Juntos, virtualmente

Aproximando-se da realidade virtual.

O termo realidade virtual, para mim, costumava conjurar imagens de indivíduos bloqueados do mundo exterior por grandes fones de ouvido. Até mesmo as experiências mais convincentes que tive no começo da RV – nas quais eu era capaz de ver e simpatizar com pessoas em circunstâncias muito diferentes das minhas – ainda eram solitárias ^[1] . Cada vez mais, a RV é interativa, com ferramentas de colaboração remota que capturam gestos e jogos imersivos que podem ser reproduzidos por várias pessoas a distância ^[2] . Talvez devido ao capacete e às associações com os jogos de combate populares, porém, pensei na realidade virtual em oposição à intimidade.

Realidade Virtual de Voz Visual (VVVR)

Fonte: Vacheron de cobre e Anna Kuo

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Isso mudou durante uma recente viagem a São Francisco, onde visitei uma instalação chamada Virtual Voice Virtual Reality (VVVR), criada por Ray McClure e Casey McConagle. A instalação está atualmente abrigada na Gray Area Foundation, onde Ray é um artista em residência. A instalação é mínima. No chão estão duas almofadas de meditação e, entre elas, um sensor que rastreia gestos e outros movimentos da cabeça e das mãos por meio do LED infravermelho. A pequena sala cinza acarpetada me lembrou do meu posto de pós-graduação. Minhas expectativas começaram baixas.

Mas quando me sentei na almofada e coloquei os óculos Oculus VR, fui transportada deste escritório cinza apertado para uma extensão infinita. Círculos intensamente coloridos, triângulos e formas geométricas mais complexas flutuavam acima de mim. Algumas formas emanavam do meu avatar e algumas emergiam do avatar do meu parceiro, que estava sentado na almofada a vários metros de distância. As formas foram geradas por quaisquer sons que pronunciamos.

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Formas coloridas formadas por vocalizações em Visual Voice Virtual Reality (VVVR).

Fonte: mais quatro

Nós interpretamos as formas se movendo entre nós como flores. Flores roxas, amarelas e alaranjadas flutuavam em minha direção enquanto ele vocalizava e vice-versa. Parecia intuitivo enviar flores uns aos outros cantando. Eles mudaram de forma e cor com base no volume, pitch, duração dos nossos sons. Eu não sou cantor, mas aqui me senti como Lana del Rey. Alguns dos meus sons eram etéreos e outros ressoavam como cânticos profundos de iogue. Os sons eram tão bonitos quanto as formas.

Isso porque nossas vozes foram aprimoradas digitalmente. Quando o microfone do Oculus capta os sons, ele os distorce e atrasa. Palavras ficam distorcidas. Esses atrasos e distorções tornaram a conversa praticamente impossível. Nós desistimos de formar frases e encontramos outras formas mais primárias de nos conectarmos através do som.

A interação projetada por Ray destina-se a ser sutil e não diretiva. Nós fizemos sons simples e com esses sons, enviamos uns aos outros formas coloridas. As formas não fazem nada diferente se baterem umas nas outras; não há pontos ou truques para motivar determinados tipos de interação. Ray e seu colaborador Casey não queriam criar um jogo e resistiram a qualquer coisa que pudesse levar as pessoas a vocalizar de uma maneira particular. Desta forma, o VVVR é muito diferente dos jogos de tiro em primeira pessoa, como o Gears of War, que são tipicamente projetados com o Unreal Engine, a plataforma na qual isso foi desenvolvido.

Ray observou uma espécie de sintonia vocal entre alguns dos casais que a utilizaram. Eles começam a fazer sons semelhantes ou complementares. Ele descreveu os primeiros namorados que encontraram uma conexão além das amabilidades, um casal de longa data que ficou tão perdido em ressonâncias que teve que expulsá-los depois de 30 minutos, e outros casos, como uma mulher cantando sozinha em frente a seu parceiro silencioso e cético. onde a instalação veio à tona das relações.

Ray imagina o VVVR sendo usado em uma espécie de speed dating. Ele visualiza uma sala escura onde os participantes não se veriam, mas depois receberiam feedback sobre suas correspondências, com base na harmonização vocal e similaridade nos padrões respiratórios. As formas coloridas no VVVR atualmente brilham quando as duas pessoas que o usam produzem sons com freqüências semelhantes, e isso pode se expandir para incluir visualizações de outras relações musicais. Ele também vê possibilidades para isso como algo que pode ajudar pessoas com autismo ou impedimentos de fala, ou como uma forma de terapia de casais.

Há algo de libertador em estar em um ambiente que altera drasticamente a identidade visual e distorce a voz ao ponto de as palavras serem difíceis de decifrar. Liberta-nos das normas de auto-apresentação e os hábitos de conversação, convidando a exploração com som para se conectar.

Leia mais melhorando as relações com a tecnologia no meu novo livro, Left to Our Own Devices .

[1] Para mais informações sobre empatia e RV, veja o Laboratório de Interação Humana Virtual de Jeremy Bailenson na palestra de Stanford e Chris Milk, “Como a Realidade Virtual Pode Criar a Máxima Máquina de Empatia”.

[2] Em Future Presence , Peter Rubin fornece uma revisão convincente de RV interativo, incluindo VVVR e VR, projetado para cultivar mindfulness e conectividade.