei para a Carolina do Norte, levou-me 3 anos para se registrar.
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Movers, Stayers e Registration: Por que a idade está correlacionada com o registro nos EUA
Stephen Ansolabehere, Eitan Hersh e Kenneth Shepsle
Documento de trabalho aqui.
Artigo Monkey Cage.
