Um padrão desconcertante surgiu relacionado a diferenças no diagnóstico de autismo entre etnias. Embora a pesquisa não tenha encontrado diferenças sistemáticas na forma como o TEA é comum entre crianças etnicamente diversas, há evidências de que crianças latinas podem ser diagnosticadas quase 2,5 anos mais tarde do que crianças anglo-saxônicas. Infelizmente, esse atraso de 2,5 anos pode ter um grande impacto negativo na capacidade das famílias de acessar serviços para seus filhos.
Realizamos um estudo para entender melhor as desigualdades potenciais na identificação de autismo e disponibilidade de serviços no sul da Califórnia, que foi publicado no início deste mês na revista Autism . Tivemos algumas perguntas importantes, incluindo:
Esperávamos que, respondendo às perguntas acima em um conjunto diversificado de 218 famílias, pudéssemos nos ajudar a aprender mais sobre as diferenças de idade de diagnóstico e serviços entre grupos étnicos.
Encontramos alguns resultados interessantes, dos quais quero destacar 3:
Para resumir, nossas descobertas foram: crianças latinas e anglo não eram diferentes em seus sintomas de autismo, mas havia diferenças em quantas preocupações os pais relataram ter sobre seus filhos. Os pais latinos relataram ter menos preocupações do que os pais anglo-saxões. Finalmente, para crianças com autismo, as crianças anglo estavam recebendo mais serviços do que as crianças latinas.
Em geral, nossos resultados apoiam a oferta de mais educação e alcance a diversas famílias. Esperamos que, se os pais fossem mais conscientes dos serviços para os quais seus filhos eram elegíveis, e como obter esses serviços, então as diferenças no número de serviços entre as crianças anglo-latinas diminuiriam. Nosso estudo também apoia a ideia de validar questionários sobre as preocupações dos pais em uma amostra diversa. Precisamos ter certeza de que não estamos perdendo possíveis preocupações, e que levamos em conta a cultura quando perguntamos aos pais sobre o comportamento de seus filhos. Finalmente, descobrimos que as crianças anglo-latinas não diferiram nos sintomas do autismo ou se preenchiam os critérios para o autismo em medidas padronizadas. Isso nos diz que as diferenças entre as etnias não são porque as próprias crianças são diferentes.
Esperamos que esta pesquisa ajude a informar futuras políticas sobre divulgação e educação em diversas comunidades, bem como incentivar mais pesquisas sobre como ajudar a reduzir a lacuna nos serviços entre famílias anglo-latinas.
Referências
Blacher J, Cohen SR e Azad G (2014) Nos olhos de quem vê: relatos de sintomas de autismo por mães anglo-latinas. Pesquisa em Distúrbios do Espectro Autista 8: 1648-1656.
Blacher, J., Stavropoulos, K., & Bolourian, Y. (2019). Diferenças anglo-latinas nas preocupações dos pais e desigualdades de serviço para crianças em risco de transtorno do espectro do autismo. Autismo. https://doi.org/10.1177/1362361318818327
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Mandell DS, Listerud J., Levy SE, et al. (2002) Diferenças raciais na idade do diagnóstico entre crianças elegíveis para o tratamento do Medicaid com autismo. Jornal da Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente 41: 1447-1453.
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