Todos já vimos os filmes (ou pelo menos os trailers): enterrado no fundo das selvas inexploradas da África esconde um assassino silencioso e microscópico. Acidentalmente desencadeada, o vírus explode sobre o mundo moderno. Cue a base secreta do governo escondida dentro da montanha, onde mapas gigantes digitalizados do mundo mostram o vírus se espalhar como vinho vermelho derramado através de uma toalha branca, matando todos nos EUA dentro de 36 horas …
Agora, não estou tentando ser excessivamente sarcástico (bem, um pouco talvez), porque esse cenário de Hollywood, embora altamente improvável, pode acontecer.
Mas não com Ebola.
O que todos os filmes de desastre de epidemia de Hollywood têm em comum (e o que, surpreendentemente, Hollywood ficou correto) é que uma ameaça viral para toda a humanidade exigiria um vírus que se espalhe incrivelmente fácil e rapidamente, provavelmente significando um vírus que se espalha pelo ar . A gripe sazonal (você sabe, a pessoa que deve ser vacinada para cada ano, neste momento, mas que ocasionalmente expulso) é espalhada pelo ar. Todos os anos, um ou mais vírus da gripe infectam entre 5% e 20% de toda a população americana. Em média, mais de 200.000 de nós anualmente exigem hospitalização para lutar contra uma grave infecção da gripe, e dependendo da cepa viral, de 3.000 a pouco menos de 50.000 americanos morrem todos os anos a partir desta infecção viral comum. Assim, você, seu cônjuge, seus filhos e especialmente seus pais idosos são muito, muito mais propensos a morrer da gripe sazonal do que nunca estar em uma cidade onde você conhece alguém que conhece alguém que ouviu falar sobre alguém infectado com algo que pode ser Ebola.
Porque a gripe sazonal é espalhada pelo ar. O vírus ativo dentro de minúsculas gotas de água pode ser espalhado até seis pés quando uma pessoa infectada tossir ou espirrar, vomitando as gotículas cheias de vírus de seus pulmões e boca e nariz. Se estiver próximo o suficiente, você pode inalar essas gotículas infectadas em seus pulmões. Ou as gotículas infectadas podem pousar em suas mãos ou rosto, e então você tocar sua boca ou nariz, introduzindo a água contagiosa em seu corpo através das membranas mucosas que alinham suas cavidades nasais e nasais. Assim, uma pessoa com gripe, tosse e espirros no trabalho, na reunião do conselho da escola, na mercearia, pode facilmente infectar todos e cada um de nós dentro de seis pés deles. E aviões? Não me diga sobre tossir, espirrando passageiros com quem você está preso com ar circulante dentro de um tubo de metal selado!
Os vírus da gripe sazonal também têm uma segunda característica que aumenta significativamente seu potencial infeccioso: uma pessoa com a gripe pode infectar outros antes de desenvolver sintomas . Ou seja, um dia antes de "sentir-se doente", antes que eles desenvolvam febre, dores musculares, fadiga, o indivíduo doente que não se sente bem pode espalhar sua doença através da tosse e espirros. Isso significa que, antes mesmo de saber que o seu colega de trabalho vai perder o trabalho amanhã, ou o cliente com quem você apenas apertou a mão provavelmente fará uma febre, ou o filho vizinho que você acabou de dar um impulso para ter músculos doloridos esta noite , é tarde demais. Fale sobre uma emboscada viral!
Então, a gripe sazonal? Altamente contagioso .
O vírus Ebola não é uma gripe sazonal. Sim, entendi claramente que Ebola tem uma probabilidade muito maior de matar sua vítima do que a gripe. Mas Ebola carece de ambas as características essenciais que tornam o vírus da gripe tão contagioso, e que ambos são muito provavelmente necessários para protagonizar esse blockbuster epidêmico de Hollywood. Em primeiro lugar, Ebola não se espalhou pelo ar . Não se acredita que o vírus seja contagioso para as pessoas que estão perto de uma pessoa infectada que tossa ou espirra. Para ser infectado com Ebola, você precisa ter contato físico com fluidos corporais infectados e depois transferir esses fluidos corporais infectados para o nariz ou a boca. Isso significa que você tem que tocar (tocar fisicamente) o suor infectado, o escarro, a urina, o sangue ou outro fluido corporal e depois tocar sua boca ou nariz. Esse fluido corporal infectado pode estar em um paciente Ebola ou em seus lençóis, roupas ou outros materiais com os quais tenham tido contato físico (é por isso que as equipes HazMat levaram todos os lençóis e roupas dos apartamentos e casas dos pacientes). Então, essa é a característica Ebola número um que limita seu potencial para estrelar um filme de desastre: não se difunde facilmente.
A segunda questão limitante da epidemia para Ebola é que, ao contrário da gripe, uma pessoa infectada é apenas contagiosa quando são sintomáticos . Ou seja, se alguém infectado com Ebola ainda não está doente, não se acredita que sejam infecciosos. Em outras palavras, se alguém não se sentir doente, você não pode obter o Ebola. E quando Ebola faz você se sentir doente, isso faz com que você se sinta muito doente. Então, a menos que você esteja seriamente bêbado ou inconsciente, será óbvio para você que esse cara no ônibus, aquela mulher na fila na livraria, aquele homem no compartimento ao seu lado, está bastante doente, e você não deveria ser em qualquer lugar perto dele ou dela ou ele.
Lembre-se, a partir do momento desta escrita, não houve casos conhecidos em que alguém se infectou com Ebola nos Estados Unidos (o punhado de casos conhecidos ou suspeitos todos vieram para os EUA após a exposição a Ebola em África). E, embora não haja nenhuma vacina Ebola (eles estão trabalhando nisso), todos os hospitais e consultórios de médicos americanos têm acesso ao plano CDC para identificar e cuidar de pacientes infectados com Ebola (o que, de maneira direta, não é muito diferente do nosso protocolos para HIV ou hepatite, ambos também espalhados através do contato com fluidos corporais infectados e ambos também são bastante perigosos). E os inúmeros hospitais com Unidades de Terapia Intensiva são capazes de fornecer cuidados adequados, porque Ebola é sobrevivente para a maioria das pessoas infectadas, se suficientemente cedo eles recebem o tipo de cuidados médicos de suporte que somos abençoados em nossas fronteiras, mas que é difícil de encontrar em África Ocidental.
Então, como você e seus entes queridos evitam se tornar extras de filme de desastre da epidemia de Hollywood? Se você ver alguém doente, não vá perto deles , não se aproxime da roupa de cama , não fique perto de suas roupas . Lave as mãos frequentemente com água e sabão simples. Tente evitar tocar seu rosto ao longo do dia (você ficaria surpreso com a frequência com que fazemos isso).
Ah, sim … se você também receber sua vacina contra a gripe em breve, você também não fará a gripe.
